Глеб Александров - Сокровище чаши
Наврунг, почувствовав произошедшее массовое убийство, ринулся в столовую. Картина, которую он застал, заставила его оцепенеть. Трупы защитников форта в свете факелов выглядели ужасной карикатурой на действительность, стены были измазаны кровью. Кучи мликов покрывали собою пол, и разрубленные на куски солдаты кусками мяса валялись повсюду, где млики не покрыли своими телами пол. Спотыкаясь и уже устав, двое его учеников перемещались по кругу, наталкиваясь на лежащие тела и поскальзываясь в лужах крови. Млики метали и метали дротики, заставляя тех увиливать и ещё больше терять силы в этом бессмысленном беге.
Наврунг чуть было не потерял бдительность. Остановившись, он стал видимым, и тут же три дротика, вспарывая воздух, устремились к нему. Упав, он дал им пролететь над собою. Когда же копья оказались у него за спиной, он, сильно оттолкнувшись от пола, помчался на мликов. За те несколько шагов, что сделал он, ускорение его возросло, и даже его ученики показались ему медленно двигающимися. Подбегая к стене вращающихся мечей, он высоко подпрыгнул. Мечи почти касались потолка, и ему пришлось буквально протискиваться между ними. Пролетая ногами вперёд, он успел в полёте воткнуть метателям дротиков стрелы в шею, а затем, оттолкнувшись ногами от спин стоявших в круг мликов, он оказался внутри. Несколько мгновений – и стрелы уже украшали шеи всех оставшихся стоять. Мечи стали замедляться в своём беге, тела мликов стали оседать, а Наврунг уже бежал на улицу помогать другим.
Той проснулся раньше обычного и на цыпочках, неслышно, вышел из своей каморки. Замок спал, и не было ни одного звука в нём. Ракшас ещё не возвращался. Малыш оделся, прошёл во внутренний двор. Все двери были заперты, и открыть их не было никакой возможности. Оставалось одно – искать возможности пробраться через стену. Осмотрев их ещё днём, малыш нашёл отверстие с решёткой возле самой земли. Это было отверстие для оттока воды на случай, если сильный дождь сильно затопит двор. Решётка была крепкой, но не частой, и у Тоя родилась мысль выбраться через неё. Как он решил, так и сделал. Несколько минут пыхтения, ободранные уши и коленки - и вот она, свобода!
Что делать? Куда идти?
На улице было ещё темно, солнце только показало первые намёки на рассвет. Главное – надо идти как можно дальше от этого дома. Живя в Замке Ракшаса, Той видел горы вдалеке. Вот туда он и направился. Пыльная улица была ещё пуста, и он вприпрыжку побежал туда, где высились заснеженные вершины.
В это время первая волна мликов топтала площадь форта.
А между тем началось сражение между системой разрядных электрических орудий на башнях и виманами поддержки. Успехов не достигла ни та, ни другая стороны, но капитанам этих кораблей стало ясно, что теперь беспрепятственно проникнуть во внутреннюю часть форта десантным виманам не удастся. А потому следовало срочно подавить эти боевые точки.
Орудия средней тяжести находились на десяти башнях, расположенных по периметру форта, и в случае попадания ущерб они могли нанести немалый. Кружа над фортом, шесть кораблей вели постоянный обстрел башен, те же непрестанно отвечали. Пилоты виманов всё ждали, что млики ворвутся в башни и порвут на куски солдат охранения, но этого почему-то не происходило.
А между тем млики рвались в башни. Разбив двери, они пытались пробиться сквозь охрану на лестницах. Наврунг и его ученики не успевали расправляться с одними, как другие почти захватили башню. При этом рядовые защитники форта, будучи на голову ниже и в два раза слабее нападавших, едва сдерживали атаки. Метательные дротики не причиняли мликам вреда, а отравленные стрелы были лишь у людей Наврунга. В пылу битвы Наврунг едва успел забежать к Оолосу и сказать, чтобы дротики и мечи воинов смазали ядом, - и снова в бой. Начальнику форта пришлось задействовать резерв, и это в самом начале сражения!
Смазав мечи и копья воинов резерва ядом, он бросил их на защиту башен, а уставших и почти обескровленных защитников форта отозвал в подземный грот, в котором ранее Наврунг обучал своих учеников.
Между тем, пока Наврунг с учениками оборонял башни, три бестолково парящих вимана были вновь захвачены мликами и улетели вслед за ушедшими ранее кораблями. Следовало ожидать новой волны нападающих.
В это время Ялонг Бий слушал доклады офицеров десантных кораблей. По его расчётам, две тысячи мликов должны были снести гарнизон в несколько минут, но битва всё ещё продолжалась, и три вимана числились потерянными.
Ялонг велел отправить оставшиеся двенадцать кораблей с полной нагрузкой. Виманы смогли оторваться от плато со ста двадцатью воинами. Большее количество солдат не давало им взлететь.
И вот почти полторы тысячи солдат полетели на подмогу своим братьям, а навстречу им летели три корабля, отбитые мликами у Наврунга. Вернее, не отбитые, а украденные, ведь защитникам форта было не до пустых кораблей.
Летели они неуверенно, управляли ими сотенные начальники, прошедшие лишь ознакомительный курс по управлению воздушными судами. К тому же горе-пилоты не знали толком, куда им лететь, ведь на гарнизон они напали, прибыв сразу же с островов юга, минуя лагерь.
Им понадобилось время, и, лишь когда вторая волна десанта начала высадку на форт, эти три нашли плато для приземления.
Обследовав парализованных солдат и пилотов, командиры мликов понесли некоторых из них к Ялонгу. Никто не понимал, что произошло с первой волной и почему пилоты оказались парализованы. Ещё понадобилось время, чтобы добраться до Замка короля мликов, где Ялонг завтракал со своими людьми. Когда тела пилотов занесли в обеденную залу, высадка второй волны десанта была уже почти завершена.
Ялонг стал рассматривать солдат. Деревянные стрелы, вынутые из их шей, указывали на способ парализации. Но что было на этих палочках?
И когда корабли вернулись за следующей партией солдат, Ялонг всё ещё не знал, что им грозит.
Ещё время ушло на исследование и сравнения яда с палочек с известными ядами. И, когда картина происходящего стала ясна Ялонгу, ещё полторы тысячи мликов в недрах десантных кораблей подлетали к форту. Останавливать их никто не собирался.
А между тем вторая волна десанта столкнулась с серьёзными проблемами при высадке. Если ударные виманы могли успешно избегать молний из ударных орудий, десантные корабли были неповоротливы, и, главное, они должны были зависнуть над фортом для высадки десанта, а это им не удавалось. Половина орудий была развёрнута внутрь форта, и, стоило только виману попытаться опуститься, сразу же несколько вспышек пронзали пространство под ним, не давая опускаться ниже. В итоге командиры экипажей приняли единственно верное решение – высаживать десант в юго-восточной оконечности форта, где была лишь одна башня, орудие которой было развёрнуто наружу. Форт был вытянут как рыба, и хвост его был плохо защищён, туда и направился десант.
Ко времени высадки второго десанта первый был полностью парализован, орудия на башнях развёрнуты, а воины гарнизона вооружены длинными мечами с ядом на лезвиях и лёгкими отравленными дротиками. Форт готовился ко второй волне нападения.
Быстро высадив десант, корабли взяли курс на лагерь. Видя слабину воздушной обороны, Оолос приказал достать из запасников средние орудия и, разместив их на крышах зданий, направить их на юго-восточную незащищённую часть форта. До следующей волны десанта это можно было успеть сделать.
Ударные виманы мликов не могли пробить брешь в обороне форта, подавить орудия атлантов. Они были хороши для воздушных сражений, для осуществления воздушной блокады. Но для разрушения башен приспособлены не были. А вот средние орудия могли нанести им серьёзный ущерб.
Потому и приходилось им метаться без серьёзных успехов.
Полторы тысячи мликов, высадившись в низкой части форта, тут же завладели башней, мгновенно уничтожив её защитников. Рядом располагались ещё две башни, и их потеря означала бы для защитников форта серьёзную брешь в обороне. Наврунг распределил своих людей с флангов, шестеро с каждой стороны прикрывали крайние к мликам башни, а сам врезался в самую их гущу. Видя, как орудует его сын, Тимлоа понял, что палочек тому хватит ещё на несколько минут боя, а потом Наврунг будет вынужден покинуть пост, чтобы пополнить их запас. Дав понять, что он задумал, своей тройке, он рванулся к сыну. И в тот момент, когда запас стрел у того кончился, Тимлоа появился из здания, кинул сыну сумку со своими стрелами и быстро, как мог, побежал за следующей партией стрел.
Клус Мак, видя эту ситуацию, также покинул свой пост с другого фланга и принёс Наврунгу свои стрелы. Так они и делали. Тимлоа с Клусом снабжали Наврунга стрелами, остальные держали оборону возле башен. Через несколько минут вокруг башен выросли уже целые горы из тел мликов, но те продолжали напирать, как таран, отказываясь принимать всю бессмысленность своего упорства. В это время ударные корабли зависли над сражающимися, пытаясь понять, что происходит. Тут же один из них поплатился за это. Меткий удар из башенного орудия поразил кабину пилотов, и те, ослепнув и оглохнув, взяли рычаги на себя. Виман резко взмыл высоко в небо. Там он и завис, не смея вернуться на поле сражения.
