Роберт Динсдейл - Хижина в лесу
— Где он?
Дедов голос был невнятным, напоминающим звериное рычание.
— Его здесь нет, — ответил учитель, с трудом переводя дыхание.
Мальчик, по-прежнему сжимая ручку двери, оглянулся. Многие дети вскочили на ноги, и только Юра сидел как ни в чем не бывало за партой, низко опустив голову.
— Я его не видел, — справившись с собой, ответил учитель.
— А здесь? — проскрипела тьма.
— Нет!
Ручка, зажатая в пальцах ребенка, заходила ходуном.
— Это класс. Тут дети. Не могли бы…
На дверь надавили. Неожиданно для себя мальчик опустился на колени, пытаясь оказать сопротивление, но это не помогло: дверь постепенно отодвигала его в сторону.
— Внучок!
— Да, — прошептал он.
— Внучок!
— Нет, деда…
Дверь с силой распахнулась. Мальчик отлетел назад и растянулся на полу. Раздались крики. Стулья падали, парты шатались, а дети бежали подальше от двери, забиваясь в дальние уголки класса. И только Юра, обхватив руками голову, остался на месте.
Из коридора появилась сучковатая, отполированная непогодой палка, а затем черный, в грязно-белых разводах сапог. Существо, которое его носило, едва ли походило на человека. Разве что половина его была тем, что осталось от деда. Остальное — ветви ясеня и дуба, комья земли, держащиеся на корнях. Из-под длинных, свисающих, похожих на снег волос смотрел обрамленный чернотой глаз.
Со стуком опустился костыль, за ним, оглашая помещение легким скрипом, сапог. Последней с легким шлепком появилась усохшая нога. Ее покрывали какие-то зеленоватые пятна. Казалось даже, что местами она заледенела.
— Деда, зачем ты сюда пришел?
Мальчик попытался отползти назад, но далеко уйти ему не удалось. Голова его ударилась о ножку учительского стола, посыпались какие-то бумаги.
Крики в классе моментально смолкли. Стало тихо, как зимой в лесу. Какая-то девочка подалась вперед, собираясь выскочить за дверь, но старик заслонял собой почти весь проем, оставалась лишь узенькая полоска свободного места. И девочка остановилась, налетев на парту.
Старик, оглядываясь, стоял в дверях. Дышал он тяжело, а после закашлялся, выплевывая сгустки мокроты.
— Окна! Откройте окна!
Это кричал оставшийся в коридоре учитель Навицкий. Его призыв заставил учеников действовать, и проворные маленькие пальчики схватились за защелку оконной рамы.
— Не открывается!
— Разбейте стекло! — закричал он.
Кто-то поднял стул и с силой ударил по стеклу, но стул отлетел прочь. Кто-то ударил по стеклу ногой. Потом в руках у детей оказались черенок швабры и отломанная ножка стола.
— Алик! — позвал учитель, но прежде, чем он успел еще что-то сказать, в классе снова закричали.
Мальчику понадобилась пара секунд, чтобы понять, отчего вопят дети. В руках старика появился топор, свет электрических лампочек играл на его лезвии. Дед сделал шаг вперед, освободив дверь, и учитель проскользнул в класс. Увидев топор, он застыл на месте.
— Не надо… Зачем вам…
Дед навис над внуком. Мальчик в ужасе смотрел на него.
— Пожалуйста, деда…
— Пожалуйста, деда, — повторил скрипучим голосом старик.
— Я пришел в школу, чтобы остановить Лену.
Старик резким движением отвел костыль в сторону и, опираясь на неправильно сросшуюся ногу, согнулся так, что стал виден уродливый горб на его спине. Изуродованная рука дотянулась до мальчика и крепко-накрепко вцепилась в него. Казалось, она состоит из одних лишь суставов, бугров и костей — не рука, а сухая ветка, годная только на растопку. Мальчик ощутил смрадное дыхание старика и неожиданно взмыл в воздух.
Руки старика обхватили его. В одной руке дед до сих пор сжимал топор, лезвие которого сейчас уперлось мальчику в спину.
Старик повернулся, усохшая нога ударилась о костыль, и тот отлетел в сторону. Мальчик не представлял, как дед сможет без него ходить. Теперь вся тяжесть его тела переместилась на здоровую ногу. Старик пошатнулся. Его усохшая нога дрожала в тщетной попытке сохранить равновесие.
Учитель Навицкий заслонил дверь.
— Отпустите мальчика!
Старик качнулся в его сторону. Учитель не тронулся с места.
— Пожалуйста… — взмолился мальчик.
Навицкий не знал, к кому он обращается, поэтому мальчик повторил:
— Пожалуйста, учитель…
— Алик!
Раздался какой-то рев, и воздух словно разорвался на части. Что-то ударило старика и отбросило от классной доски к партам.
Краем глаза мальчик видел, как опустился, прочертив огромную дугу, костыль. Его сжимали Юрины руки. Щеки мальчика раскраснелись, он жадно хватал ртом воздух, собираясь повторить попытку.
— Оставь его в покое! — пронзительно кричал Юра.
Мальчик почувствовал, что дед падает. Стучали ботинки бегущего к ним учителя, но мир словно замер, и Навицкий, казалось, пробирается по снегу, доходящему ему до пояса, и уж точно не успеет вовремя. Старик разжал руки, и мальчик упал на пол.
Без внука на руках, дед сумел ухватиться за парту и, оттолкнувшись, сохранить равновесие. Когтистой рукой он схватился за костыль.
Юра намертво вцепился в него с другого конца — так, что пальцы побелели, но силы его были на исходе. Старик вырвал костыль, ударил им Юру в подбородок и отбросил к парте, туда, где ему и следовало прятаться. Ударившись об угол, Юра распластался на полу. Голова его откинулась, открывая худенькую шею. Из рассеченной брови бежала кровь.
Чьи-то руки помогли Алику подняться. Они были мягкими, живыми. Приобняв мальчика за плечи, учитель повернул его к себе.
— Беги!
— Что?
— Убегай, Алик!
Руки подтолкнули его к двери, но Алик остался стоять, глядя на деда и лежащего на полу окровавленного Юру. Учитель толкнул его сильнее, и мальчик выскочил в зимний холод коридора. Из других классов уже выглядывали учителя и ученики.
— Не подходите! — кричал Навицкий. — Беги, Алик! Живее! Я его задержу!
Мальчик сделал шаг, второй, а потом ноги вдруг подломились, и он растянулся на полу. С трудом поднявшись, Алик побрел по коридору, натыкаясь на стены.
Так он добрался до конца коридора. Он не понимал, где находится, и не заметил, что кто-то стоит за углом, поэтому, натолкнувшись на него, снова растянулся на полу. Он решил, что это дед, используя свои чары, перенесся сюда из класса, но вдруг услышал знакомый голос:
— Алик, что случилось?
Лена протянула руку и помогла мальчику подняться на ноги. Он ничего не ответил. Впрочем, и без этого все было понятно.
— Это он?
Мальчик кивнул.
— Звонила мама. Твой дед приходил к нам домой. Он решил, что мы тебя украли. Алик…
Лицо девочки застыло, взгляд был устремлен на что-то у него за спиной. Мальчику не следовало поворачиваться. Что-то подсказывало ему, что этого делать не стоит, но Алик все равно обернулся. Из класса в конце коридора раздался сдавленный крик. Сгустилась тьма, и в дверном проеме возникла фигура деда…
— Он ударил маму. Она позвонила, когда очнулась… Алик, он убил Мишку.
— Как?
— Разрубил ему голову.
Алик схватил девочку за руку и потащил за собой. Дальше коридор разветвлялся: справа находились классы, где учились малыши, слева — вестибюль, учительская и прочие административные помещения.
Мальчик потянул Лену налево.
— Что с учителем?
— Думаю, дед…
В вестибюле никого не оказалось. Снег залепил стекла так, что дневной свет с трудом проникал в помещение. Мальчик потащил Лену к двери.
Бум! Чмок! Бум! Чмок! Бум! Чмок!
Алик вцепился в ручку двери и повернул ее, однако дверь не открылась. В коридоре никого не было, но странные звуки приближались.
— В учительскую! — крикнула девочка. — Надо позвонить в милицию!
— Нет, — расплакавшись, прошептал Алик. — Он мой дедушка и…
Не успел мальчик договорить, как дверь распахнулась, и снег, подгоняемый ветром, ворвался в школьный вестибюль. Мальчика отшвырнуло назад, и он с трудом удержался на ногах.
— Бежим! — крикнул Алик.
Он уже хотел выскочить в снегопад, когда какая-то фигура, бегом преодолев ступеньки крыльца, появилась за дверью снаружи. На мгновение мальчику показалось, что это дед обрел новую внешность, но потом он понял, что перед ними дежурный.
— Что вы тут делаете, негодники? Ступайте в класс!
И дежурный начал закрывать дверь.
— Нет! — крикнул мальчик, но оказался недостаточно быстрым, а его руки — слишком слабыми.
Дверь захлопнулась у них перед носом.
Мальчик развернулся и взглянул на Лену. Шум шагов приближался. Слышались глухие удары.
Из-за угла появился дед. Он направлялся в вестибюль.
Теперь уже Лена схватила мальчика за руку и потащила за собой. Они заскочили в учительскую. Там пахло кофе и лесной грязью. Лена захлопнула дверь и принялась шепотом отдавать мальчику распоряжения. Первый диван оказался слишком тяжелым, к тому же почему-то прилип к полу. Второй, поменьше, скрипнул, но сдвинулся с места.
![Айрин Эльба - Лучшее впереди. Книга вторая [СИ]](/uploads/posts/books/5908/5908.jpg)