Станислав Говорухин - Вертикаль. Место встречи изменить нельзя
Вот и узкий проход. В темно-аквамариновой глубине его чернели тут и там подводные рифы. Приливное волнение между скалами затрудняло маневренность судна.
По скалам левого берега уже бежали пираты, стреляли на ходу. С судна редко отвечали — стрелять было некому, все занимались работой. Чтобы пройти узкость, нужен ювелирный расчет, а на мостике стоять невозможно. Вокруг вились пули. Судно пару раз с треском прошлось по краю острого рифа.
Наконец пираты остались чуть позади. Капитан, перегнувшись через крыло мостика, непрерывно командовал:
— Левая машина, стоп! Правая, малый вперед! Правая, стоп! Левая, малый назад!
Впереди уже виднелся просвет чистой воды.
И тут все увидели мину — черный шар с рогульками по бокам.
— Стоп, машина! — скомандовал капитан.
Но корабль еще двигался по инерции вперед. За этой миной видны были другие. Рогатая смерть приближалась.
— Не стреляй! — Капитан едва успел ударить по руке старпома. Пистолетный выстрел прошил воду рядом с миной. — Волной от взрыва нас выкинет на скалы… Багор! — закричал он вниз, на палубу.
Но какой там багор! Боцман наскоро обвязал себя линем вокруг пояса, перелез через борт. Стеценко и еще один матрос вцепились в него.
— Руки! — заорал на них боцман. — Держите линь!
Он стал спускаться по вертикали форштевня. Мина — вот она рядом. Сейчас он коснется ее. Осталось несколько сантиметров. Боцман зажмурился.
Взрыва нет. Шар мягко вошел в его ладони. Боцман держал его, пока корабль набирал задний ход. Когда движение назад стало ощутимым, боцман мягко оттолкнул от себя мину…
— Они возвращаются. — Капитан пиратов отнял от глаз бинокль.
Салих спросил:
— Приготовить шлюпку?
— Не надо их торопить. Если они согласятся на наши условия, дадут знать сами. Но они не согласятся.
— Почему?
— А ты бы как поступил на их месте?
Салих ухмыльнулся.
— Так вот, если хочешь, чтобы тебя обманули, считай себя умнее других…
— Тогда они попробуют напасть на лагерь и освободить заложников.
— Молодец, малыш. Ты на верном пути.
— Удвоить караул?
— Нас осталось мало…
— Их меньше.
— Сколько?
Салих пожал плечами.
— Мы ничего не знаем о них. Это упущение. А ведь у нас их пленные.
— Понял, Мастер.
— Только полегче. Не забывай, что они еще и товар. Они могут спасти тебе жизнь. Кто помогал им?
— Думаю, это девчонка…
— Это она убила Ольми?
Салих кивнул.
— Нашли?
— Куда она денется…
— А если они попытаются разминировать проход и уйти? — вернулся капитан к прежним размышлениям.
— Послать и туда людей, Мастер?
— Мы будем вынуждены разделиться…
— Они тоже. Кто-то должен остаться охранять корабль.
— Резонно. И все-таки нам нельзя ввязываться в открытый бой. Надо знать их решение. Надо подтолкнуть их на него…
— Как?
— Как? — задумчиво переспросил капитан. — Как это сделать?..
Наташа сидела в кресле, руки ее были заломлены назад и связаны за спинкой. Над ней склонился Салих. Другой пират, белозубый молодой парень, сидел в углу, тянул через соломинку молоко из кокосового ореха и с интересом следил за ходом допроса.
— Ну? Будешь говорить? — Салих приблизил свое лицо к лицу Наташи: — Сколько вас? Кто принес вам воду и пищу?
— Не понимаю, — закрыв глаза и отодвигая лицо, ответила Наташа.
— Ага, ты не понимаешь по-английски? И по-французски тоже? Спроси ее по-немецки, Швейгерт! Чему-то вас учили в школе? — Салих положил ей руку на шею, Наташа вздрогнула. — Ты ведь была пай-девочкой, не так ли? Вон как ты вздрагиваешь от прикосновения мужчины… Эй, Хаади!
В комнату вошел здоровенный пират, встал у двери.
— Нравится?
Тот ухмыльнулся.
— Что, Хаади, давно не видел белой женщины? — Салих рванул кофточку на груди Наташи, обнажил грудь. — А? Какова?
— За такую курочку я отдал бы половину своей доли.
— Но-но, Хаади. Подумай о товарищах. Чем ты лучше их? У нас демократия. Все поровну… Так что? Будешь говорить? — Он снова наклонился к Наташе.
— Привели Уаа, — сказал Хаади.
— Где она?
— Я велел привязать ее к пальме.
Салих кивнул Швейгерту.
— Пойдем побалуемся. А ты подумай пока, — сказал он девушке, — и послушай, как будет кричать твоя сообщница…
Салих снял с пояса тяжелый кожаный ремень, протянул его Швейгерту:
— На, всыпь ей за Ольми!
Уаа стояла, обняв ствол пальмы, руки ее были связаны.
— Не хочешь? Или тебе жаль эту темнокожую тварь? Тогда смотри!
Резко, не размахиваясь, Салих ударил Уаа по голой спине, девушка вскрикнула, прижалась к дереву.
— А, подала голос! Сейчас ты начнешь оплакивать Ольми. Кричи громко, чтобы он слышал, как по нем плачут на этом свете! — Сильно размахнувшись, он нанес страшный удар по спине.
Душераздирающий крик заставил капитана пиратов подойти к окну. Он увидел всю сцену.
С каждым ударом садист все больше входил во вкус. Девушка отчаянно билась, пытаясь вырваться из пут, кричала звериным хриплым криком, а садист, тяжело дыша, успевал между криками говорить приятелю:
— Смотри, смотри! Если хочешь чего-то добиться, убей свои чувства. Раздави их, как змею… — Он задыхался. — У тебя еще остались капли совести. Это твоя ахиллесова пята!
За спиной Салиха возник капитан пиратов.
— Прекратить! — заорал он, дергая щекой. — Делать нечего?! — Он подошел к девушке, ножом разрезал веревку на ее руках. Она опустилась на землю, вздрагивая от рыданий. — У него из-под носа увели судно, а он воюет с женщинами!..
— Но, Мастер… — стал оправдываться Салих.
— Никаких «но»! Немедленно собери десять самых крепких парней и отправь их к выходу из лагуны! Я разгадал их план! Они попытаются разминировать проход и уйти. Но это им не удастся!
В это время Уаа, оставленная пиратами без внимания, стала медленно отползать к воде.
— Мы устроим им западню! — кричал капитан пиратов.
Тут Салих увидел девушку.
— Стой! — крикнул он. Она бросилась в воду, Салих побежал за ней. Капитан схватил его за руку.
— Не торопись, малыш, — мягко сказал он. — Дай ей уйти.
Салих поднял на него удивленные глаза.
Капитан достал пистолет и, прицелившись, выстрелил. Пуля упала в воду далеко от девушки. Она нырнула и исчезла под водой.
На судне услышали выстрелы и увидели, что кто-то плывет к ним от берега. Вскоре поняли, что это Уаа. Голова ее часто исчезала под водой, а когда появлялась на поверхности, вокруг нее взлетали фонтанчики от пуль. Все они падали мимо. Молодая туземка нырнула в последний раз, и вскоре голова ее показалась с другого, защищенного от пиратов, борта. Ей помогли подняться на палубу. Она попросила отвести ее к капитану…
