Владимир Михайлов - Сборник "Посольский десант"
- Ну что же: в атаку - вперед? - не скомандовал, а скорее спросил Федоров.
- Хорошо было бы запастись хотя бы защитными шлемами, - сказал Гост. - Боюсь, что здесь время от времени на голову капают кирпичи.
- Безусловно, было бы хорошо, - согласился Федоров. - А еще лучше было бы иметь с собой автоматы, если не какое-нибудь более убедительное оружие. Какие еще будут пожелания?
- Мы зря теряем время, - сказал Меркурий. - Идемте.
Они осторожно вошли в подъезд и убедились, что тут, внутри, кто-то хотя бы относительно следил за порядком: осколки и обломки были отодвинуты к стенам, оставляя место для свободного прохода. Сделав несколько осторожных шагов, они оказались у входа в коридор, который, похоже, когда-то закрывала дверь; сейчас ее, разумеется, не было, как и дверей в подъезде.
- А здесь теплее, - сказал Изнов едва слышно. - А вам не кажется?
- Но запах… - поморщился Меркурий.
- А что запах? Обычный дым. Может быть, там внутри - камин, очаг или хотя бы просто костер…
Они постояли, прислушиваясь.
- Странные звуки… - пробормотал Гост. - Непохоже на разговор, но тем не менее…
- Да нет, - сказал Федоров. - Кто-то просто храпит во всю мочь. Другого объяснения не вижу. А это значит, что он, вернее всего, спокойно спит. Можно только позавидовать.
- А если он вооружен и опасен? - усмехнулся Изнов.
- Ну, что же - вооружимся и мы. Хотя бы кирпичами…
Может быть, это и было смешно - тем не менее каждый из четырех действительно запасся увесистым обломком - благо, ходить за ними далеко не пришлось.
Крадучись они двинулись по коридору. Федоров, как и обычно, шел первым. Внезапно остановился, так что следовавший вплотную за ним Гост едва не сшиб его с ног.
- Борьбой сумо занимайся в другом месте, - свирепо прошипел советник посольства. - Ты что - ослеп?
- Темно же…
- Тоже мне - разведчик… Кожей должен чувствовать!
- Сам-то хорош. Если уж тормозишь - зажигай стоп-сигнал.
- Что там такое? - поинтересовался Изнов сзади.
- Тут лестница наверх. И дымом тянет вроде бы оттуда.
- Ну, давайте поднимемся.
- Знаю я эти лестницы. По ним подниматься - все равно что по клавиатуре рояля: у каждой ступеньки свой звук. Я-то взберусь без единого звука, но вот вы обождите лучше здесь.
- Рискованно…
- Не очень. Даже если что - с первого выстрела в меня обычно не попадают. Ну а второго, как правило, не бывает…
- Хвастун, - буркнул Гост.
- А вот увидим. Вам всем - стоять тут, быть наготове и прислушиваться, словно к шепоту любимой женщины. Я пошел.
Оставшиеся и действительно ничего не услышали - до такой степени бесшумно ускользнул вверх Федоров, похоже, и вправду знающий все о нравах и обычаях старых скрипучих лестниц. Трое напряженно ловили каждый звук - и наверняка поймали бы, только звуков никаких не было. Минуту, другую. Потом сверху донесся негромкий свист - на два тона. Изнов проговорил тихо:
- Его манера. Значит, все в порядке. Поднимаемся.
Двинулись по лестнице. Вот когда она показала свой сварливый характер: каждая ступенька и впрямь кричала дурным голосом. Люди уже не обращали на это внимания. Поднялись; лестница оказалась достаточно крутой, зато состояла из единственного марша. Наверху была небольшая площадка - и дверь, на этот раз реальная, а не пустой проем. Она была приотворена, и где-то за ней был огонь и тепло.
- Смелее, смелее! - приободрил их невидимый с лестницы Федоров.
Они вошли. Средних размеров помещение было слабо освещено уже угасающим, похоже, пламенем; огонь был разведен в глиняном горшке внушительной величины, который покоился на выложенном из все тех же кирпичей подножии. Больше в комнате ничего не было - если не считать крепко спавшего, похоже, на груде тряпья существа - или, пользуясь местной терминологией, организма. Вся обстановка - если она вообще когда-нибудь тут имелась - успела, вероятно, уже сыграть свою последнюю роль - топлива.
- Он жив? - осторожно придвигаясь к лежавшему, спросил Изнов. - Я что-то не слышу дыхания… Если это труп - то нам грозят очень серьезные неприятности, если нас застанут…
- Просто спит, - успокоил посла Федоров. - Дышит, правда, медленно и бесшумно и спит так крепко, словно до этого неделю не высыпался.
- Это, несомненно, местный житель…
- Кем же еще ему быть? - удивился Гост.
- Первое впечатление порой бывает обманчивым, - проговорил Мерк, все еще державшийся поближе к выходу. - Советник, вы осмотрели его - оружия нет?
- Если бы я стал его ворочать, он уж точно пробудился бы, - сказал Федоров. - А люди спросонок могут совершать самые неожиданные и неразумные поступки… Пусть себе отдыхает. А мы тем временем немножко согреемся и пораздумаем. Если уж мы изображаем собой разведывательный десант, то будем считать, что взяли языка.
- Что же такое вы рассчитываете у него выведать? - не без некоторого ехидства поинтересовался Гост. - Какие государственные секреты?
- Он ведь как-то сюда попал, верно? - сказал Федоров. - Не с экрана же сошел? А если сюда можно откуда-то добраться, значит, тот же путь возможно пройти и в обратном направлении. Моя мысль вам ясна, коллега?
- Вы правы, советник, - вместо Госта ответил Меркурий. - Но кто знает, сколько он еще может проспать? Час? Или сутки? А нам следовало бы поторопиться: не похоже, чтобы мы находились в полной безопасности.
- Что касается меня, - начал Изнов, - то я полагаю, что…
- По мне, - неожиданно прозвучало в комнате, - вы можете спрашивать хоть сейчас.
Это было сказано по-граански. И одновременно со словами спавший организм отбросил накрывавшее его тряпье и сел на своем ложе.
Четверо вторгшихся в его убежище путешественников оцепенели.
И дело было не только в том, а скорее даже вовсе не в том, что якобы погруженное в глубокий сон существо в мгновение ока превратилось в бодрствующее и, похоже, готовое к активным действиям. Поразило их совершенно другое.
У заговорившего с ними организма вместо нормальной одной оказалось сразу две головы. Одна, смотревшая сейчас на них, находилась там, где ей и полагалось быть, и обладала нормальными для этого мира формой и размерами. Другая же, маленькая и не открывавшая глаз, росла прямо из груди - из правой ее стороны. Величиной она была, пожалуй, не больше нормального человеческого кулака, и ее украшало какое-то подобие круглой шапочки.
- Итак, господа, - на том же языке продолжил двухголовый урод, - кто вы такие и что, собственно, вас интересует?
- Ну, дела… - только и смог проговорить Гост, к которому, видимо, первому возвратился дар речи.
- Долг гостеприимства, по-видимому, требует, - продолжил тем временем обитатель комнаты в развалинах, - чтобы я предложил вам присесть, обогреться и утолить голод и жажду. Не стану отступать от общепринятых стандартов. Садитесь, если угодно, рядом со мной, если же опасаетесь - то на пол; грейтесь, а если огонь кажется вам слабым - не поленитесь спуститься и поискать какое-нибудь топливо, хотя бы оторвите пару половиц на первом этаже - там все сгнило, и для вас это никакого труда не составит. Что же касается легкого ужина, то я с удовольствием присоединюсь к нему - если только у вас имеется съестное: мои запасы, увы, пришли к концу еще нынче утром, а выйти, чтобы пополнить их, для меня достаточно затруднительно. Так что, если говорить откровенно, я очень рад вашему появлению: оно поможет мне решить сразу несколько задач.
- В этом я вовсе не уверен, - сказал Федоров, пытаясь поудобнее устроиться на полу, покрытом достаточно толстым слоем пыли. - Потому что есть нам и самим нечего, и мы, откровенно говоря, рассчитывали…
- На мои ресурсы? Как я уже сказал, они иссякли. У меня сейчас, по ряду причин, усиленный аппетит. Но ничего - вы что-нибудь да раздобудете.
- Гм, - сказал Изнов, все еще переминавшийся с ноги на ногу: пол его явно не привлекал. - Не уверен, что мы сможем чем-то помочь вам: мы, откровенно говоря, не очень ориентируемся в этой обстановке.
- Этого можно было бы и не говорить: достаточно глянуть на вас, чтобы понять, что к благословенному миру Тивизы вы не имеете никакого отношения - кроме разве того, что сейчас находитесь именно в нем. А могу ли я спросить - какими судьбами?
- Нет, - сказал Федоров. - Не можете. Потому что спрашивать будем мы, а вам придется отвечать. Ясно и точно. Не скрывая совершенно ничего.
- Советник, - негромко проговорил Изнов по-террански, чтобы не быть понятым. - Вы его таким обращением напугаете до смерти, и он вообще ничего нам не расскажет…
Сидевший быстро повернул верхнюю, активную голову в сторону посла. Тело его при этом осталось неподвижным, вторая же голова по-прежнему не проявляла никаких признаков жизни.
- О нет, - проговорила верхняя голова. - Напугать меня очень нелегко, смею вас заверить. Что же касается полноты моих ответов…
