Фэнни Флэгг - Рай где-то рядом
Норма сдается
11:14
Не добившись от тети Элнер согласия переехать в «Счастливое местечко», Норма на следующий день позвонила семейному доктору. Тотт всю жизнь на успокоительном — может, стоит попробовать?
— Доктор Холдинг! Не могли бы вы мне прописать что-нибудь от нервов?
— А что случилось, миссис Уоррен?
— Пару месяцев назад меня замучила сыпь на носу. Дерматолог сказала — это все нервы.
— Понятно. Что ж, жду вас у себя.
— Нет! Сейчас никак — я сама не своя. Если и вправду серьезно больна, даже знать не хочу.
— Все равно приходите, просто поговорим.
Доктор Холдинг был давно знаком с Нормой и успел ее изучить: стоит лишь заикнуться об анализах — и на прием ее не заманишь. Более мнительной пациентки ему не попадалось за все годы работы.
* * *
На другой день Норма сидела в кабинете доктора Холдинга, отодвинувшись от него на почтительное расстояние. Пусть он и заверил, что анализы не понадобятся, Норма все равно дрожала от страха.
Доктор смотрел на нее поверх очков.
— Итак, сыпь и выпадение волос. Еще что-нибудь вас беспокоит?
— Нет.
— Все так же ходите пешком по полчаса в день?
— Да. То есть… стараюсь. Раньше ходила пешком до универмага и дважды в неделю гуляла с Ирен Гуднайт и преподобной Сюзи, пасторшей, но уже давненько не выбиралась.
— Ясно. Гулять надо обязательно. Как вы обычно проводите день?
— Встаю, делаю уборку, стираю, навещаю подруг.
— На свежем воздухе чем-нибудь занимаетесь?
— Кроме церкви и клуба «Худеем вместе»? Пожалуй, нет.
— Увлекаетесь чем-нибудь?
— Ничем особенным. Стряпаю, занимаюсь хозяйством и пытаюсь присматривать за тетей Элнер.
— Что ж… Я выпишу вам снотворное, но сдается мне, все беды ваши от избытка свободного времени. Когда нечем занять руки, задействуют нервы. Вы на работу устроиться не думали?
— В каком смысле?
— Вы работали когда-нибудь?
— Нет, только по дому. Как-то пошла в блинную официанткой, но мне так не понравилось, что я через день сбежала.
— Я понял. Вам стоит подумать о работе, к примеру, на неполный день.
— В мои-то годы? И кем мне идти работать?
— Даже не знаю. Что-нибудь для души. Что вы любите делать?
По дороге на автостоянку Норма повторяла: «Что-нибудь для души? Разве что открыть свой магазин косметики „Мерл Норман“. Хотя бы для того, чтобы они не поменяли состав крема».
Норма отыскала свою машину, и взгляд ее упал на наклейку на заднем крыле: «Дом на продажу увижу — сразу торможу!» И Норму осенило. Недвижимость! Вот уж для души так для души. Каждые выходные они с Ирен Гуднайт обходили все выставленные на продажу дома. И еще она никогда не пропускала передачу «Ищем дом» на канале «Дом и сад». Ее подруга Беверли Кортрайт даже приглашала Норму в напарницы по продаже недвижимости.
Так радостно на душе у Нормы не было с тех самых пор, как Линда привезла из Китая крошку Эппл.
Норма поехала через весь город в контору Беверли, затормозила у входа, вошла внутрь.
Из глубины коридора показалась Беверли с охапкой рекламных проспектов.
— Норма? Привет, как дела?
— Неплохо. Слушай, ты серьезно считаешь, что мне стоит заняться недвижимостью?
— Конечно, а что?
— Просто я об этом подумываю.
— Ну-ка, садись, потолкуем.
Клуб заходящего солнца
21:02
В тот вечер после захода солнца все разошлись по домам, только Тотт и Элнер все сидели во дворе, вспоминая старые добрые времена.
— Помнишь кленовый сироп в жестянках-домиках? — спросила Элнер.
— Еще бы! — отозвалась Тотт. — А помнишь трехцветные кокосовые карамельки, бело-розово-голубые? А черный хлеб в баночках? Черт подери! Я такая старуха, что училась читать по книжицам про Дика и Джейн. Теперь Дику и Джейн одна дорога, в дом престарелых… за компанию с Нэнси Дрю и братцами Роверами. А Сиротке Энни, должно быть, за сотню перевалило.
Элнер заглянула ей в глаза:
— Слушай, Тотт… я тебя спросить хотела… Ты о чем-нибудь жалеешь в жизни? Тотт изумленно вытаращилась на нее:
— Жалею? Это я-то? Кроме папаши-алкоголика и чокнутой мамаши? Да не считая того, что выскочила замуж за Джеймса Вутена, олуха, каких свет не видывал, родила двух уродов, вышла замуж за другого, а он возьми и протяни ноги в разгар медового месяца? Больше ни о чем не жалею! А что?
Элнер засмеялась:
— Нет, милая, я о том, что ты мечтала сделать, да так и не сделала. Я вот думала, мне уже не попасть в Долливуд, и жалела об этом, но представился случай — я и поехала, так что жалеть больше не о чем, можно и умереть спокойно.
— Ну а мне поздно мечтать, — вздохнула Тотт, отхлебнув пива. — Мой поезд давным-давно ушел.
— Полно, Тотт. Лучше поздно, чем никогда. Взгляни на Норму — под старость взялась за новое дело.
— Не нужно мне нового дела. Я и старым-то сыта по горло, к чему мне еще новое?
— Знаешь, Тотт, скажу тебе по секрету, когда повстречаешься со смертью, начинаешь по-другому видеть жизнь. Надо жить и радоваться и делать то, что хочется, а то будет поздно. Попомни мои слова.
— Я бы с удовольствием, да только нет у меня никакой мечты.
— Наверняка есть, Тотт. Ты к себе прислушайся — найдется и у тебя мечта.
— Только не мужчина мечты, это уж точно! Тебе-то повезло. Твой Уилл был душа-человек и от тебя без ума, всякий видел. А мой Джеймс был просто без ума.
Первые шаги
15:28
Беверли Кортрайт и Норма колесили по окрестностям в поисках домов на продажу, и милях в двадцати к югу от города Беверли высмотрела прибитую к забору самодельную табличку: «ПРОДАЕТСЯ ДОМ». У нее загорелись глаза, она лихо развернула машину и подрулила к забору. В конце длинной подъездной дорожки, среди красавиц-сосен, приютился хорошенький, опрятный кирпичный домик. Вот так удача! Дом, должно быть, поступил в продажу всего несколько дней назад, ведь он еще не появился в каталогах недвижимости. Беверли пробегала их глазами по утрам, как игрок — программу скачек. О каждом доме она знала все до мельчайших подробностей и обычно умудрялась увидеть его раньше других агентов. Каталоги она читала ни свет ни заря, и сегодняшний день был не исключение. Норма по неопытности стеснялась врываться в чужие дома — в отличие от Беверли. Норма и глазом моргнуть не успела, а Беверли уже затормозила у парадного входа и запустила руку в объемистую сумку, нащупывая рулетку и фотоаппарат. С сумкой она не расставалась: если где-то дом выставят на продажу, надо быть во всеоружии.
