Сергей Алексеев - Покаяние пророков
— Мой самолет улетел, — сказал Космач, сбрасывая шубу. — По вашей милости…
Она будто бы встревожилась, пошла к столу.
— Этого не может быть! Мне сообщили, задержка до четырнадцати часов. — Вызвала секретаря. — Немедленно уточните вылет рейса господина Космача!
Ей хотелось произвести впечатление. Поджидая результат, она спросила между прочим:
— Вы успели вздремнуть, Юрий Николаевич?
— Да, спасибо…
— Кстати, слышали сообщение? Академик Барвин скончался сегодня утром.
— Я знаю.
Она помялась, ее благородно-бледные впалые щечки чуть порозовели.
— Весь московский бомонд в полном недоумении. Гадают: почему неприступный Барвин в последние часы жизни разыскал и пригласил к себе никому не известного кандидата наук? И провел с ним — даже подсчитали! — два часа семь минут. Поразительная щедрость!.. Не удовлетворите мое праздное любопытство? Почему?..
— У академика были причины, — уклонился Космач.
Настаивать она не стала, и теперь следовало ждать второго вопроса, наверняка интересующего бомонд: каким образом Космачу удалось заставить Барвина собственными руками ликвидировать ЦИДИК?
Спросить не успела — вошел секретарь и доложил, что аэропорт по-прежнему закрыт до четырнадцати из-за сильного обледенения и вся спецтехника сейчас работает на полосе. Светлана Алексеевна попросила принести кофе и приступила к делу.
— Вы так сильно разочаровали Василия Васильевича, — проговорила с грустной улыбкой. — Старик снова закурил и сегодня остался дома. Мы вызвали ему врача… У вас произошел конфликт?
— Прежде чем отвечать, хотелось бы услышать хоть какое-нибудь объяснение, что все это значит. Или вопросы здесь задаете только вы?
— Ну что вы, Юрий Николаевич! Я полагала, Даниленко все объяснил. Если что-то непонятно, пожалуйста, спрашивайте.
Она слишком хотела быть открытой.
— Вопрос один. По какому праву вы воспользовались моим именем, сфальсифицировали письмо и заслали своего человека в скит?
Секретарь принес кофе в нужный момент — ей требовалась пауза. Вероятно, у Светланы Алексеевны было несколько вариантов ответов, и сейчас она выбирала тот, что годился для создавшейся ситуации.
— Человек, который проводил этот эксперимент, у нас уже не работает.
— А засланный казачок в скиту?
— Мы установили с ним связь и отозвали, — доложила она. — Сейчас он… в реабилитационном центре. Его долго держали в срубе, боязнь замкнутого пространства… Я приношу свои извинения. Попытка была неудачной, авантюрной, но когда разрабатывали план действий… Не могла глубоко вникнуть в суть проблемы. — Она посмотрела виновато. — Не казните, Юрий Николаевич. У нас нет практического опыта работы в среде старообрядцев. Василий Васильевич силен в теории, Сергей Иванович Ровда, ваш бывший декан, незаменим как генератор идей, но воплощать их… придется вам.
— Я объяснил Даниленко, почему это невозможно, — начал было Космач, однако она вскинула руки.
— Юрий Николаевич, не спешите! У вас до вылета целых четыре часа. Хотя бы выслушайте меня. И потом, нельзя же так сразу и решительно отказывать женщине!
Последнюю фразу можно было считать шуткой. В этот момент зазвонил один из пяти телефонов, Светлана Алексеевна точно выбрала и сняла трубку. Улыбка на ее лице медленно растаяла и стекла, оттянув книзу уголки губ, а взгляд невидяще замер и потяжелел. Она больше слушала и если отвечала, то редко и односложно, однако дважды четко повторила:
— Вы меня озадачили. Я ничего не понимаю.
Это ее томительное состояние длилось недолго, до тех пор пока не положила трубку, после чего достала сигареты и зажигалку.
— Происходят весьма странные вещи. — Она закурила и придвинула сигареты Космачу. — Вы не встречали в квартире академика некоего Копысова? Престолонаследника Барвина?
— Нет, не встречал.
— Так вот… Вчера вечером произошла трагедия. Копысова застрелила жена, будто бы случайно. А сегодня утром… Погибла секретарь академика. Ее-то вы должны были видеть.
— Лидия Игнатьевна?
— Да… После смерти Барвина пошла домой и была сбита на пешеходном переходе. Автомобиль с места преступления скрылся… Тоже случайность?
— Не знаю…
— Один за другим погибают два человека, побывавшие в квартире академика. Что это может означать?
— Рок, — буркнул в бороду Космач. — Квартирка, я вам скажу, совсем не простая. Жженой серой пахнет…
Светлана Алексеевна пропустила это мимо ушей.
— И там же был профессор из Петербурга, Желтяков… Вы там с ним не столкнулись, на черной лестнице?
Космач незаметно пощупал в кармане письмо к профессору.
— Не столкнулся, но фамилию слышал…
— Очень странная личность, загадочная. — Она любила эти слова и как бы оживала, когда их произносила. — Но наверняка видели у академика еще одного человека… Его фамилия Палеологов.
— Имел честь даже познакомиться и отужинать вместе, — усмехнулся Космач.
— Напрасно иронизируете. Он не простой человек, в какой-то степени даже опасный для вас. Разыскать автора диссертации 2219 поручала ему я. Только не сейчас, а еще три года назад, когда он был у нас. А потом в ГУРА пришел Ровда, за ним Даниленко, и мы сразу же установили автора, то есть вас. И надо-то было всего назвать тему и в трех словах объяснить концепцию. Приятно иметь дело со специалистами… Но Палеологова к тому времени уже не было. Он обнаружил у себя дворянские корни и, как всякий мечтатель, увлекся некими химерическими идеями. Если бы вы знали, к кому он возводит свою родословную! К Софье Палеолог, ни больше ни меньше. Даже придумал такую историю, будто Софья привезла с собой на Русь некоего близкого родственника, мальчика, в качестве пажа. Не знаю, был ли на самом деле мальчик, но этого мальчика мне жаль, он плохо кончит… Так вот, он до вчерашнего дня продолжал искать и пришел к академику с единственной целью — вытащить из него фамилию диссертанта. Да, вы чуть не попали к нему в руки! Между прочим, вас спасла наша сотрудница.
— Не аспирантка ли?
— Теперь можно говорить. Да, наша Леночка… Она сделала продолжительную паузу и вдруг заговорила с интонациями брошенной жены:
— Палеологов работал у нас, когда мы были еще архивной группой. Очень талантлив, умеет проводить сложные комбинации, но авантюрист. И оказался подлецом. Негодяем! Я вытащила его из дерьма, на Арбате иконами торговал. Сделала для него все, свела с людьми на самом верху, посвятила во все тайны и секреты, потому что доверяла… А он воспользовался этим, открыл на стороне свое… предприятие и сбежал. Нам пришлось пересматривать многие проекты…
