Хилари Бойд - Четверги в парке
– Не знаю. Какая разница? Я говорю тебе, ничего не выйдет. Я видела его всего два или три раза, только вот…
– Он тебе нравится?
– Рита! Нет, – фыркнула Джини. Однако, произнеся эти слова, она сразу же поняла, что это ложь. Она действительно считала его весьма привлекательным – да и как иначе? – просто она уже давно не в том возрасте, чтобы флиртовать. Она забыла, как это делается. Джини почувствовала, что краснеет под проницательным взглядом подруги.
– Не сходи с ума, я же замужем.
– Я заметила, дорогая, – кивнула Рита с пониманием.
– Нет, ты не понимаешь. Я… я сказала ему… сказала ему что-то… Господи, противно даже думать об этом. Не знаю, зачем я это сделала, – перевела дух Джини.
– Что ты сказала?
– Я сказала ему, что Джордж не занимался со мной сексом десять лет, – выпалила Джини.
Если Рита удивилась, когда Джини заговорила о Рэе, то эта новость чуть не вызвала у нее сердечный приступ.
– Что? Что? – закричала она. – Нет! Не может быть?
– Тише! – огляделась вокруг Джини на последних игроков, отдыхавших на траве.
– То есть совсем ничего? Целых десять лет? Господи, дорогая, почему ты не сказала мне?
– Я надеялась, все образуется, но годы шли и… так получилось.
Рита молчала.
– Не понимаю, почему я это рассказала Рэю? Я не хотела, само вырвалось. – Она ждала, что Рита скажет что-то. – Наверное, ничего страшного, – добавила она тихо. – Может, миллионы пар в мире не занимаются сексом.
– Что же случилось? Почему все прекратилось вот так неожиданно?
Джини вздохнула.
– Как это ни странно, я до сих пор не знаю. Он категорически отказывается говорить об этом. Я пыталась. Когда это случилось, я сделала все, что в моих силах, чтобы он признался, в чем дело. Но он просто замкнулся, не сказав ни слова. В конце концов, он сильно рассердился на меня, и я прекратила попытки. Но эта неизвестность сводила меня с ума.
Рита покачала головой.
– У него никогда не было особого желания, я всегда начинала первой. – С минуту Джини молчала. Они с Ритой обсуждали все аспекты жизни в мельчайших деталях, но интимную жизнь друг друга – никогда. – И случалось это редко, но обычно мне удавалось увлечь его.
– Ну, и какой он в постели?
По голосу подруги было понятно, что она знает ответ.
– Нормальный. Мне не с чем сравнивать, я никогда не занималась этим с другими. Джордж был у меня первым… и последним.
Поднимавшийся по холму работник парка звонил в колокольчик, предупреждая, что пора уходить, и Джини поняла, что солнце уже почти село. Она поежилась.
– Нам пора.
Когда они встали, Джини почувствовала сильную руку Риты на своем плече и была благодарна ей.
По дороге она продолжила рассказывать о Джордже.
– Господи! Ублюдок… бедняжка моя, это так больно, – остановилась Рита, – поворачиваясь к подруге. – Он голубой. Это единственное объяснение.
– Как он мог вдруг стать голубым? После двадцати двух лет нормального брака? Неужели все это время он притворялся?
– Трудно поверить, что ты позволила этому тянуться так долго, дорогая. Интересно, Джордж думал, что ты счастлива без секса? Я бы давно уже бросила его, – хмыкнула Рита.
– Это получилось само собой, неверное. Понимаешь, время идет незаметно. Я и подумать не могла, что это продлится так долго…, но теперь это – часть нашей жизни. Я все-таки люблю его, – упорствовала Джини, – мы прекрасно ладим как пара. Если не думать о сексе.
– И о его стремлении контролировать тебя.
– Да, и об этом тоже. Но, честно, я люблю Джорджа. Я бы никогда не бросила его, это бы разрушило его жизнь.
Джини чувствовала себя жалкой и никчемной. Она понимала, что ее подруга никогда бы не простила своему Биллу такое поведение.
Рита взглянула на нее со своей неизменной проницательностью.
– Ну да, это самая веская причина, чтобы остаться с человеком… и потворствовать его слабостям.
Джини вздрогнула от ее сарказма.
– Любовь – достаточно веская причина, – возразила она.
– А тот мужчина в парке? – сменила Рита тему. – Что он ответил, когда ты призналась ему?
– Почти ничего, бедняга, что он мог сказать?
– Джордж идиот, – глубокомысленно заметила подруга.
* * *Ночью Джини стояла обнаженная перед зеркалом в ванной и внимательно рассматривала свое тело. Она попробовала представить, что на нее смотрит Рэй, но холодный свет лампы словно смеялся над ней. Ее фигура не смущала ее. Небольшой животик, появившийся у нее после менопаузы, сводил ее с ума, но с ним ничего не поделаешь, ее маленькая грудь стала значительно больше после гормонального сдвига, но она все еще была стройной и подтянутой. В отличие от некоторых своих подруг, она даже не думала о гормонотерапии, считая это признаком самовлюбленности при отсутствии по-настоящему мучительных «приливов». Но, может, она выглядела бы лучше, моложе, если бы принимала гормоны? Джини придирчиво рассматривала свое лицо. Морщины, конечно, не скроешь, но кожа была замечательной; сильный, немного резкий взгляд голубых глаз; темно-каштановые волосы, хотя и крашеные, блестели, изящно обрамляя лицо. Нет, проблема, видимо, в том, что исчезла ее сексуальность. Из зеркала на нее смотрела женщина, которая могла бы гордиться своей фигурой, но больше ничего не было – только фигура.
VII
Йола вздохнула с облегчением, когда Джини вошла в магазин. Возле прилавка выстроилась очередь, все шуршали покупками, но сохраняли торжественное спокойствие, будто одно только решение приехать сюда в это здоровое, экологически чистое место сделало этих людей лучше.
– Доброе утро.
Джини узнала одного из постоянных клиентов, пока открывала вторую кассу. Какое-то время они с Йолой работали молча, обслуживая клиентов, но вскоре магазин опустел, и они смогли устроить себе небольшой перерыв.
– Чаю? – Джини направилась в глубь магазина, где находилась крошечная кухня.
– Мы можем поговорить? – Йола взяла чашечку чая, но казалась взволнованной. Джини застонала про себя. Она уже давно боялась, что Йола решит вернуться в Польшу. Она знала, что жених Йолы уговаривает ее вернуться домой вместе с ним, но до сих пор ей удавалось сопротивляться. Джини щедро платила ей, по ее словам, на сто процентов больше, чем она получила бы в Польше, и Йола любила свою работу. Но ее жених не сумел прижиться здесь – он до сих пор с трудом говорил по-английски – и возмущался всем ее успехам, хотя (или потому что) именно на ее зарплату он и жил. Йола не сводила с нее глаз.
– Джин, я думаю, что-то не так с вами… с магазином.
Джини удивилась.
– Я случайно подслушала ваш разговор на прошлой неделе… вы говорили подруге, что не хотите уезжать из Лондона…, но я не понимаю, что вы имели в виду.
Она поправила свои очки в черной оправе, ее маленькое личико сморщилось от напряжения.
Джини задумалась. Что она тогда сказала? И вспомнила: она жаловалась Рите на то, что Джордж договорился посмотреть дом на следующей неделе, а ей совершенно не хочется ехать с ним.
– Вы же не уедете? Не оставите магазин?
– Нет, ни за что. Я не брошу магазин, Йола, – решительно покачала головой Джини.
Но Йола все еще сомневалась.
– Буду честна. Джордж хочет переехать за город, но у меня нет никакого желания ехать туда. Обещаю тебе, Йола, я не откажусь от магазина.
– Но ваш муж? – Йола выросла в более традиционной культуре.
– Он не заставит меня, – убеждала ее Джини, хотя на мгновение почувствовала беспокойство.
– Я рада, – кивнула Йола, улыбаясь.
– А как же Польша?
– Нет, нет… пока нет… мой жених получил работу. Он тоже рад.
* * *– Не забудьте, что на следующей неделе мы уезжаем.
Алекс продолжал налаживать с ней дружеские отношения.
– Завидую вам. Бретань чудесна в это время года.
– Наверное, – нахмурился Алекс.
– Постарайся изобразить радость.
– У меня столько работы. В галерее сказали, что если я не закончу к сентябрю, то потеряю место, и они не смогут включить меня в график до конца следующего года.
Они стояли в прихожей, Элли тянула Джини за руку.
– Пойдем, Джин, пойдем. Ну, пойдем же, хватит болтать.
– Уже иду, дорогая. Сходи за своим зонтиком, и мы возьмем его в парк.
Ее внучка была без ума от своего новенького зонтика, зеленого, с маленькими динозавриками, который она таскала повсюду, раскрывая и складывая, независимо от погоды. Джини показалось, что Алекс хочет сказать еще что-то. Приехали, подумала она. Сейчас я узнаю, почему последнее время он такой милый.
– Гм… Джин, я хотел спросить.
Джини подняла брови, ожидая, что он скажет.
– В общем… мне нужно больше свободного времени. – Он провел рукой по своим темным кудрям, забрызганным голубой и зеленой краской, и прислонился к стене возле лестницы. – Я хотел спросить, не могли бы вы оставаться с Элли почаще до конца лета?
У Джини во рту пересохло.
– То есть каждый день?
