Дональд Крик - Мартин-Плейс
— Как сказано: когда угодно и где угодно.
Марго улыбнулась, откладывая окончательный приговор, а Оуэн заявил:
— Пола, конечно, с этим согласна. Я положительно заинтригован. И с полным на то правом, не так ли, Пола?
Она иронически усмехнулась, и еще прежде, чем она ответила, Дэнни понял, что ей неприятны их намеки.
— О, несомненно, Оуэн! Говоря банально, каждый видит то, что хочет.
Наступило взрывчатое молчание, которое прервал дикий вопль, раздавшийся в дверях:
— Да ведь это же сногсшибательная Пола! Э-эй, Пола!
Пола оглянулась:
— Привет, Бастер, животное!
Бастер ринулся вперед и, сжав ее в объятиях, приподнял довольно высоко. Пола метко лягнула его в колено, и он, завопив, выпустил ее.
— Ведьма! — он судорожно схватился за пострадавшую ногу. — Тебя следовало бы швырнуть в море. — Он угрожающе протянул к ней руки и тут же опустил их. — Нет, не могу. Слишком красива.
Пола сказала:
— Если ты кончил свои ораторские и гимнастические упражнения, то я хотела бы познакомить тебя с Дэнни. Дэнни, это Бастер…
— Привет, Дэнни!
Бастер был ошеломителен — и голос, и плечи, и шея, и сокрушительное рукопожатие. Он тут же повернулся к Руди:
— А как сегодня чувствует себя старичок Руди, дряхлый лицемер? Притих на склоне лет. Наверное, подумывает о близкой кончине! — он хлопнул Руди по плечу так, что у того подогнулись колени.
— Черт! Ты мне хочешь шею сломать, Бастер? Или что?
— Слабеешь, парень. Зарастаешь жирком. — Бастер озабоченно оглядел его, а затем оттащил в сторону.
Над перилами раздался взрыв хриплого хохота, и Руди вернулся к остальным, продолжая улыбаться. Гей бросила на Бастера взгляд, выражавший чистейшую ненависть, и взяла Руди под руку, словно говоря: «Видишь, как обстоят дела? Тебе ясно? Так держи свои грязные анекдоты при себе».
Оуэн тем временем говорил:
— Пола стала теперь знаменитостью. Я только что узнал про ее статьи для «Женского журнала» о великих людях.
Пример великих учит нас,
Что благородней цели нет,
Чем, пережив свой смертный час,
В песках времен оставить след…
И на ковре будуара, а, Пола? Так я, во всяком случае, слышал.
— Ни одна женщина не в силах устоять перед великим человеком, Оуэн. Неужели ты этого не знал?
— Теперь знаю и положительно жажду величия. И всего, что к этому прилагается. Следовательно, твои статьи должны стать для меня настольной книгой, Пола, чтобы я мог добиться такого завидного успеха, как, скажем, Байрон.
— Черт! — проворчал Бастер, словно бульдог, которому угрожают флаконом с духами. — Что у него была такого, чего нет у меня? — Барабаны в зале начали выбивать нетерпеливую дробь, и он повернулся к Поле. — Идем, сногсшибательная, пока у меня не прошло настроение!
Он почти поволок ее, и, когда они исчезали за дверью, Пола уже смеялась.
Хелен отошла. Руди и Гей удалились вместе, а Оуэн увел Марго в зал. Дэнни оперся о перила. На веранде не осталось девушек, но он не пошел в зал в поисках партнерши. Его нежелание танцевать порождалось сложными причинами — главная заключалась в том, что это был праздник. Его и Полы. Он ждал.
Музыка оборвалась, и Пола с Бастером вернулись на веранду. Пола подошла к Дэнни:
— Пойдем. Лучше, чтобы и ты тоже был там.
Прежде чем он успел спросить, что означают ее слова, Пола вместе с Бастером направилась к лестнице. Дэнни вошел вслед за ними через боковую дверь в какое-то большое помещение на нижнем этаже. Было темно, и Бастер чиркал спичками, пока они пробирались между яхтами и грудами снастей. Вскоре неподалеку кто-то негромко выругался, а потом из темноты возник Руди, растирающий колено. Он простонал:
— Черт! Я на всю жизнь останусь калекой.
— Погодите, пока не заиграет оркестр, — шепнул Бастер, не обращая на него внимания. — Лодочка в порядке. Как только она коснется воды — лезьте!
Они стояли перед раздвижными воротами у начала слипа и прислушивались к веселой болтовне, доносившейся с веранды. Зазвучала музыка; через два-три такта Бастер скомандовал: «Давай!» — и отодвинул створку ворот. Когда яхта, на которую навалились Бастер и Руди, заскользила по спуску, Дэнни, наконец, понял, что происходит.
— Пола! — он настойчиво сжал ее локоть. — Не сегодня!..
Он замолчал, потому что она вырвалась.
— Как хочешь, — ответила она вибрирующим голосом. — А я еду.
Он побежал рядом с ней и вскочил в яхту над самой водой. Бастер и Руди взялись за весла, и они медленно выплыли в бухту. Кто-то крикнул с веранды:
— Эй, куда это вы? — и вскоре над перилами замаячили лица любопытных.
Пола засмеялась. Она сидела рядом с Дэнни у носа на свернутых парусах.
— Пошевеливайтесь, невольники! — скомандовала она. — Не то я прикажу протащить вас обоих под килем!
— Черт! — пропыхтел Руди. — И далеко еще ты хочешь плыть? Этак мы скоро выйдем за мыс!
Бастер бросил весло.
— Пожалуй, хватит.
Руди бросился на другую кучу парусов на корме, а Бастер порылся под ними и извлек четыре бутылки пива и бутылку вина.
— Ха! — он причмокнул, подняв бутылку над головой. — Вот она! Уложит человека в лоск, красотка! Они у меня весь вечер проболтались на веревочках под слипом. Есть чем освежить вспотевший лоб! — Он сшиб крышку с бутылки о борт. — Так встречаются два горлышка! — и сделал глубокий глоток.
— Свинья! — сказала Пола. — Или вы не заметили, что здесь присутствует дама?
Бастер перевел дух, поставил бутылку на дно и принялся открывать остальные. Потом он роздал их своим спутникам.
Пола разлеглась на парусах, закинув руку на борт, и поднесла бутылку ко рту.
Блаженно потянувшись, Бастер провозгласил:
— Все добрые друзья и раз-весе-лая компания! Недаром говорится: обладая другом, не соскучишься!
Пола взвизгнула от смеха. Дэнни сидел, держа в руке бутылку, и его затягивал промозглый туман. Руди говорил:
— Вот, Бастер, поглядел бы на тебя сейчас твой старик!
— Мой старик — вонючий ханжа, каких мало! — взревел Бастер. — Чтоб ему в аду не хлебнуть и глотка!
Руди хлопнул его по плечу.
— Сказано, как подобает мужчине, Бастер. Ура в честь Бастера!
— Валяй, — вдохновенно загремел Бастер. — А ну, хором:
На перекрестке в пивной, да в пивной
Сидит вечерами, да миленький мой,
Пьет свое пиво и громко хохочет,
А про меня-то и вспомнить не хочет…
Пой, размахивай бутылкой, пей, пой и…
— Что это случилось с капитаном Трезвильо? Давай тяни, тяни грот-брас, шкипер, а не хочешь, отдай его Поле. Поле-пьянице, нет, Поле-полудеве!
— Заткнись, Бастер, вонючка!
— На Бастера не обижайсь! Бастер — свой в доску! Подать Бастеру вино, женщин и песни…
Молодой человек из Нью-Йорка
Вышел в море в ложке с касторкой…
Он швырнул бутылку из-под вина за борт. Руди скалил зубы и хлопал, а Пола смеялась, смеялась, смеялась, а Бастер раскачивал лодку и ревел:
Что нам делать с пьяным моряком?
Что нам делать с пьяным моряком?
Что нам делать с пьяным моряком
Рано поутру?
Он встал, еле держась на ногах.
— Эй, Бастер! — Руди был испуган. — Поосторожней, старина. Мы уже черпнули воды.
— Воды! — презрительно загремел Бастер. — Что моряку вода! Качай ее, раскачивай! А, Пола? А не покачаться ли тебе с Бастером, да по-настоящему?
Ухмыляясь и спотыкаясь, он направился к носу.
Пола подняла бутылку и крикнула:
— Я тебя ударю, Бастер! Я серьезно говорю!
Дэнни услышал тщетные протесты Руди, а Бастер уже вырос перед ними — глаза его блестели, как у химеры на водосточной трубе. От их похотливой угрозы он почувствовал приступ тошноты и, поперхнувшись собственным криком, согнул ногу и изо всех сил ударил Бастера в живот. Лодка накренилась, Бастер зашатался, отчаянно размахивая руками, и с хриплым воплем полетел в воду. Он всплыл, отфыркиваясь, и уцепился за борт — озверело трезвый.
— Черт, я тебя убью, сволочь! — он попытался вскарабкаться в лодку, но намокшая одежда тянула его вниз.
Пола, прижимая к груди бутылку, корчилась в конвульсиях на парусах, а Руди стоял на четвереньках перед Бастером и говорил:
— Ну, Бастер, ну, старина, успокойся, и мы тебя втащим в лодку.
— Ты остришь или сопишь? — Бастер плеснул Руди в лицо соленой водой.
Руди решил проявить твердость:
— Послушай, если мы втащим тебя в лодку, ты должен обещать, что будешь вести себя мирно.
— Никаких обещаний! — рявкнул Бастер и начал молотить кулаком по борту.
Пола вплотную придвинула лицо к его лицу.
— Обещай! — прошипела она. — А не то я позову большую акулу и велю ей откусить тебе ногу. Я подманю ее на пиво, — и она вылила остатки пива в воду рядом с ним.
