Гарольд Роббинс - Торговцы грезами
— А вам обязательно это делать?
Джонни странно глянул на него.
— А как же иначе? — ответил он. — Ведь это моя страна.
Увидев выражение лица Джонни, Питер ощутил боль. «Он что, не доверяет мне?» — подумал он и, изобразив подобие улыбки, сказал:
— Ну что ж, иди, если так надо. Насчет нас не беспокойся. Будь осторожен. Возвращайтесь побыстрее. — Он протянул Джонни руку. Джонни пожал ее.
— Я знал, что ты поймешь.
На глазах Дорис появились слезы. Она уже была готова разрыдаться, как услышала шепот своей матери. На всю жизнь она запомнила ее слова.
— Никогда не плачь в присутствии того, кого любишь, liebe kind, — сказала Эстер.
Джонни взглянул на свой стол, — последняя бумага подписана, все приведено в порядок. Он вернул авторучку и посмотрел на Питера.
— Вроде все, — сказал он. — Еще есть какие-нибудь вопросы?
Питер покачал головой.
— Да вроде все в порядке.
Джонни встал.
— Ладно, — сказал он. — Если будет что-нибудь неясно, спроси Джейн. В любом случае, она здесь главная. — Он повернулся к Джейн и улыбнулся ей. Потом вытащил часы и посмотрел на них. — Боже! — воскликнул он. — Надо спешить. Я договорился встретиться с Джо на призывном пункте в три часа.
Джонни подошел к вешалке и снял шляпу. Нахлобучив ее, он повернулся к Питеру и протянул руку.
— До свидания, Питер, увидимся, когда все закончится.
Питер молча пожал его руку. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом Джонни, подойдя к Джейн, взъерошил ей волосы.
— Пока, беби!
Она встала и быстро поцеловала его.
— Пока, босс, — сказала она вдруг охрипшим голосом. — Будь осторожен.
— Конечно, — сказал он, и дверь за ним захлопнулась.
После его ухода Питер и Джейн долго смотрели друг на друга.
— Я, кажется, сейчас заплачу, — тихо сказала она.
Питер вытащил носовой платок и громко высморкался.
— Ну давай, — сказал он. — Тебе никто не мешает.
Выйдя из здания, Джонни закурил и вдруг услышал, как кто-то зовет его. Он огляделся.
— Джонни! Джонни! — К нему бежала Дорис.
— Почему ты не в школе, милашка? — спросил он строго, когда она подбежала к нему. Но сердце его радостно забилось.
— Я вчера никуда не поехала, — сказала она, переводя дух. — Я хотела увидеться с тобой, прежде чем ты уедешь. Я так рада, что застала тебя!
Вот так, стоя на улице, они смотрели друг на друга. Никто из них не произнес больше ни слова. Наконец Джонни прервал паузу.
— Я рад, что ты пришла, милашка.
— Правда, Джонни? — спросила она, сияя.
— Конечно, правда.
Снова воцарилось молчание. На этот раз его нарушила Дорис.
— Джонни, ты ответишь мне, если я напишу?
— Конечно.
И снова — тишина, неловкая тишина. Взгляды, которыми они обменивались, были красноречивее любых слов. Вытащив часы, Джонни взглянул на циферблат.
— Я опаздываю, — сказал он. — Пора идти.
— Да, Джонни, — отозвалась она, потупившись.
Он приподнял ее лицо за подбородок.
— Будь хорошей девочкой, — попытался он пошутить. — И жди меня. Возможно, когда я вернусь, я тебе что-нибудь привезу.
На ее глазах заблестели слезы.
— Я буду ждать тебя, Джонни, хоть целую вечность.
От ее слов ему стало неловко, и его лицо залилось краской.
— Конечно, милашка, — сказал он, не зная, как все перевести в шутку. — Жди меня, и я привезу тебе подарок.
— Не надо ничего мне привозить, Джонни. Возвращайся сам таким, как ты сейчас. Больше я ничего не хочу.
— А что может со мной случиться? — Он засмеялся.
6Растянувшаяся колонна в форме цвета хаки остановилась. Нещадно палило раскаленное солнце. Лица были грязными от пота и пыли. В голове колонны послышалась команда, передаваемая по рядам.
— Разойдись! Отдых десять минут.
Джонни повалился на траву возле дороги. Лег на спину, прикрыв глаза рукой. От усталости он еле переводил дух.
Джо уселся рядом.
— Боже мой, — пробормотал он. — Эти ноги меня доконают. — Он снял башмаки и начал массировать ступни, постанывая от боли.
Джонни лежал не шевелясь. На него упала чья-то тень. Он убрал руку с глаз и посмотрел вверх. Это был капрал. Джонни подвинулся в сторону, освобождая место.
— Садись, Рок, — сказал он.
Рокко плюхнулся рядом с ним. Посмотрев на Джо, массирующего ноги, он ухмыльнулся:
— Парикмахером работать гораздо полезней — ноги привыкают к любым нагрузкам.
— Еще издеваешься, сукин сын, — огрызнулся Джо. — Разве в тебе есть что-нибудь человеческое?
Джонни ухмыльнулся и посмотрел на Рокко.
— Ты узнал, куда мы направляемся, Рок?
Рокко кивнул.
— Думаю, да. В одно местечко по реке Меус. Похоже, Аргонский лес или что-то вроде того.
Джо задрал ноги и посмотрел на них.
— Вы слышали? — сказал он им. — Теперь вы знаете, куда идти.
Рокко продолжал, не обращая внимания на Джо:
— Говорят, что там будет настоящая бойня.
— Далеко это отсюда? — спросил Джонни.
— Миль тридцать — тридцать пять, — ответил Рокко.
Джо застонал и уткнулся лицом в траву. Несколько минут они лежали молча. Вдруг их внимание привлекло жужжание самолета.
Прикрыв рукой глаза, Джонни взглянул вверх. Серый «Спад» с французским опознавательным знаком летел в сторону горизонта. Они лениво проводили его глазами.
— Здорово там, наверно, наверху? — завистливо сказал Джо. — Прохладно, да и ноги наверняка не болят.
Джонни тоже наблюдал за самолетом. Поблескивавший в голубом небе аэроплан был похож на грациозную чайку. Внезапно он развернулся и направился к ним.
— Что это с ним случилось? — спросил Джонни. И тут он все понял сам.
За маленьким самолетом гнались три красных «Фоккера» с большими черными крестами на крыльях. Вскоре они настигли французский самолет и пролетели над ним, при этом один из «Фоккеров» внезапно начал пикировать на «Спад». Тот резко ушел в сторону, «Фоккер» промахнулся и пролетел мимо.
Джонни радостно засмеялся.
— Как здорово этот лягушонок обманул Ганса.
Они наблюдали за французским самолетом, направившимся теперь на восток.
— Похоже, он ушел от них, — сказал Джонни.
Другой «Фоккер» метнулся к «Спаду». Послышался пулеметный стрекот, напомнивший Джонни дробь пишущих машинок в конторе.
— Почему он не развернется и не откроет по ним огонь? — заорал Джонни.
— Этого-то они и хотят от него, — сказал Рокко. — Тогда они возьмут его в кольцо. Он-то как раз все правильно делает.
Французский самолет снова ушел от атаки. Первый «Фоккер» медленно набирал высоту, но он здорово отстал.
