Дэвид Лодж - Хорошая работа
— Знаешь, как раз сегодня утром мне сделали предложение, — беззаботно сообщила она.
Вик выпучил глаза.
— Кто?
— Чарльз.
— Ты его примешь?
— Нет, — отвечает Робин. — А что собираешься делать ты? Наверно, искать другую работу.
— Нет, мне надоела эта мышиная возня.
— Неужели уйдешь на покой?
— Этого я не могу себе позволить. К тому же я буду скучать без работы.
— Можешь получить степень как вольный слушатель английской кафедры, — говорит Робин полушутя-полусерьезно.
— Я подумываю о том, чтобы открыть свое дело. Помнишь, я рассказывал тебе про идею со спектрометром? Вчера я разговаривал с Томом Ригби, он согласен.
— Великолепная мысль! И дело верное.
— Вопрос в том, где взять начальный капитал.
— У меня навалом этого капитала, — говорит Робин. — И я вложу его в твой спектрометр. Я буду… этим… как это называется?.. не участвующим компаньоном.
Вик смеется.
— Я говорю о шестизначных цифрах.
— Я тоже, — кивает Робин и рассказывает ему о наследстве. — Возьми эти деньги. Используй их. Я не хочу. И не работать тоже не хочу. Лучше поеду в Америку.
— Я не могу забрать у тебя все деньги, — возражает Вик. — Это будет неправильно.
— Тогда возьми сто тысяч, — предлагает Робин. — Этого хватит?
— Этого больше чем достаточно.
— Значит, договорились.
— Но ты можешь их потерять.
— Я тебе доверяю, Вик. Я видела тебя в работе. Я была твоей тенью, — улыбается Робин.
— С другой стороны, ты можешь стать миллионершей. Как тебе такая перспектива?
— Рискну, — отвечает Робин.
— Тогда спасибо. Я поговорю с Томом Ригби, и мой юрист пришлет тебе все документы.
— Отлично. Теперь, наверно, мы должны пожать друг другу руки.
— Это можно опустить.
— А я не хочу это опускать, — говорит Робин, протягивая ему руку. Раздается стук в дверь, появляется Мерион Рассел в футболке с надписью «Только позвони».
— Ох, извините, — бормочет она, — я зайду позже.
— Ничего страшного, я уже ухожу, — говорит Вик и протягивает Робин ее книги. — Я возвращаю их тебе. Спасибо.
— Ах да. Ты успел дочитать?
— Я не закончил «Дэниела Деронду», но вряд ли когда-нибудь дочитаю, — отвечает Вик. — Я бы оставил себе Теннисона, если можно. На память.
— Конечно, — кивает Робин. Она садится за стол, пишет на титульном листе «Вику с любовью от его тени» и протягивает ему книгу.
Он смотрит на титульный лист..
— «С любовью», — повторяет он. — Ну, вот ты мне это и сказала.
Он потерянно улыбается, закрывает книгу, прощается и выходит из кабинета мимо стоящей в дверях Мерион.
Мерион придвигает стул вплотную к столу Робин и присаживается на краешек. Наклоняется к Робин и с тревогой смотрит на нее.
— Скажите, ведь это неправда, что вы уезжаете в Америку? — спрашивает она.
Робин роняет ручку.
— Боже милостивый! Неужели здесь вообще ничего не скроешь? Где вы это услышали?
Мерион виновато смотрит на нее, но не сдается.
— В коридоре. Студенты выходили с семинара вместе с мистером Сатклифом… Я случайно услышала их разговор. А я хотела на будущий год записаться в ваш семинар по женской прозе.
— Я не собираюсь обсуждать свои планы с вами, Мерион. Это личное. Я и сама не знаю, что буду делать на будущий год. Подождите, тогда узнаете.
— Извините, это, наверно, наглость… Я не хочу, чтобы вы уезжали, Робин. Вы лучший преподаватель кафедры, так все говорят. А если вы уедете, не останется никого, кто мог бы вести женскую прозу.
— Вы пришли только за этим, Мерион?
Девушка вздыхает и качает головой. Она собирается уходить.
— Кстати, — вспоминает Робин, — ваша фирма доставляет поцелограммы в Лондон?
— Обычно нет. Но там тоже есть такие фирмы.
— Мне бы хотелось отправить гориллограмму одному человеку в Лондон, — сообщает Робин.
— Я могу дать вам адрес агентства, — предлагает Мерион.
— Правда? Большое спасибо. Я хочу, чтобы ее доставили в один лондонский банк, в разгар рабочего дня. А как человек в костюме гориллы пройдет через охрану?
— Мы всегда переодеваемся в туалете, — успокаивает Мерной.
— Отлично. Тогда, Мерион, дайте мне их адрес как можно скорее.
Когда Мерион уходит, Робин кладет перед собой лист бумаги и начинает, улыбаясь, сочинять маленькое стихотворение. Через некоторое время опять раздается стук в дверь, и в кабинет вплывает Филипп Лоу.
— С добрым утром, Робин. У вас есть минутка? — Он садится на стул, с которого недавно встала Мерион. — Я отправил ваши рекомендации в Америку.
— Так быстро! Огромное спасибо.
— Уверяю вас, это не потому, что я хочу от вас избавиться. Не представляю, как мы будем обходиться без вас на будущий год. На ваши курсы уже записалось очень много студентов.
— Помните, в январе вы сказали, — напомнила Робин, — что если мне подвернется работа, я обязательно должна соглашаться.
— Да-да, вы правы.
— Я совершенно не хочу уезжать из Англии. Но я хочу, чтобы у меня была работа.
— Как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Знаете, я тут выяснил, что такое «вирамация».
— Вирамация?
— Ну да, помните? Я нашел это слово в новом издании энциклопедии «Коллинз». Оказывается, это означает полную свободу использования выделенных фондов, бюджета и тому подобного. Раньше у нас на факультете не было вирамации, но на будущий год нам ее дают.
— И что это значит?
— Это значит, что если мы сократим какие-нибудь расходы, мы сможем использовать сэкономленные средства на что захотим. Поскольку на нашей кафедре учится очень много студентов, а несколько маленьких кафедр находятся на грани исчезновения, мы, вероятно, сможем заменить Руперта, избежав сокращения его ставки.
— Понятно, — кивнула Робин.
— Это только предположение, имейте в виду, — предупредил Филипп Лоу. — Я ничего не могу гарантировать. Я только хотел спросить, не согласитесь ли вы, учитывая эти обстоятельства, задержаться на факультете еще на годик и посмотреть, что будет?
Робин думает. Филипп Лоу смотрит, как она думает. Чтобы избежать его напряженного взгляда, Робин поворачивается на стуле и выглядывает в окно, на зеленый квадрат газона посреди кампуса. Студенты, которых выгнала на улицу хорошая погода, уже распределяются парами и группами, расстилают свои куртки и пакеты, чтобы посидеть или полежать на травке. На одном из газонов молодой негр-садовник с газонокосилкой подстригает траву, осторожно обходя цветники, клумбы и развалившихся студентов. Если они видят, что оказались у него на пути, они встают и переходят на новое место, как стайка птиц. Садовник одного с ними возраста, но они не вступают в общение — ни кивков, ни слов, ни взгляда. Студенты не испытывают к садовнику неприязни, как и он к ним, просто по молчаливой договоренности они избегают друг друга. Они — представители разных миров. Чисто английский подход к классовому и расовому вопросам. Робин вспоминает сочиненную ею утопию про рабочих на кампусе и улыбается своей глупости. Эта пропасть непреодолима.
