Александр Зевайкин - Малец и море
— Обидно, — согласилась Танюха. Они немого помолчали. — А что дальше было со знаменитым клипером?
— С приходом паровых кораблей хозяин продал «Катти Сарк» португальцам. Они сделали из клипера шхуну и возили на нем все, что придется. Это же кощунство. Все равно, что на кадиллаке возить соленую рыбу. Но все же шхуне здорово повезло. В одном порту знаменитый клипер увидел старый моряк, который в былые времена восхищался его величием. Он выкупил у португальцев корабль, и вдвоем с другом они восстановили его. Когда старый капитан умер, жена передала клипер в морское училище. По истечению срока службы клипер еще раз отремонтировали и поставили на вечную стоянку в сухой док в Гринвиче, рядом с нулевым меридианом, как памятник прекрасной поре парусного судоходства.
— И что, стоит до сих пор? — удивилась Танюха.
— Стоит.
— Слушай, это же здорово! Давай съездим и посмотрим, — предложила она.
Тёмка посмотрел на нее круглыми глазами:
— Ты что, это же Англия!
— Англия — не Марс. Туда ходят пароходы, летают самолеты. И даже поезда ездят.
С минуту мальчик молчал, силясь понять, шутит она, или говорит серьезно.
— Ну, соглашайся. Ты же хочешь увидеть «Катти Сарк»? Интересное имя. А оно что-нибудь означает?
— Конечно. Оно переводится как «короткая рубашка». Так раньше в Англии называли ведьм. А моряки тех времен свято верили, что обнаженные женские фигуры под бушпритом приносят счастье.
— Вот и хорошо, значит, ты согласен, — радостно заключила Танюха, но тут же задумалась. — Вот только…
— Что?
— А родители тебя отпустят?
Тёмка грустно улыбнулся.
— Если дашь на бутылку, то отпустят. А если на две — то с радостью отпустят.
Танюха прикусила губу.
— Ладно, будем считать, что этот вопрос уже решили.
А мальчику все еще не верилось.
— Но это сколько денег надо! — совсем не по-детски рассудил он.
— Я думаю, двадцать тысяч нам хватит.
— Рублей?!
— Евро. У меня как раз освободилась небольшая сумма, — она подошла, погладила его по голове. — А ты молодец, и откуда только все знаешь?
— Я книжки про море читать люблю.
— Книжек у тебя много?
— Нет. Мне Василич читать дает. У него много. Особенно про море. Он в детстве мечтал стать моряком, но из-за зрения не прошел комиссию.
— Ладно. Тогда мы сейчас заедем в магазин и купим тебе все те книги, которые ты хочешь.
— Не надо.
— Почему?
— Папанька все равно пропьет. Или выбросит.
— Так, — Танюха нашла самое простое и верное решение проблемы, — тогда мы сделаем по-другому. Книги будут лежать у меня. Отсюда их никто не выкинет. Идет?
— Идет. А можно я дам Василичу почитать некоторые книги?
— Не можно, а нужно. А лучше подарить. Выбери, которые ему могут понравиться, а сейчас нам надо ехать, а то птичка, наверное, уже заждалась.
— Поехали, — согласился Тёмка.
— Только ты по дороге расскажешь мне еще что-нибудь интересное.
— Запросто. Сказку про маленького, одноглазого, однорукого мужичка, который страдал морской болезнью, но при всем при том был величайшим адмиралом.
— Эге! И такое бывает?
— Конечно. Да ты его прекрасно знаешь. Это адмирал Нельсон, гроза французских моряков.
— А-а-а, ну этого я знаю, — согласилась девушка.
— А знаешь, что в него была влюблена самая красивая женщина Европы?
— Вот это уже сказка. Рассказывай.
Они вышли из дома, и мальчик остолбенел, глядя на сверкающий джип.
— Что смотришь? Садись, — не сдержала улыбки Танюха.
— Это твоя машина? — потерянным голосом осведомился мальчик.
— Конечно. Садись, едем. Смелее. Привыкай. Это просто машина.
— Ни фига себе, — пораженно прошептал Тёмка, устраиваясь на мягком кресле с высокой спинкой, и окинув взглядом приборную доску, добавил: — Как в космическом корабле.
— Ничего космического. Обычный джип, — Танюха внимательно посмотрело в восторженные глаза мальчика. — Давай назовем наш клипер «Джанна». Как тебе?
— Здорово.
— Тогда отдать швартовы, задраить люки и полный вперед! — скомандовала Танюха.
— Есть, капитан! — Тёмка вскинул руку к виску, захлопнул дверцу. Мягко заурчав, джип тронулся с места. — Ой, а это что?
— Видеокамера заднего вида.
— Круто!
— Это клипер, мальчик, а не какая-нибудь толстопузая торговая посудина, — с улыбкой ответила Танюха, прибавляя газку. Она бросила беглый взгляд на мальчика, его глаза полыхали счастьем, румянец играл на щеках. «Вот этого тебе и не хватало», — наконец-то призналась она себе.
Звериный доктор честно отработал свои сто баксов: чайка выглядела как новая, а может, даже и лучше. И у Танюхи даже закралось сомнение, что это другая птица. Но ветеринар, мужичок ушлый, перехватил ее скептическую ухмылку, и словно прочитав мысли, успокоил:
— Не беспокойтесь, это действительно ваша птичка. За двадцать лет карьеры вы третьи клиенты с дикими птицами.
— Вы ее случайно не «Тайдом» стирали? — все-таки не сдержалась Танюха.
— Да нет. Для птиц предусмотрен свой шампунь, — улыбнулся доктор. — Птичка практически здорова, если не считать нервного стресса, но это со временем пройдет. Вы хотите ее оставить у себя или выпустить?
— Выпустить.
— Хорошо. Тогда вам не надо никаких рекомендаций. Всего доброго.
Тёмка принял из рук ветеринара спеленутую чайку с бантиком на клюве.
— И еще, чуть не забыл, — посоветовал тот. — Клюв развязывайте в последний момент, перед тем, как выпустить. Она девчонка с норовом, клюется почем зря. И не забудьте, а то с голода умрет.
— Не забудем.
Когда сели в машину, Танюха спросила:
— К морю?
— К морю, — согласился мальчик. — А хочешь, я покажу тебе свое любимое место? Там мы ее и выпустим.
— Хорошо, говори, куда ехать.
Танюха посмотрела на довольного мальчика, держащего на руках притихшую, напуганную чайку и не сдержала доброй улыбки. Все-таки это здорово, о ком-то заботиться.
— Слушай, — вдруг встрепенулась девушка, вспомнив Тёмкины рисунки — а ты в художественную школу ходишь?
— Да, — вздохнул мальчик, — спасибо Василичу, хоть деньги на карандаши дает.
— А как же родители?! — удивилась Танюха, но тут же прикусила язык.
Но Тёмка и к этому вопросу отнесся спокойно. Он уже привык. К сожалению.
— А никак. Вон за тем домиком поворачивай.
— Слушай, я вот чего думаю, тебе надо в художественное училище поступать. Жена директора — моя подруга, так что тебя возьмут без экзаменов, — она на минуту задумалась, — впрочем, тебя и так возьмут без экзаменов.
Тёмка лишь вздохнул, погладил чайку по шее. Она забеспокоилась и попыталась отстраниться.
— А там знаешь, сколько денег надо? На краски, на кисточки, на холсты. Мы с Василичем говорили на эту тему и решили, что пока не потянем. Зарплата у него слишком маленькая.
Танюха нажала на тормоза, и, не скрывая удивления, повернулась к мальчику:
— Какие деньги?! С сегодняшнего дня забудь об этом раз и навсегда. Ты должен учиться. Завтра же мы едем к Иринке. И ты будешь учиться в училище. Надо же, такой талант пропадает!
— Но мне сначала школу надо закончить.
— Закончишь, я тебя не тороплю.
— Почему вы это делаете?
— Что?
— Ну, все… Я же вам чужой.
Танюха долго смотрела на Тёмку и старалась убедить себя, что это действительно чужой мальчик. У него есть родители и дом. Но у нее ничего не получалось. И если бы не досадная ошибка молодости, сейчас у нее был бы свой Тёмка. Да, исправить можно многое, но не все. Не сразу, но она ответила, уверенно и просто:
— Теперь уже нет. Куда дальше?
— Туда, — растерянно пробормотал мальчик. Такой ответ заставил ее надолго задуматься.
Место, куда привел Тёмка, было действительно красивым. Небольшой балкончик между скалами, с которого открывался прекрасный вид на море. Вдалеке от людей и бессмысленной суматохи более тонко чувствовалось дыхание природы, и сердце в ответ трепетало, поддаваясь нахлынувшей волне романтического подъема.
— Здорово, — осмотревшись, заключила Танюха. — Давай выпускать птичку. Как только я развяжу бантик, сразу ее подбрасывай.
Птичка тут же рванулась за пальцами, но Тёмка подбросил ее в сторону, она расправила крылья, обдав людей ветром, и, не прощаясь, заспешила вдаль.
Они следили за ней, пока силуэт птицы не превратился в точку, а та, в свою очередь, не исчезла совсем на сером фоне неба. Тёмка помахал рукой:
— Лети и больше не попадайся.
— Зябко что-то, — Танюха невольно поежилась. — А теперь поедем, я покажу тебе свое любимое место.
— Поедем, — согласился мальчик.
Джип стоял над обрывом. В нем было тепло и уютно. Холодный ветер не проникал внутрь. Они просто сидели и смотрели на море. После долгой паузы Танюха попросила:
