Алина Знаменская - Пока живу, люблю
Юлька еще некоторое время потерзала полотенце, не зная, с какого боку приступить к изложению задуманного.
— Ты ведь любишь Ромашку? — спросила она самым невинным тоном.
Вика насторожилась.
— Что за вопрос?
— Любишь или нет? — повторила Юлька.
— На такие глупые вопросы не отвечаю. Он мой племянник со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Викино заявление сестру заметно приободрило. Она сложила полотенце вчетверо, положила на спинку кресла и принялась разглаживать его ладонью.
— Понимаешь, если я оставлю его с мамой, ей одной будет трудно. Она часто болеет, у нее давление подскакивает…
— Ты решила оставить полуторагодовалого ребенка на мать?! Ты что, Юлька, свихнулась?
— Ну вот! Я так и знала: ты меня еще не выслушаешь, а выводы уже сделаешь.
— Ну так вразуми меня.
— Ведь ты жила здесь с мамой раньше?
— Ну…
— И работа у тебя была хорошая. Они наверняка тебя с руками оторвут назад.
— К чему ты клонишь, Юлька? Хватит ходить вокруг да около.
— Мама по сменам работает, а ты — нет. У тебя в музыкалке вообще свободный график. Ты можешь расписание составить под себя, как тебе удобнее.
— Если ты забыла, я тебе напомню: я не работаю больше в музыкальной школе. О каком расписании речь? Вообще о чем мы говорим?
— О Ромке. Я бы с радостью доверила его тебе. Своей родной сестре.
— Вот как?
Вика отставила в сторону утюг. Сложила аккуратной стопкой отутюженные вещи племянника. И положила их на журнальный столик перед Юлькой.
— Значит, меня ты, как пешку, взяла и переставила с одного места на другое.
— Нет, а что тебя там держит? — не унималась Юлька. — Что это за работа в тридцать лет: гувернантка? Это унизительно, тебе не кажется?
— Ты так считаешь? А взять на себя воспитание племянника, малого ребенка при живых родителях, это как?
— Это — самоотвержение!
— А ты спросила меня, хочу я самоотвергаться?
— Вика, ну ты же… У тебя же нет своей семьи… Если бы ты была замужем и у тебя было бы положение, как у меня, я бы…
— Что-то не верится. До сих пор все я была должна тебе, а не наоборот.
— Еще вспомни, как нянчила меня и за руку водила в детский сад.
— А почему не вспомнить? Ты из меня кровушки попила…
— Знаешь что? — подскочила Юлька. — Тебя деньги изменили, Виктория! Раньше ты другая была! Раньше тебя о чем ни попросишь, ты — с радостью! А теперь воображаешь! Зарабатывать стала много?
Вика улыбалась, складывая и убирая гладильную доску. Деньги… Знала бы Юлька, ЧТО ее изменило… Да разве это одним словом назовешь? Конечно, виной всему Маринина записка. Кто бы мог подумать…
— Вот что я тебе скажу, сестренка, — начала Вика, открывая шкаф, чтобы разложить белье по полкам. — Твое дело сейчас — растить своего ребенка. Ему нужна мать. У тебя и так нагрузка: ты учишься. А когда подрастет немного, тогда и осуществляй свои планы. Но желательно, не ходи по чужим головам.
— Это по чьим головам я хожу? По вашим с мамой, что ли? Вы обе — одинокие женщины. Да вы радоваться должны, что я вам ребенка доверяю!
— Спасибо за доверие, сестричка. Но я предпочитаю дождаться своих.
— Дождаться? — Юлька расхохоталась. Вышло слегка истерично. — Ты, может, собираешься родить от святого духа? Дождаться! Детей не дожидаются, их заводят! Сначала, если хочешь знать, девственность надо потерять!
Вика закрыла дверцу шкафа и прислонилась к ней спиной. В детстве, когда Юлька подобным образом доводила Вику, дело частенько кончалось дракой. Вика была сильнее, но Юлька оказывалась более ловкой. И еще — Юлька кусалась. Теперь же драться было глупо, а терпеть Юлькино хамство Вика больше не могла. Она вынула из шкафа плечики с сарафаном и прошла в спальню.
— Ты просто ворчливая нудная старая дева! У тебя никогда не будет мужа и тем более — ребенка! — прокричала Юлька в закрытую дверь спальни. И с рыданиями забежала на кухню. Она рыдала громко, чтобы слышали соседи. Она всегда так делала, когда они были маленькими. Чтобы соседи рассказали маме. И Вике бы влетело. Сегодня она делала это по старой привычке. Забыла, наверное, что уже взрослая.
Вика застегнула сарафан и вышла на улицу. Двор был тих и пуст. Только Юлькины рыдания доносились из форточки и разбавляли эту тишину. У Вики не было злости на сестру. В глубине души она жалела Юльку и понимала ее. И все же боль и обида не отпускали. Самое обидное — так это то, что в Юлькиных словах не было клеветы. Все так и есть. Она обречена на одиночество!
Вика вся ушла в свои мысли и поэтому не обратила внимания на звук приближающейся машины. А когда увидела черный помятый «штирлиц», едва поймала свое сердце. Оно сначала подпрыгнуло, потом упало в ноги, а затем лихорадочно запрыгало. Прыжки сердца отзывались во всем Викином существе. Она сумела поймать свое сердце за хвост и посадила на место.
«Что же она — одна такая машина на свете осталась?» — одернула себя Вика. Ответ не понадобился: из «штирлица» вылезла долговязая фигура Никиты. Шнурок вяло вывалился следом за кроссовкой. На животе болталась фотокамера.
— Привет! — Вспышка на миг ослепила глаза.
— Привет… — Вика опустилась на скамеечку.
Кит подошел и сел рядом. Его колени торчали в разные стороны, и правое, само собой, задевало Викино левое. Вика молчала, выравнивая дыхание. На траве под балконом грелся рыжий кот Филька. При появлении машины кот поднялся и вышел на асфальтовую дорожку перед домом. Затем лениво прошествовал мимо. Кит незамедлительно метнул в кота фотокамеру. Филька обернулся на вспышку. Виктория сразу представила, каким он выйдет на снимке: глаза в глаза с объективом, хвост трубой. Хвост и глаза.
— А у вас тут довольно мило.
— Не припомню, чтобы я приглашала тебя в гости.
— А ты никогда и не отличалась особой воспитанностью. Почти две недели пользовалась моим гостеприимством в Живых ключах и даже не пригласила к себе. Но я-то голубых кровей. Не мог не отдать визит.
Кот вернулся, уселся перед Никитой и стал полуприкрытым зеленым глазом наблюдать за пришельцем.
— Продолжения не будет, Филька, — объяснила Виктория коту. — Этот товарищ не снимает тех, кто смотрит в объектив.
Кот отвернулся и гордо прошествовал восвояси.
— Все-то ты про меня знаешь, — заметил Кит.
— Зачем ты приехал?
— Соскучился.
— А я — нет.
— Врешь.
Он накрыл Викину ладонь своей. Вика вздрогнула. По руке цветными огоньками побежало электричество.
— Поехали со мной.
— В качестве кого? Девочки сейчас в пансионате, так что…
— В качестве моей гостьи.
— Варить тебе обед на костре?
