Аноним Бандильерос - Звезда по имени...
Я закончил осмотр - все, что нужно было, я узнал - а именно - полное пренебрежение личной безопасностью. Похоже, королева не слишком боялась моих коллег. А зря.
План выработался тут же - служанки женщины, и наверняка имеют кого-то близкого среди мужчин дворца. Почему-бы мне не спросить у простых слуг о том, что творится в свите?
От этого можно было получить если не исчерпывающую информацию, так хотя бы нити, что бы как следует раскрутив их, вытащить то, что нужно. План был приведён в исполнение немедленно.
- Простите, леди, я вас не отвлекаю? - спросил я, увидев молодую леди с чистящими принадлежностями, которая занималась мелкой уборкой.
- Нет, нет, что вы... - улыбнулась она. Щёки леди тронул румянец. Оно и понятно - на Татуине я не особо следил за собой, но как только попал в приличное общество, занялся вплотную своей внешностью - привёл в порядок лицо, руки и всё прочее, так что выглядел не хуже, чем аристократ. Женщинам всегда нравилось.
- Могу я вас спросить о небольшой мелочи. Мне просто интересны те леди, что шли вместе с королевой... кто они?
- В оранжевой одежде? Это слуги из свиты королевы, - тут же начала рассказывать служанка, - говорят, королева лично их выбирает, и все они похожи на неё. Традиция такая, - тут же пустилась в рассказ служанка. Расчёт оказался правильным - посплетничать слуги любили сильно. Они лучше, чем начальник охраны знали всё, что происходит во дворце. Девушка меж тем продолжала: - Знаете, они обычно такие тихие, хотя с нами иногда общаются, да... тут недавно одна из них решила вообще замуж выйти... хотя вроде-бы это не по правилам...
- Замуж? - невольно поднял я брови. Удача была в том, что на свадьбе наверняка будет много гостей и можно что-то выяснить.
- Да, да, Шми Скайуокер женится на следующей неделе, - кивнула девушка, - наверняка, будет большой праздник.
Я стоял и думал, что тут должно быть какой-то подвох. Точно, какой-то подвох, потому что не может быть такая работа за такую хорошую плату. Осмотрев девушку, я улыбнулся ей, вызвав ещё один взрыв смущения.
- А за кого выходит замуж?
- Ох, за какого-то мужчину из местных техников. Вроде бы как начальник в строительстве кораблей... я точно не знаю, Эдвард вроде бы. Я видела его один раз, красивый мужчина, лет сорока на вид... довольно... - она прикусила губу, от чего стала выглядеть соблазнительней. Собственно, весь разговор она то так встанет, то глазками стрельнёт... сразу видно - не замужем, но очень хочет.
- Благодарю. Я, пожалуй, пойду... - сказал я.
- Постойте, а вы зачем собственно интересуетесь? - спросила она, стрельнув взглядом ещё раз.
- Да так... работаю на один медиапортал, пишу статью про Набу, и жизнь королевского дворца... - соврал я. Легенду на всякий случай придумать легко - медиа компаний, имеющих своих журналистов, много и лезут они порой туда, куда нормальный разумный ни за что не полезет. То есть как легенда для моей работы, очень даже...
- А вы случайно не хотите посетить свадьбу? - спросила леди, улыбнувшись.
- А разве можно? - удивился я.
- Вы на Набу, а не Корусанте, у нас довольно простые порядки. Если хотите, пригласят всех, если свадьба у кого-то, то приглашают всех друзей, знакомых, коллег...
Я задумался. Посетить свадьбу цели? Это ли не вершина желанного при наблюдении? Я решил, что лучше уточнить у заказчика и передать ему всю накопленную информацию, да и напроситься в гости на свадьбу. На приличной свадьбе пары тысяч кредитов обычно хватает для подарка. Тут точно не хватает слов самого заказчика, да и следует сначала узнать у самого Эдварда всю информацию. Прикинуться корреспондентом какого-нибудь портала, который пишет про набуанские традиционные свадьбы... я улыбнулся.
- Леди, я так и не узнал, как вас зовут...
- Инга, - ответила она с небольшим придыханием, - а вас...
- Тайбер Косслер, к вашим услугам, - я обозначил поклон. Девушка снова слегка покрылась румянцем, но через секунду справилась с собой, набралась смелости, и прежде чем я успел попрощаться, обратилась ко мне:
- Могу я вас попросить о маленьком одолжении... понимаете... я бы очень хотела побывать на свадьбе и увидеть королеву! Можете взять меня с собой? - она подняла на меня свои глаза. Голубые.
Пришлось капитулировать:
- Э... если мне разрешат присутствовать... не вижу ничего такого... - я думал, во что опять вляпался. Впрочем, Инга была довольно красивой. Я бы даже сказал, очень красивой, так что внутри боролось желание познакомиться с девушкой ближе и требования выполнить свою работу чисто и без следов. В конце концов, сущность слабого до женской красоты мужчины переборола доводы профессионализма - если я приду с кем-то из местных, это будет даже предпочтительней, нежели одинокий гость, да и Инга...
- Замечательно! - просияла она, и приблизилась ко мне. Я хотел было отстраниться, но не стал этого делать. Она коротко обняла меня за плечи и улыбнулась. - Значит, вы пойдёте на свадьбу?
- Я ещё ничего не знаю! - выпалил я тут же. Девушка немного обескураженно отстранилась, а я продолжил. - Но я постараюсь попасть. Инга, у меня будет к вам просьба... личного характера... - я замялся и прочистил горло. Разговор, вместе с паузами и передислокацией нас из коридора на скамейку, занял около двадцати мину, которые пришлось много говорить.
- Да? - удивлённо спросила она. Я приблизился к её уху и ковал железо пока горячо.
- Понимаете, меня тут никто не знает, поэтому я не знаю, как отнесутся к такой идее... вы не могли бы немного подыграть мне... Скажем, сказать, что между нами есть какие-то отношения? - от лица девушки немного потянуло жаром, я же продолжал. - Скажем, только на это время, могу ли я сказать, что связан с Набу именно таким способом?
- Ч... что вы имеете в виду? - удивлённо переспросила она. Показное, сразу видно, что поняла она меня правильно. Ну да заиметь своего человека недалеко от цели - благое дело.
- Именно это и имею в виду. Может... скажем всем, что между нами что-то есть? Ну, вы понимаете меня... - я изобразил неопределённый жест рукой. Инга проследила за ним и через секунду наклонилась уже к моему уху:
- Если молодой человек обещает не распускать руки. По крайней мере до свадьбы... - она и сама поняла, как двусмысленно это звучит и залилась краской, но не отстранилась.
- Торжественно обещаю, - улыбнулся я, - я хочу поговорить с Эдвардом... значит, ничего, если я скажу, что я ваш...
- Думаю, это вполне допустимо, - улыбнулась она.
Мне осталось поговорить с заказчиком и принять холодный душ. Чем холоднее, тем лучше - теперь я понимал, почему миссия была такой сложной - девушки на Набу были красивые... мягко говоря. И устоять сложно. В смятении чувств, сохраняя остатки своего разума, я попрощался с Ингой и вышел из дворца в сторону указанного ею корпуса местных техников...
* Татуин, Энакин Скайуокер *
Сутки! Сутки корабль летел над поверхностью дюнного моря. Страшная жара, безжалостное солнце превратило меня в похожего на Джаву существо. Слава Силе, перед визитом на Татуин я догадался заполнить все ёмкости для воды и взять с собой ещё в больших тридцатилитровых офисных бутылях около полутора сотен литров воды. Эта жара меня изводила страшно, обмотавшись белой тканью на подобии чалмы и мантии, я смог хоть намного улучшить ситуацию, но и это не спасало полностью. Приходилось терпеть неудобства.
Распорядок дня такой на Татуине - часы с четырёх до шести и с восьми до полуночи - самые активные. В это время температура держится на приемлемом уровне. Что бы работать днём, приходилось применять меры, но утро было ещё терпимо. Я выпил чай и вылез на поверхность корабля, висящего на небольшом расстоянии от земли - метрах в десяти, что бы Джавы и прочая пустынная гадость не залезли. У G9 имелся пилон - торчащий в сторону, подобно крылу самолёта, но только один, и выполнял он функции дополнительного пространства - впихнуть относительно большой по габаритам гипердрайв в основной корпус было некуда, так что пришлось разработчикам исхитряться. Вот на этот вынесенный в сторону пилон и вышел я. Небольшой лючок вёл на его поверхность из грузового трюма - для астродроидов-ремонтников, но учитывая мои довольно небольшие габариты, я легко проходил через него. Выйдя на пилон, я протопал к его середине - длинна его от корпуса до турболазерной пушки на конце пилона была приличная - метров семь. Протопав до середины, я сел в псевдолотос, хотя вообще-то мог просто лечь. Что бы пилон не нагрелся, я силой изменил верхний слой металла и выбрав из металлолома в трюме кусок сплава с хромом, выделил килограмма три хрома, выкинул оставшуюся сталь обратно. Вообще-то сплав "сталь-хром-хромиум" в которой три процента хромиума, остальное сталь и хром пополам, использовался во внутренней обшивке топливопроводов и в качестве дешёвого материала для активной зоны реакторов. Сплав хорошо сопротивлялся кислотной коррозии и обеспечивал топливной системе приличный ресурс и низкую стоимость. Именно кусок топливопровода я и раскурочил, выделив хром и покрыв им пилон, заодно и весь корабль сверху, предварительно "выгладив" силой - расплавил силой верхние четверть миллиметра обшивки и покрыл хромом. Это было ещё вчера и заняло всего пять минут - работа оказалась чрезвычайно простой -- никаких сложных метаморфоз не требовалось. Такая работа была не просто простой - её я мог выполнять, даже задремавши, слишком примитивно для моего уровня. Я работал с гипердрайвами класса ноль-пять, что по меркам работы с металлами является вершиной сложности. В пилон можно было посмотреться как в зеркало - искажения только те, что запланированы конструкцией, а пилон был прямым. Зато вечером, после нанесения хрома, обшивка корабля перестала нагреваться - по словам Эрдва, который опросил датчики, поглощение излучения звёзд снизилось на девяносто восемь процентов. Это было... ну, как описать кайф, когда вокруг плавится песок от жары, а ты лежишь на холодном металле, и улыбаешься?
