Неизвестен Автор - Я нашел путь
Значение смерти для меня Я СТОЯЛ перед гробницей "Неизвестного солдата" на национальном кладбище в Арлингтоне, и мысли мои сосредоточились на ужасной трагедии смерти. Похороненный здесь солдат являлся как бы представителем всех умерших во все века за идеалы, за семью, за любимых и дорогих сердцу. Почему, о почему люди умирают? Я не в первый раз встречался лицом к лицу с вопросом о смерти, и это не будет последний раз. Будучи мальчиком, я с тоской в сердце стоял над могилой отца и думал, почему мой чудный папа был взят от меня. Я играл возле памятника Белого Камня, который был воздвигнут в память борцов, павших в борьбе с индейцами племени Су в Северной Дакоте. Я проезжал на лошади через бывшее поле брани на реке Малый Бигхорн в Монтане. Я размышлял над словами Брайена: "Все движущееся на земном шаре - только небольшая горсточка в сравнении с племенами, которые спят в недрах земли". В Библии я читал про Авеля, первого человека, который когда-либо умер. Какой ужасный удар это был для родителей, когда они поняли, что никогда больше не могут разбудить его, что он никогда больше не будет ходить или говорить! Я заметил, что каждая церковь имеет кладбище, и что даже неверующие хотят быть похороненными вблизи церкви. Обещание о воскресении мертвых и будущей жизни, казалось, дает людям надежду даже пред лицом смерти. Многие уходят в долину смертной тени со словами Писания или священного гимна на устах. Уходя от гробницы "Неизвестного солдата", я старался разрешить загадку жизни и смерти, надежды, любви и верности, благодаря которым смерть перестает быть такой страшной. Я старался припомнить, за что люди готовы умереть: за свободу, за семью, за честь, за веру. Я вспомнил слова Иисуса: "Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих". Иоанна 15,13. Этот текст приобрел для меня большое значение с тех пор, как соседский мальчик спас меня из водоворота в реке. Ни он, ни я не могли плавать, и мы оба чуть не утонули. Однажды на похоронах моего приятеля я слышал, как проповедник говорил, что этот умерший мальчик взят на небо, что он теперь жив и счастлив и Иисусом. Уходя с кладбища этот же самый проповедник сказал, что в последний день мой молодой друг воскреснет из мертвых. Это кажущееся противоречие преследовало меня долгое время. Я всегда находил в Библии источник силы, мудрости и знания. Хотя Библия и написана многими различными людьми, все же ее настоящий Автор - Бог Небесный, вдохновлявший писавших. На ее священных страницах я всегда находил удовлетворительный ответ на все вопросы, за разрешением которых я приходил к ней. В саду Эдемском Бог сказал нашим прародителям, что последствием непослушания будет смерть. "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь".
Это не была угроза со стороны Творца, но объяснение факта. Проводник не угрожает, когда говорит человеку, что он убьется, если бросится вниз с самого высокого небоскреба в Нью-Йорке. Всякое нарушение законов жизни является шагом, сделанным по направлению к смерти. Всякая смесь добра и зла является смертельным ядом. Бог предостерег человека от опасности и смерти. На протяжении четырех тысяч лет в ветхозаветное время жизнь всех людей, кроме двух, закончилась смертью. Только Енох и Илия избежали объятий и оков смерти. Но с приходом в мир Спасителя открылась новая эра, появилась новая надежда. Он сказал всем, кто готов слушать: "Я пришел для того, чтоб имели жизнь и имели с избытком". Иоанна 10, 10. Если бы Иисус не пришел в мир, смерть была бы вечной. Со смертью кончилась бы всякая жизнь и всякая надежда. Но Иисус искупил людей от смерти. Он уплатил цену, понес на Себе наказание за грех и непослушание всех тех, которые готовы с верой принять Его жертву. Жившие до крестной смерти Христа должны были верить Его обещанию, что Он умрет для их спасения. Живущие после Его крестной смерти могут смотреть назад на принесенную на кресте жертву. Все спасаются той же верой в то же самое примирение, той же самой благодатью. Иисус прошел через врата смерти, через погребение и воскресение, чтобы мы знали, что смерть и могила побеждены, что это покоренные враги. На пустынном острове Патмосе Иисус явился Своему любимому ученику Иоанну и сказал: "Я . . . живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти". Откровение 1, 17. 18.
Однажды я посетил в тюрьме человека, который нуждался в моей помощи. Проходя через несколько ворот, я слышал позади себя лязг замков; но я не боялся, потому что начальник тюрьмы был мой друг и имел ключи. Все, знающие Иисуса, как Друга и Спасителя, могут не бояться смерти и могилы, потому что Иисус имеет ключи. Библия учит нас, что смерть подобна бессознательному состоянию или сну, когда сознание не действует, а могила - тюрьма. Прочтем об этом несколько текстов. "И многие из спящих в прахе земли пробудятся". Даниила 12,2. "Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним". 1 Фессалоникийцам 4,14. "Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которые все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут". Иоанна 5, 28. 29. Писание учит нас, что мертвые находятся в бессознательном состоянии во время смертного сна и не знают ничего, пока не услышат голос Иисуса в день воскресения. Мудрый Соломон пишет: "Мертвые ничего не знают". Екклезиаст 9, 5. Лазарь после воскресения не мог ничего рассказать о четырех днях, проведенных в гробу. Между смертью и воскресением могут пройти тысячелетия, но это будет казаться только мгновением для тех, которые услышат голос Иисуса. Поэтому смерть сравнивается со сном. Время не имеет никакого значения для спящего или мертвого. Одна моя знакомая с больным сердцем проспала от пятницы до воскресения. В воскресенье утром она встала и открыла свою булочную. Когда друзья по дороге в церковь говорили ей, что уже воскресенье, она никак не могла поверить. От начала истории мира до того времени, когда Христос придет на облаках небесных и пробудит Своих спящих святых при первом воскресении, пройдет около шести тысяч лет; и все же первые умершие святые воскреснут вместе с последними, не сознавая, сколько времени прошло с тех пор, как их положили в могилу. Бог любви, отдав Христа в жертву за людей, превратил могилу из места заключения и отчаяния в преддверие неба для любящих Его. Христос прошел вратами смерти, чтобы приготовить нам место. Согласно Писанию, все спасенные всех веков войдут в Царство Небесное одновременно. Апостол Павел писал фессалоникийцам: "Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе и так всегда с Господом будем". 1 Фессалоникийцам 4,15-17. Смерть является как бы дверью в зал для ожидания - могилу, где народ Божий отдыхает и ждет, пока Иисус откроет дверь и введет его в Свое вечное Царство. Я задавал тот же вопрос, который задавали люди во дни Апостола Павла: "Как воскреснут мертвые? и в каком теле придут?" 1 Коринфянам 15,35. В ответ на этот вопрос Павел приводит в пример зерно пшеницы, которое сеется и потом развивается в совершенно новое растение; но это такая же пшеница, как и та, которая была посеяна. Таким же образом воскресшие святые будут иметь совершенно новые тела, славные и бессменные; но это все же будут их собственные тела. Это вполне понятно, так как никто из нас не имеет сегодня то же самое тело, которое имел несколько лет тому назад. Каждая клетка тела обновляется по крайней мере в семь лет раз, а некоторые гораздо чаще. Только память соединяет прошлое с настоящим. Мы подобны тому топору, о котором крестьянин сказал, что переменил у него уже три обуха и семь топорищ, и все же это был все тот же топор. Бог также может сделать нас новой тварью во Христе Иисусе; каждая клетка будет на своем месте, и память соединит для нас прошлое с настоящим. Доктор сидел у постели умирающего пациента-старика, который знал, что ему осталось недолго жить. - "Доктор", - сказал старик, - "я знаю, что умираю, и боюсь смерти. Как мне узнать, что находится по ту сторону гроба?" - "Вы христианин", - возразил доктор, - "и Христос - наш Господь. За дверью я оставил собачку. Она знает, что я здесь. Она не знает и не старается узнать, как выглядит эта комната. Она будет довольна, когда окажется вместе со мной. За той дверью, которую мы называем "смертью", находится наш Господь. Это все, что нам требуется знать."
Старик прислушался к дождю за окном и к завыванию докторовой собачки за дверью. На лице его показалась улыбка. "Спасибо, доктор. Я больше не боюсь".
Я не боюсь ада КАЖДЫЙ раз, когда проповедник описывал ад, или даже когда упоминалось это слово, по спине у меня пробегали мурашки и появлялось странное чувство "под ложечкой". Для меня это было не просто слово, но известного рода переживание. Это слово преследовало и пугало меня. Оно вызывало у меня живые и далеко не приятные воспоминания. В Северной Дакоте стояла прекрасная осенняя погода. Трава в степи была такая роскошная и высокая, что я, здоровый пятилетний крепыш, едва выглядывал из нее. Степь простиралась на много миль по всем направлениям и прерывалась только здесь и там свежевспаханным полем, одиноким домом на ферме или группой хилых, борющихся за существование деревьев. По одну сторону, вдоль берега реки Джемс, простиралась дикая, холмистая местность, по которой никогда не. проходил плуг, Мой отец пахал на расстоянии приблизительно одной мили от дома, пользуясь упряжкой пяти черных дедушкиных лошадей. Я часто выходил ему навстречу перед окончанием работ, и он сажал меня верхом на одну из лошадей, чтобы я покатался. Я с гордостью как-то сказал матери: "Я не упал с лошади; я держался просто за перья" (гриву). Однажды я вышел из дому немного раньше и приближался к нашему полю, с трудом пробираясь среди высокой степной травы; вдруг я услышал топот приближающихся лошадей. Удары их копыт раздавались подобно грому. Потом я увидел их. Они, как безумные, мчались прямо на меня. Я видел, что папа стоял на плуге и размахивал большим кнутом. Он бил лошадей, чтобы они бежали еще быстрее. Я так испугался, что не мог двинуться с места. Первые лошади увидели меня и бросились в сторону; папа увидел только клок моих золотистых волос и промчался мимо во весь карьер; этого я никак не мог понять. Как зачарованный, я наблюдал, как он повернул лошадей, и сделав большой круг, перевернул и вонзил плуг в землю. Заставив лошадей таким образом бежать быстрой рысью, он сделал три двойных борозды вокруг меня. Затем он остановил лошадей и зажег траву во многих местах внутри вспаханного круга. Он поднял меня с земли и держал на руках, пока не сгорела вся трава внутри круга, обведенного бороздой. Затем он начертил маленький круг как раз в середине сожженного пространства и поставил меня на это место. "Оставайся здесь пока я вернусь", - сказал он. Голос его был необычайно резкий. Лицо его было бледно и выражало отчаяние. Я знал, что он говорит серьезно, и повиновался без всяких возражений. Все это случилось так быстро, что я едва отдавал себе отчет в том, что происходит. Высокая, худая фигура отца двигалась с аккуратностью машины. Он снова прыгнул на плуг, взмахнул кнутом, - и я остался один. Я не знал, а он не имел времени сказать мне, что степь горит, и пламя быстро приближается к нашему дому. Папа торопился, чтобы вспахать черную, рыхлую землю между пожаром и дорогим его сердцу семейством. Он чуть не упал с плуга, когда в ужасе увидел меня, своего старшего сына, предмет своей гордости и радости, одного среди горящей степи. Он не мог взять меня с собой, и жизнь других находилась в еще большей опасности. Его единственная надежда была в том, что я буду послушен его приказанию. Не совсем охотно я остался внутри своего круга. Мой отец был норвежец и сторонник строгой дисциплины. Мы, дети, были научены послушанию. Не отдавая себе отчета в грозящей мне опасности, я удивлялся, что так много маленьких животных выползало из травы и собиралось в моем почерневшем кругу. Там были суслики и мыши, змеи и птицы. Койот вышел, пристально посмотрел на меня и прошел мимо. Его шерсть сильно обгорела, и он, казалось, просил моей помощи. Скоро я почувствовал дым; воздух накалился; стало трудно дышать. Потом я увидел приближающийся пожар. Пламя поднималось высоко, как дом. Пожар гудел, как товарный поезд. Мне хотелось убежать, но я вспомнил, что сказал папа. Я пытался зарыться в землю, но почва была слишком плотная и грубая. Языки пламени, подобно гигантским рукам, простирались ко мне. Одежда на мне начала гореть, волосы были опалены. Я катался по земле, визжал и царапал ногтями землю. Потом я почувствовал сотрясение почвы под тяжелыми ударами копыт и понял, что папа едет за мной. Из того, что произошло после этого, я помню только, что очутился в объятьях отца. Отец спас наш дом от пожара; ему помогли соседи; они приехали за несколько миль с бочонками воды, метлами и одеялами, лошадьми и плугами. Тогда он повернул свою усталую упряжку лошадей, неистово хлестал их, загоняя до пены, чтобы только добраться ко мне прежде, чем дойдет пламя. Он боялся, что уже опоздал, и в отчаянии хватался за последнюю надежду, гнал своих испуганных лошадей через огненную стену прямо в обведенный для меня круг и нашел меня как раз там, где оставил меня. После этого я часто просыпался ночью, визжа и отбиваясь, как от ужасного сна, и вдруг находил себя в объятьях отца. Его любовь и заботы успокаивали меня. Он брал меня к себе на кровать, и я спокойно засыпал рядом с ним. По мере того как я становился старше, я стал понимать, что Бог подобен любящему отцу; Он не приготовил для Своих детей ада. Я нашел в Библии следующий текст, который дал мне новое понятие об отношении Бога к людям. "Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его" Матфея 25, 41. Если огонь был приготовлен для диавола и его ангелов, то почему люди попадут в него? Над этим я долго думал. Чем больше я исследовал Писание, тем больше сознавал, что Бог любит всех людей, что Он не желает, "чтобы кто погиб". 2 Петра 3, 9. Изучая Слово Божие, я узнал, что ад вовсе не является местом, где распоряжается диавол, где он наслаждается тем, что бросает грешников в огонь; это место, где диавол сам однажды будет сожжен. Грех значит несогласие с Богом, с Его праведностью и со всей вселенной. Грех есть болезнь подобная неизлечимой язве, которая должна быть уничтожена прежде, чем мир может быть очищен. Начало греху положил диавол. Иезекииля 28, 15. Затем грех распространился на некоторых ангелов. Откровение 12, 7-9. Человек впервые познакомился с ним в саду Эдемском. Грех - это эгоизм, который ведет к восстанию против совершенной любви и праведности Божией. На Голгофском кресте Иисус, Сын Божий, Творец всего мира, принес Себя в жертву примирения за грехи мира. Он открыл путь для всех, желающих быть послушными Ему и идти по пути, который Он проложил. Это единственный путь, на котором можно избежать гибели. Я на опыте научился, что это значит. Мой отец видел приближающуюся опасность и приготовил для меня безопасное место. Но я был в безопасности только при полном послушании. Я сгорел бы в огне, если бы не остался в своем кругу. Мой отец сделал все, что мог, чтобы оградить меня, но я сам должен был решить, что мне делать: послушаться и остаться в живых, или же не послушаться и погибнуть. Во дни Ноя ковчег являлся таким безопасным местом во время потопа. Кто послушался Бога и вошел в ковчег, тот был в безопасности. Кто отказался слушаться, тот утонул. Через Иисуса Христа Бог приготовил безопасное место для всех, готовых признать Его, как своего Спасителя. Я не мог найти в Библии ни одного текста, где бы говорилось о горящем аде в настоящее время. Библия учит, что в конце концов вся земля будет гореть, и грех окончательно будет уничтожен. Я понял, что нам дано право выбора между вечной жизнью и окончательной гибелью. Ни в Царстве Небесном. ни в озере огненном не будет ни одной насильно мобилизованной души. Каждый получит точно ту. награду или то наказание, которое он при жизни избрал своим поведением. Любящие Иисуса и желающие быть счастливыми в Его присутствии в вечности, получат именно то, что они избрали. Бог не накажет грешников тем, что заставит их насильно жить среди чистых и святых существ. В результате греха и восстания против Бога и Его любви, жизнь в этом мире превратилась в сплошной кошмар. На нас со всех сторон наступают силы зла. Но через Иисуса Христа любящий Небесный Отец приготовил для нас надежное место. И пока мы послушны Ему и следуем Его советам, подсказанным любовью, мы в безопасности.
