Список для чтения - Адамс Сара

Он перешел в другую часть библиотеки, желая дать Алейше немного пространства, но не уходя слишком далеко. Мукеш открыл «Возлюбленную», хотя уже закончил книгу, но не хотел просить новый роман, чтобы не оказывать на Алейшу давление.

Он листал страницы, где Денвер составляла план, как вырваться за пределы дома номер 124. Денвер, которая не покидала жилище двенадцать лет; Денвер, которая испытывала страх перед внешним миром – она отправилась за помощью, преодолела свои страхи, и тридцать женщин общины явились, чтобы помочь девушке.

Мукеш вновь обвел взглядом библиотеку. В каком-то смысле шаги, которые привели его сюда, были для Мукеша шансом попросить о помощи и обратиться к сообществу. Он, конечно, не просидел в доме двенадцать лет, но за долгое время не прочел ни одной книги, и никогда не переступал порога библиотеки, вплоть до нынешнего лета. Он вспомнил о листовках, напечатанный на них лозунг отпечатался в его мозгу: «Спасите наши библиотеки». Наина всегда говорила о том, как печально, если библиотеки исчезнут. Он думал о тех вещах, которые, благодаря этому месту, стали для него важны: о мудрости книжных персонажей, о знакомых лицах, улыбающихся ему, когда он входил, об Алейше, советующей, направляющей его, о том, что теперь он способен общаться с Прией, видеть, как она вырастает в читателя… Эта библиотека стала для него много значить. Она ощущалась домом. А любое место – это люди. Так всегда говорила Наина о мандире. И Алейша часто повторяла, что библиотека много значила для Эйдана…

Его вдруг осенила мысль, словно гром среди ясного неба, может, его вдохновил мудрый Аттикус Финч. Он вытолкнул себя из кресла и потопал к стойке регистрации.

– Алейша, – сказал он тихим голосом. Библиотека по-прежнему была пуста, но мысленно Мукеш представил всех вымышленных персонажей и живых людей, кого он здесь встретил за лето.

– Да? – резко отозвалась она, и было видно, что она тут же пожалела об этом тоне. – Да, – повторила она, на этот раз мягче.

– Вы знаете про это? – Он поднял со стола буклет «Спасите наши библиотеки».

– И?

– Как мы собираемся спасти наши библиотеки, если не просим о помощи?

– Ну, мистер Патель, именно об этом здесь и написано.

– Ладно, пусть так, но… вы помните о том, как Денвер попросила общину о помощи? Что если мы тоже обратимся за помощью к местной общественности? Потому что эта библиотека… она мне очень помогла, сделала смелее, дала друзей. А я только один человек из многих.

– Извините, я не понимаю. – Лицо Алейши ничего не выражало.

– Когда я сижу здесь в тишине, вместе с остальными, я не чувствую себя так одиноко, как дома, в окружении родных, которые постоянно меня обсуждают. Это приятно и успокаивающе – видеть одних и тех же людей каждую неделю. Для меня очень важно, что есть люди, которые со мной заодно. Я получил это, потому что вышел из дома, из зоны комфорта, точь-в-точь как Денвер… и вот я здесь, в библиотеке… в месте, которое мне помогает. И вы всегда упоминали, что Эйдан тоже любил библиотеку. Что ему здесь нравилось?

– Умиротворение. Думаю, он находил ее умиротворяющей. Здесь он мог побыть в одиночестве. Но Эйдан не приходил сюда уже много лет, разве только иногда, чтобы время от времени приглядывать за мной. Он был так занят.

– Да, понимаю. Очень многие приходят сюда за покоем или чтобы найти друзей. Что бы он чувствовал, если бы библиотеки закрыли?

Алейша пожала плечами.

– Он был бы рад, если бы муниципалитет закрыл это заведение?

Алейша опять пожала плечами.

– Я думаю, не был бы. Да и вы тоже.

Алейша улыбнулась.

– Да, вы правы, но не понимаю, что мы можем сделать. Многие видели эти буклеты, и существует онлайн-платформа для пожертвований.

– У меня есть идея получше. – Он ждал, когда Алейша скажет что-нибудь вроде: «Продолжайте, я хочу узнать», но она не сказала, поэтому он все равно продолжал. – Я знаю, что вы устраиваете много разных вещей, вроде читательского клуба, я видел пригласительные плакаты на стене. Но вы должны хотеть большего, верно? – И вновь Алейша осталась безмолвной. – Поэтому я хотел бы устроить утренний или дневной прием для желающих, вам лучше знать в какое время. Вы же профессионал.

Алейша вытаращила глаза.

– Я не профессионал. Что вы имеете в виду?

– Не нужно читательского билета, не нужно брать книги, если не хочешь. Мы могли бы использовать стойку регистрации для раздачи кофе, кексов или другой еды; люди всегда приходят, если еда бесплатная или если плата пойдет на благотворительность. Можно делать это каждую среду. У людей появится возможность общаться друг с другом. Мы можем помочь людям почувствовать себя немножко менее одинокими. Вдруг благодаря этому библиотека сможет остаться на плаву? Хотя посетители не обязаны записываться в библиотеку, но как только они окажутся здесь, им захочется это сделать, не так ли? Это может вернуть популярность библиотеке!

– Вы считаете, что придет достаточно людей? Здешняя публика не особенно разговорчива, верно? Если не считать той леди, которая иногда приходит по вторникам и болтает без умолку.

– Это наш шанс попросить о помощи для библиотеки и друг друга. Давайте попробуем? Думаю, будет славно, возможно, людей просто нужно немного подтолкнуть к общению.

– Не знаю, согласится ли мой босс. А вдруг это будут те же самые люди, что и так сюда ходят?

– Ему это понравится, ведь это привлечет больше людей в библиотеку. «Приходи за пирожными и получи книги и новые знакомства!» Разве не так? Мы могли бы сделать листовки, но не такие грустные, как эти. – Он опять поднял буклет «Спасите наши библиотеки».

Она вздохнула.

– Я спрошу.

– И я подумал… может, первую встречу провести в память об Эйдане? Даже если у него не было времени на библиотеку в последние годы, это место много для него значило. Он ведь хотел, чтобы вы здесь работали? И это вам тоже помогло. Правда? Думаю, помогло. Может быть, это поможет сохранить память о нем за пределами постов в Инстаграме.

Алейша кивнула, пряча улыбку. В этот момент в библиотеку вошел Любитель детективов Крис, как всегда в толстовке с капюшоном и джинсах.

– Крис! – позвал его Мукеш, источая энтузиазм. – Что вы думаете об утренних посиделках по средам в библиотеке?

Крис выглядел слегка опешившим, это была самая длинная речь Мукеша, обращенная к нему; обычно он получал от него только улыбку и приветственный взмах рукой.

– Э-э… да, это было бы недурно. Моя мама любит такие штуки. Посиделки с кофе.

– Вот видите! – Мукеш, указывая на Криса, посмотрел на Алейшу. – Так вы спросите? Крис приведет свою маму. Это будет замечательно. Я в восторге. – Мукеш улыбался от уха до уха, и Алейша рассмеялась. Крис пожал плечами, не понимая, что сейчас произошло, и продолжил путь к своему обычному месту.

– Наине бы это понравилось! Она обожала такие вещи – а теперь я сам их творю. И даже не в храме.

Мукеш вскочил со своего кресла и, перегнувшись через конторку (правда, очень медленно, потому что его спина оказалась гораздо менее гибкой, чем ему помнилось), похлопал Алейшу по плечу. На какой-то момент забыв, что теперь он – старый человек с больными суставами. На какой-то момент он почувствовал себя молодым.

Глава 36. Алейша

Теперь она смотрела на цветы на платформе глазами тех, кто в социальных сетях поставил сорок пять лайков. Лепестки цветов чернели, растения умирали, ведь они были не вечными. Сейчас Эйдан был в мыслях у этих людей, но, подобно вот этим цветам, когда-нибудь память о нем увянет.

Утренние посиделки в честь Эйдана… он бы посмеялся над этой идеей, потому что ненавидел внимание. Но он очень любил библиотеку и хотел, чтобы сестра пошла на эту работу. Библиотека много лет была его любимым местом. Быть может, мистер Пи был прав. И это было бы той мелочью, что ей по силам сделать, тем, что она могла осуществить, чтобы сохранить память о брате и доказать ему, что библиотека стала важной и для нее. Она знала, что он хотел этого, чтобы там она обрела душевный покой.