Алёна Алексина - Перехлестье
- И ты помогаешь этой ведьме?
- Не совсем, - колдун вздохнул. - Я не предал тебя, дэйн. Но до определенного времени приказы Мораки играли нам на руку.
- Что?
- Посмотри, они в ловушке. Обе. Без возможности выйти. А, значит, не могут причинить вреда никому, кроме самих себя, - Глен замолчал на мгновение, а потом сказал:
- Он пришел.
Дэйн повернул голову как раз тогда, когда в храм вошел Маркус. Он шел осторожно, а на шее что-то блестело. Волоран окаменел, когда понял, это - рука, закованная в латную перчатку.
Жнец.
С таким магом не справится и десяток дэйнов.
- Как ты и говорила, Маркус решил вначале наведаться в Жилище и проверить, там ли наша милая стряпуха, ведь без нее Грехобор окончательно сойдет с ума. Слишком уж он любит жену. - Жнец говорил насмешливо, слегка растягивая слова. - Он перехватил ее на выходе. А я перехватил его.
Талис пошатнулась, глядя на двоих мужчин, и прижала руки ко рту. А Морака, наконец-то, прекратила кружить вокруг сестры и с торжествующей улыбкой шагнула вперед, останавливаясь у самой границы ловушки.
- Фи-и-ирт, - промурлыкала богиня. - Ты привел его.
- Ты сомневалась?
- Честно говоря, да. Маркус уж слишком неуловим, - богиня повела плечами, не обращая больше внимания на сестру. - Дэйн, выходи. Маркус наверняка прислал тебя сюда.
- Он тут! - голос Глена звучал достаточно громко.
Выругавшись, дэйн выступил из-за обломков обрушившейся колонны. Взгляд Волорана скользнул по двоим мужчинам и остановился на Мораке.
Маркус тем временем спросил ее:
- Чего ты хочешь?
- Расскажи своей возлюбленной, о чем говорится в пророчестве.
Мужчина молчал, не сводя пылающих ненавистью глаз с собеседницы.
- Что?!
Жнец сильнее стиснул горло своего пленника, и тот закашлялся.
- В одном лице и узник, и палач.
Он потеряет все, и потеряет дважды.
Сестра убьет сестру.
Нарушит клятву муж.
И в тот момент, когда раздастся плач того,
Кто тоже потерял однажды -
Колдунья породит дитя.
Но призовет его лишь тот,
Кто пленником себя зовет.
Он вознесется надо всеми,
А порождениям конец придет.
Хриплый голос Маркуса прерывался, но все равно он произнес последние слова отчетливо и громко.
- Что еще за предсказание?
Снова тишина, но Морака не ждала ответа. Она знала его.
- Перехлестье, Талис, - обернувшись к сестре, объявила она. - Твой ненаглядный очень умен. Да ты позабыла об этом. Ты сделала его равным нам. И он не терял даром времени. Среди магов редко, но рождаются Пророки. Постыдный брак. Мы быстро их отыскивали, но одного он, видимо, умудрился спрятать. Верно, Маркус?
- Но это же бессмыслица, - отозвалась Талис. - Узник и палач? Клятву муж нарушит? Да я все эти клятвы сделала нерушимыми. Пленник и вознесется? Какое дитя?
- Фирт?
Жнец снова стиснул горло своей жертвы, и Маркус, задыхаясь, упал на колени.
- Ты сделала его равной нам. Его. Простого человека, - в голосе Мораки, звучало презрение. - Ты позволила ему встать между нами. Предпочла его мне. Глупая курица. Мы могли жить как угодно, и никто не сказал бы ни слова. Но тебе захотелось поиграть в небожительницу.
- Он меня никогда не предал бы, - в голосе Талис ясно слышался страх. - Он не посмел бы...
- Но он предал. И посмел. Если бы не дух, пришедший ко мне, и рассказавший о том, что Маркус приказал дэйнам истребить всех неназванных магов и колдунов, я бы не узнала об интригах, которые он плел. Ты проморгала все, что могла. Ты позволила ему создать дэйнов, которые подчинили магов и истребляли колдунов...
- Это было сделано для того, чтобы они не отбились от рук и не возомнили себя всесильными! - выкрикнула Талис.
Сестра в ответ язвительно расхохоталась:
- Опомнись, дуреха! Чтобы они не возомнили себя всесильными, мы создали Жнецов! Зачем ему понадобились дэйны? Он старался сделать все, чтобы колдунов и магов становилось как можно меньше!
Талис провела ладонями по лицу, собираясь с мыслями, а потом тихо, с дрожью в голосе, спросила:
- А где жрицы и мой сосуд?
- Сбежали, - Фирт ослабил хватку на шее Маркуса. - только пятки засверкали.
- Не переживай, милая, - ухмыльнулась Морака. - Жнец вернет их. А пока мне бы очень хотелось узнать подробности пророчества.
- Грехобор. Он... брат дэйна, - тяжело дыша, вымолвил, наконец, Маркус.
- Кровь дэйна! - Морака рассмеялась. - Теперь все твои палачи сдохнут! О, как прекрасно! Дальше! Говори дальше!
- Грехобор дважды терял все. Сначала, когда убил дэйна и потом, когда ты сделала его жену колдуньей.
Богиня фыркнула.
- Я и не собиралась.
- Знаю. Собирался я. А ты мне мешала, - мужчина с ненавистью смотрел на Мораку. - Ты же все разгадала.
- Почти. Все, кроме узника и палача, но продолжай, я хочу, чтобы Талис услышала это от тебя.
- Одна из вас, как я надеялся, убьет другую. Я столько лет настраивал Талис против тебя, и вот сейчас, на пике этой вражды, пророчество должно было исполниться. После смерти дэйна его жена, которая однажды уже потеряла все, что имела, горько оплакивала бы его участь.
- Дальше! - рявкнула богиня.
- Жена Грехобора родит ребенка, собравшего в себе кровь и силу магов, дэйнов и колдунов. Бессмертного, как вы. Равного. И он вас уничтожит. А, значит, и все, что вы натворили.
- А ты, Маркус, возвысишься. Муж, нарушивший клятву, пленник, возжелавший стать единственным богом этого жалкого мира, - ледяным тоном закончила Талис.
- О, наконец-то, ты все поняла, - с жалостью сказала Морака. - Он не просто сумел заполучить пророчество. Он подготовил все и пользовался им, как указанием.
- Свинья неблагодарная! - выругалась Талис. - Мало я у тебя отняла. Но это поправимо...
- А ты ждала любви? - Маркус подался вперед, забыв про Жнеца, сжимавшего его горло. - Я был правителем этих земель. Жил свой век с любимой, когда появились вы. И вот я - раб, бессмертный, одаренный магией, и беспомощный. И век за веком я наблюдаю, как вы издеваетесь над людьми - моими подданными.
- Твои подданные давно передохли. А эти даже и знать о тебе не знают, - фыркнула Талис. - Твое имя подернулось пеленой забвения.
- А мне не надо славы и вечной памяти. Я лишь хочу, чтобы вы исчезли, и этот мир стал таким, каким был прежде, - спокойно сказал мужчина.
- Я передумала, Морака. Он мне не нужен, - задумчиво глядя на своего пленника и раба, поцокала языком Талис.
Дэйн рванулся вперед, стремясь остановить Жнеца до того, как он уничтожит единственного человечного бога их мира. Однако Морака опередила палача, крикнув во всю мощь легких приказ Фирту:
- Убей!
Волоран понимал, что не успеет, но все равно в тщетной попытке до конца выполнить долг, выдернул из ножен меч... и споткнулся, когда Жнец опустил руку, стискивавшую горло Маркуса.
- Я не закончил, - потирая шею, обернулся к сестрам мужчина. - Через восемь лет после того, как ты убила мою жену, а меня посадила на цепь в собственном доме, я ломал голову над планом мести. Мне нельзя было сдаваться. Были моменты слабости, когда я просто хотел шагнуть со стены. Да, стены в моем родовом замке высокие... Но что значит радость мгновенной смерти перед возможностью отомстить? И не просто отомстить - изгнать вас навсегда? И я задумался. Я не мог понять, как вы появились, откуда взялись? Я помню - было землетрясение и одна из скал возле замка треснула и из нее вышли две женщины. Они были прекрасны и всесильны. Вечно молоды и знали, что такое магия.
Морака сжала кулаки:
- Ваш ничтожный мирок ничего не потерял от нашего появления! Мы стали для вас всем!
- Приведя в этот мир волшбу? - Маркус горько покачал головой. - Я не знал тогда, что вы никакие не богини, а всего лишь беглые иномирянки. И что здесь - в этом самом месте, где вы вырвались в наш мир - осталась червоточина, питающая вашу силу. Вдали от нее, от Перехлестья путей, вы становились обычными людьми. Но здесь - рядом, были почти всесильны. Как жаль, что это "рядом" оказалось возле моего родового замка.
Талис насмешливо улыбнулась:
- Совсем не жаль! Все сложилось как нельзя лучше: замок, слуги, красивый молодой правитель и его дура-жена. Но мы быстро поняли, что быть всесильными на крохотном пятачке не так уж чудесно. Ты спрашивал как-то, зачем мы создали магов и колдунов. Теперь ты знаешь ответ. Нам нужны были слуги! Что за властитель, без верной армии обожающих рабов. А эти рабы приходили к нам добровольно, в надежде избавиться от Проклятого дара, того самого, которым мы же их и наделили. Сотни рабов, готовых молиться на своих богинь!
Маркус слушал ее бесстрастно, глядя куда-то в пустоту, а потом прервал:
- На мое счастье вы, хотя и магессы, но умом не блещете. А точнее, в мире обычных людей вы возомнили себя совсем уж неуязвимыми. Талис, обмануть того, кто считает себя всех сильнее и умнее, на самом деле несложно. Я создал дэйнов. Якобы затем, чтобы поддерживать порядок и равновесие в мире, который вы перекорежили. Но твоя сестра права. Целью было - спасти как можно больше людей от участи стать магами или колдунами. Лишить вас сотен обожающих слуг.
