Сергей Алексеев - Игры с хищником
– Да заходи, чего стучишь?
Сеней у дома не было, и он вошел сразу же в избу, разгороженную войлочными дерюгами. За дверью поджидала девушка в спортивном костюме, которая при виде гостя отпрянула и вжалась в кошмяную стенку – узнала...
– Наталья? – спросил он.
Та стояла разинув рот – не ожидала, однако испуганно покивала головой.
– Где Антонина? Позови ее.
Она шмыгнула за перегородку, и скоро оттуда послышался неразборчивый шепот – спорили. Наконец появилась заспанная Евдокия Махоркина, полупала глазами на ярком свету.
– А, внучок... Чего среди ночи? Не вина ли хочешь?
В этот момент за войлоком заплакал ребенок, и сердце Сергея Борисовича оборвалось. Неведомо каким слухом и чутьем он услышал в этом плаче родное, кровное – его природа откликнулась на зов младенца! Повинуясь этому чувству, он дернулся было за перегородку, но Евдокия с Натальей встали грудью.
– Куда?! Ну-ка иди отсюда! Мы тебя не трогаем, как обещали, и ты нас не трожь!
– Мой сын!..
Евдокия засмеялась, а детский плач стих.
– Обрадовался! Да разве от тебя дети-то рождаются?
– Это мой ребенок!
– Не твой, иди!
– А чей? Позовите Антонину! Антонина?
– Не ори! Дитя разбудишь... Не твой. Тонька лучше знает чей.
– Пусть сама скажет!
– Если твой, так что сделаешь? – с насмешкой стала пытать Евдокия. – Замуж возьмешь? Алименты положишь? Или снова в тюрьму, чтоб глаза не мозолила?
В это время войлок откинулся и появилась Антонина – как тогда, в ночной сорочке, насмешливая и дерзкая.
Только на груди два свежих молочных пятна...
– Не волнуйтесь, Сергей Борисович, это не ваш ребенок.
– Чей?
– Не на допросе, могу и не отвечать.
– Да скажи ты ему! – встряла Евдокия. – Иначе не отвяжемся!
Антонина усмехнулась:
– А что это вас так заинтересовало? Что ночью приехали? Слухов боитесь?
– Я ничего не боюсь, – отрезал он. – Но хочу знать – чей это ребенок?
– Одного надзирателя из КПЗ. – Она потянулась. – Здоровый такой бык! Переспала с ним, чтоб на зону не идти. Беременных с малыми сроками не сажают...
Сергей Борисович этому не поверил.
– Почему тогда отцом записала меня?
– Что мне, тюремщика этого записывать? – Она рассмеялась. – Это я вам в отместку! Чтоб помнили! А если эти дурочки из ЗАГСа проворонили, то пускай теперь сидят, задницы прижмут...
– Тонька, не балуй! – строго оборвала ее Евдокия. – Скажи как есть!
– Пусть Сергей Борисович немножко поволнуется! – еще больше развеселилась та. – Что вы его боитесь? Второй раз не посадит!
– Антонина!
От окрика она несколько увяла, но глаза еще поблескивали смехом.
– Да ладно... Надзиратель ваш тезка, Сергей Борисович, и фамилия такая же. Я как узнала, так сразу стала глазки ему строить. Он и вывел меня ночью, будто на допрос. И так каждое свое дежурство водил... Проверить можно!
Он услышал в ее голосе месть и все равно не поверил. Евдокия и Наталья знали эту историю и глядели на него испытующе, ждали реакции.
– Но вы же сами меня посадили? – невинно спросила Антонина. – Что теперь спрашивать? Или ревнуете?
– Покажи ребенка, – попросил он, не желая оправдываться.
Она взглянула на мать, словно спрашивала разрешения.
– Покажи, – велела та. – Пускай посмотрит. Только что увидит?
Антонина скрылась за войлоком и скоро вынесла оттуда спящего в пеленках сына. Сергей Борисович приподнял тюлевый уголок, вгляделся в лицо младенца и ничего не увидел – все дети, впрочем, как и старики, ему казались похожими друг на друга. Ребенок недовольно поморщился от яркого света, заворочался, и Антонина тот час же ушла за перегородку.
– Убедился? – спросила Евдокия. – А теперь иди себе. Я свое слово держу.
Она вывела гостя на крыльцо, закрыла за собой дверь и зашептала:
– Не трогай ты моих детей! Хочешь, на колени встану? Дай им пожить, не сади больше.
– Я не собирался никого трогать, – искренне проговорил он. – Пришел узнать о ребенке...
Переубедить Евдокию было невозможно: из строгой хозяйки в доме бывшая комсомольская секретарша превратилась в жалкую старуху.
– Ты уж прости нас, батюшка, по глупости мы дело-то затеяли! – запричитала. – Не гневайся уж на нас! Это все Никитке вздумалось – в кулак зажму, за жабры возьму... Да и Тоньке тоже взбрело!.. Ума-то нет у обоих!
– Чей ребенок у Антонины? – спросил Сергей Борисович.
– Тюремщика! – клятвенно заверила она. – Вот крест! Тонька сразу и сказала...
В этой клятвенности он услышал затаенный страх.
– Я проверю.
– А проверь, батюшка, проверь! – осмелела она. – Так и есть!
Он сошел с крыльца и обернулся:
– А дед мой... Где?
Евдокия посмотрела в сторону темного огорода, помялась.
– В бане твой дед... С Никитой.
– Моются, что ли?
– Да нет... Вино делают.
– Покажи мне.
– Что смотреть-то, батюшка? – испугалась она. – Для себя сидят. Мы теперь не продаем...
– Деда мне покажи.
– Что на него смотреть? Старый он, не узнает никого. Да и ты не узнаешь...
– Все равно. Раз уж приехал...
Евдокия провела его по огороду к старой, черной бане, где света не было, впрочем, как и дыма из трубы. Да и специфического запаха кипящей барды, по которому во все времена милиция определяла, где гонят самогон, он не почувствовал.
Евдокия подвела его к стене и отвернула край тяжелого, мокрого войлока, которым было завешано окно. Сергей Борисович присел и заглянул...
На стене бани горела невидимая электрическая лампочка, отчего тени от предметов были немного скошенными, а из-за пара расплывчатыми. Посередине стояла большая кадка, в которой сидел обнаженный, изветшавший старик: тело его напоминало утлые мощи Христа, но безбородое лицо – скорее, от косого света – выглядело молодым и очень знакомым. Никита черпал воду ковшом из фляги и тонкой струей лил на облысевшую голову деда. Из кадки же валил пар...
– Он что, заболел? – спросил Сергей Борисович.
– Нет, слава богу, здоровый пока...
– Что же его в кадку посадили?
– Так, батюшка, чудо творит, – прошептала Евдокия. – Истинное!
От ее слов в лицо ударило взрывной волной и заложило уши. Голос Евдокии доносился издалека и был каким-то искаженным, как эхо.
– Никто не верит, из чего белое вино делаем. А это и впрямь вода колодезная. Сыч-то ведь он – чудотворец истинный!
– Этого не может быть.
– И я знаю – не может... Но получается чудо. Как Христос сотворил из воды вино, так и Сыч творит... Я тебе дам бутылочку, так попробуешь. Да ты не брезгуй, он ведь чистый, святой...
Она опустила войлочную занавеску и перекрестилась. Сергей Борисович потряс головой – в ушах булькало, хотелось попрыгать на одной ноге с присказкой: «Мышка, мышка, вылей воду под осинову колоду...»
