Гарольд Роббинс - Охотники за удачей
Короли вынуждены жить в страхе — больше, чем другие. Слишком многое они могут потерять. И в душе они всегда понимают, что когда-то все кончится. Потому что короли — тоже люди, и со временем их сила тает. И короли умирают, передавая другим свое наследство. Так случится и с бригадиром, и с дядей Берни. Когда-нибудь все это будет принадлежать ему, потому что он молод.
— Подгони грузовик, — бросил он.
Иглонос направился к грузовику. Дэвид толкнул домкрат к одной из подставок. Подняв груз, он подкатил его к краю платформы как раз в тот момент, когда Иглонос остановил у нее машину.
Иглонос вышел из кабины.
— Помочь, Дэви?
— Справлюсь, — ответил Дэвид.
Загрузив первую подставку, он украдкой бросил взгляд на бригадира. Тот не двигался с места. У Дэвида зародилась надежда, что все обойдется.
Он вкатил в кузов последнюю подставку с пачками анонсов. Похоже, драки не будет.
Разворачивая домкрат, чтобы выкатить его из кузова, он услышал, как по толпе прокатился вздох. Подняв глаза, он увидел, что бригадир грузчиков стоит у кузова, загораживая ему проход. Дэвид невозмутимо толкнул домкрат к платформе. Бригадир поставил свою ногу перед домкратом и молча уставился на Дэвида. Дэвид опустил взгляд на его ногу. Грубый рабочий ботинок стоял прямо перед домкратом.
Дэвид попытался передвинуть домкрат на платформу, но бригадир сильно пихнул его ногой, и домкрат отлетел в сторону, наполовину съехав с кузова. Его колесики застряли в щели между платформой и кузовом.
— Выход из кузова стоит пять долларов, жиденок, — сказал бригадир. — А если у тебя их нет, можешь там оставаться.
Дэвид сунул руку в карман. Металл кастета обжег его пальцы холодом. Он надел кастет.
— У меня есть кое-что для тебя, — негромко сказал он, не вынимая руку из кармана, и сделал шаг вперед.
— Быстро умнеешь, жиденок! — сказал Тони, оборачиваясь к толпе.
В этот момент Дэвид его ударил. Шипы вонзились в щеку бригадира. Тот сдавленно вскрикнул, обернулся и нанес Дэвиду ответный удар, отбросив его на борт грузовика. Дэвид почувствовал, как на лбу вздувается шишка. Надо действовать быстро, иначе бригадир убьет его. Он мотнул головой и увидел, что противник надвигается снова. Упершись ногой в борт кузова, Дэвид нанес еще один удар в лицо, но тот успел подставить руку и отлетел к краю платформы. Дэвид снова замахнулся. Тони уклонился от удара, но споткнулся и упал с платформы на землю.
Дэвид перегнулся через домкрат и посмотрел вниз. Тони пытался подняться на четвереньки. Задрав голову, он яростно процедил:
— За это я убью тебя, еврейский ублюдок!
— Ну, раз ты так, — сказал Дэвид и взялся за домкрат.
Тони отчаянно вскрикнул — и затих, придавленный домкратом. Дэвид медленно выпрямился и оглядел толпу. Она таяла на глазах. Лица зевак были бледными и испуганными.
— Думаешь, ты его кокнул? — поинтересовался Иглонос.
Дэвид пожал плечами и положил кастет в карман друга.
— Уводи грузовик отсюда.
Тот кивнул, и Дэвид сошел с кузова на платформу. Машина тронулась, и в этот момент появился Вагнер с полисменом.
— Что здесь произошло? — спросил полисмен.
— Несчастный случай, — ответил Дэвид.
— Вызовите скорую, — приказал полисмен. — Кто-нибудь, помогите мне снять с него эту штуку.
Дэвид развернулся и пошел к лифту. Умываясь в туалете, он услышал сигнал кареты скорой помощи. Позади открылась дверь. Он обернулся и увидел Шерифа с полотенцем в руках.
— Я подумал, это тебе пригодится.
— Спасибо, — сказал Дэвид и взял полотенце. Намочив его в горячей воде, он приложил его к лицу. Боль стала меньше. Он закрыл глаза.
— Как ты? — спросил Шериф.
— В порядке.
Он услышал удаляющиеся шаги и звук закрывающейся двери. Дэвид отнял от лица полотенце и взглянул на себя в зеркало. Если не считать шишки на лбу, выглядит он нормально. Ополоснув лицо холодной водой, он вытерся и оставил полотенце на краю раковины.
У лестницы стояла какая-то девушка с нижнего этажа. Ее лицо показалось ему знакомым. Видимо, она была в толпе внизу.
Она смело улыбнулась ему, обнажив не слишком красивые зубы.
— Это правда, что ты племянник старого Нормана?
Дэвид кивнул.
— Фредди Джонс, наш фотограф, говорит, что мне нужно сниматься в кино. Я позировала ему.
— Правда?
— Они у меня с собой, — сказала она. — Хочешь посмотреть?
— Угу.
Она снова улыбнулась и вынула из кармана несколько фотографий. Он просмотрел их. Этот Фредди, кто бы он ни был, знал толк в фотографии. Девушка смотрелась намного лучше без улыбки. И без одежды.
— Нравятся?
— Да.
— Можешь оставить себе.
— Спасибо.
— Если представится случай, покажи их своему дяде, — поспешно добавила она. — Многие девушки начинали в кино с этого.
Он кивнул.
— Я видела то, что произошло внизу. Наконец-то Тони получил по мозгам.
— Он тебе не нравился?
— Он никому не нравился. Но все его боялись. Полицейский спросил у меня, что случилось. Я сказала, что произошел несчастный случай.
Он взглянул ей в глаза. Они были жесткими.
— Ты очень милый, — сказала она. — Ты мне нравишься. Ну, мне пора. Увидимся.
— Увидимся.
Когда Дэвид вернулся на склад, Вагнер сидел за своим столом.
— Тебе повезло, — сказал он. — Врач говорит, что у Тони только контузия и сломана пара ребер. Правда, щеку придется зашивать.
— Ему повезло, — ответил Дэвид. — Это был несчастный случай.
Вагнер опустил глаза.
— Ребята из гаража просят десятку за ремонт домкрата.
— Завтра отдам.
— Не нужно, — быстро сказал Вагнер. — Я уже заплатил.
— Спасибо.
Вагнер встретился взглядом с Дэвидом.
— Хорошо было бы, если бы этого утра не было, — сказал он. — Мне бы хотелось начать заново.
Несколько секунд Дэвид смотрел на него, а потом улыбнулся и протянул ему руку.
— Меня зовут Дэвид Вулф, — сказал он. — Мне нужен бригадир — насчет работы.
Вагнер встал.
— Я — Джек Вагнер, бригадир, — ответил он и крепко пожал руку Дэвида. — Давай познакомлю тебя с остальными.
Дэвид обернулся к упаковочным столам и увидел, что все улыбаются. Теперь эти люди не были чужими. Они стали друзьями.
7
Бернард Норман вошел в свой нью-йоркский офис. Было десять утра; его глаза сияли, а щеки порозовели от быстрой ходьбы по морозу.
— Доброе утро, мистер Норман, — сказала его секретарша, — как съездили?
Ответно улыбнувшись, он прошел в свой кабинет и открыл окно, вдохнув свежий холодный воздух, затем подошел к столу и достал большую сигару. В Нью-Йорке даже сигары кажутся вкуснее.
