Оксана Стадник - Теперь ваше имя должно начинаться на "Д" (общий файл)
- Викто-о-ор!!!
- Мууууаааааяяяяярррххххууууаааааооо!!!
"Офис" встретил их уже привычными пустотой и тишиной. По черным мониторам лениво ползала эмблема Академии.
Ученый свой лик являть не торопился. Оперативников это не сильно расстраивало - главное, что, наконец-то, выбрались. А разбираться, что за бред творился, уже не их задача. Дейдара плюхнулась на стул и с глубоким вздохом растеклась по столу. Затихла.
- Виктор! - позвала Далила, осторожно кладя связанное животное на пол. - Вы нас слышите?
- Его на месте нет, - на мониторах возникло красное лицо Александра Борисовича. - Вы что здесь делаете?
- Добрый вечер, шеф, - как ни в чем не бывало, среагировала девушка, незаметно ногой отодвигая живой клубок под стол. - Вы не знаете, когда он появится?
- Самому интересно, - буркнул начальник. - Я его уже десять минут жду. Как и ответ на свой вопрос.
- Мы слышали, что на завтра что-то намечается. Хотели бы узнать подробности. Раз уж вы там, не могли бы объяснить нам вместо Виктора?
- И это всё? - глаза на экранах светились подозрением.
- Ну-у-у, да, - пожала плечами Далила. - Нам бы только это узнать, и мы пойдем. Других дел у нас здесь нет.
- И ведь не соврала, - Джозеф всем своим видом излучал согласие со словами подчиненной. - Ни словом не соврала!
- Ясно, - кажется, Александр Борисович всё равно не до конца поверил. - А что с А... хм... с Дейдарой?
- Здравствуйте, шеф, - жалостливо поздоровалась девушка, с трудом отрывая лицо от стола. - У меня такое горе, такое горе... Шиниромару-сама...
- Ясно, - спешно повторился начальник, демонстративно отворачиваясь от Дейдары. - Значит, вы уже знаете, что завтра будет общая встреча всех работников подразделения, потому что (аллилуйя!) остальные, наконец-то соизволили до нас добраться и пройти все необходимые процедуры? О. Привет, Виктор! Угадай, кого мы все тут ждем?
- Добрый вечер, - голос ученого звучал напряженно. - Александр Борисович, можно вопрос? А что вы здесь делаете? Почему еще не спите?
- Нет, ну знаешь ли! Я даже теряюсь, что тебе на это ответить!
- А давайте вы нам скажете, во сколько завтра подходить, и мы пойдем, а? - простонала Дейдара, снова заваливаясь на стол. - Мы сегодня ужасно устали.
Ученый сообразил, что было бы неплохо убрать с выхода координаты "острова" Джастина, чтоб работники подразделения могли попасть каждый в свою голову, а не снова в огород.
- Шеф, пропустите меня, пожалуйста, - полез он к клавиатуре.
- Не видишь, я консультирую их по работе? - проворчал Александр Борисович, нехотя вставая со стула на колесиках.
Несколько секунд оперативники наблюдали на мониторах мелькание одежды и рук.
- Сядьте туда, - Виктор кивнул в сторону. - Я сейчас просто другую камеру на "офис" настрою, и консультируйте дальше.
Экраны погасли. Через пять секунд снова включились.
- Так, теперь по поводу завтрашнего дня...
Джозеф открыл глаза. Боже мой, неужели он действительно лежит в своей постели?! Мужчина облегченно вздохнул и обнял подушку. Последние несколько часов его ужасно вымотали. Хотелось спать-спать и только спать. Не пойдет он ни на какой "остров": слишком многое придется рассказывать торговцу. Слишком долго и слишком подробно. На это не было настроения. Анжеле звонить всё равно поздно. Даже если проклятье на него и перекинулось, одна ночь вряд ли многое изменит. Тем более что встретиться с ней в любом случае удалось бы только после работы на следующий день. Тут уж проклят, не проклят - ничего не поделаешь.
Заснул.
- Больше! - распорядился Джозеф.
Торговец с сомнением на него посмотрел.
- Лейте-лейте, - непререкаемым тоном потребовал Обладатель.
Он и сам не понимал, почему не исполнил задуманное, а всё-таки зашел в магазин.
- Послушайте, это уже не кофе с коньяком будет, а коньяк с кофе, - с укором протянул лавочник, всё-таки добавляя в чашку еще алкоголя. - К тому же, третья порция.
Квирчик молча сидел у него на плече и, чуть склонив голову на бок, наблюдал за гостем. Он был слегка удивлен.
- Ничего страшного. Не водку же стаканами глушу.
Гектор осуждающе покачал головой, но смолчал. Выговориться он успел чуть раньше, когда увидел гнутую лампу и распотрошенный набор начинающего светлого мага. Сюрпризом для него это, конечно, не стало: он предполагал, что так всё и выйдет. Даже удивился, что все остальные вещи не пострадали, а веревку вроде как Обладателю пообещали вернуть.
Старик пока с расспросами не лез - всё-таки в первую очередь он должен был руководствоваться интересами Джозефа и обеспечивать ему душевный комфорт, и лишь во вторую являлся главой "архипелага", начинавшим уже терять терпение из-за того, что некоторые всё никак напиться не могли вместо того, чтоб переходить к делу.
- А где девочка? - будто невзначай спросил он через пару минут, делая вид, что больше заинтересован в разглядывании этикетки коньячной бутылки, чем получении ответа на свой вопрос.
Джозеф мрачно буравил взглядом воздух перед собой. Одним глотком допил свой кофе и с тяжким обреченным вздохом поставил чашку на стол. Начал рассказ.
- И вы согласились отдать кошку этой девушке?!
- А вы бы хотели, чтоб я ее сюда приволок? - огрызнулся Обладатель.
- Да!
- Она вашего попугая бы съела.
- Кё...
Торговец задумался. Посмотрел на питомца, умильно перебиравшего на груди перья.
- Ее можно было бы держать в клетке, - без особой уверенности в голосе проговорил он. - Хотя... Теперь уж поздно об этом говорить.
- Скажите, у вас в "архипелаге" есть "остров" с подиумом и полуголыми манекенщицами? - Джозеф решил проверить свою догадку.
- Да, а откуда вы знаете?
Оперативник дошел в своем рассказе до описания второй половины эпопеи, то есть до Исхода из проклятой зоны рекреации.
Потом они сидели молча.
- Вы что-нибудь понимаете? - первым не выдержал Джозеф.
Старик сокрушенно покачал головой и тоже плеснул себе коньяка в извлеченный из ящика стола древний кубок с самоцветами.
- Скажите, а какая польза "архипелагу" от манекенщиц? - Обладатель отстраненно жевал ватрушку, глядя в никуда.
- Существенная, - в тон ему ответил Гектор, осторожно отставляя опустевшую и безумно дорогую посуду в сторону. - Вот, предположим, нужно идти на переговоры в суровый мужской коллектив. И знаешь, что настроены там по отношению к тебе враждебно, слушать не станут. Тогда берешь с собой пару девушек, они просто стоят рядом с тобой в этих своих... - торговец, забыв слово, жестом изобразил на самом себе лифчик. - Ну вы поняли, о чем я. И общение как-то сразу налаживается.
- А, - с пониманием протянул Джозеф, не меняя выражения лица.
Снова помолчали.
- Скажите, а у вас в "архипелаге" связи между "островами" что собой представляют?
- "Мостики". Я же вам говорил.
- А почему я их не видел? - Джозеф медленно потянулся за очередной ватрушкой, однако ладонь его нащупала пустую тарелку. - Почему их не было? - тупо посмотрел на посуду, соображая, что это он сам в задумчивости всё и съел.
- "Архипелаг" устроен таким образом, что из любой входящей в его состав зоны рекреации можно попасть в любую другую. Непосредственно. Минуя тьму сознания. Открыл дверь, ступил за порог и ты уже на месте. Главное - вход правильно настроить. Это - самое сложное.
- А почему тогда... Это только мне наш разговор напоминает Красную Шапочку?
- Не знаю.
- Ну, в смысле, помните, там тоже...
- Я говорю не о сказке. Я не знаю, где вы оказались. Понятия не имею, почему "архипелаг" выглядел таким образом.
- А, - Джозеф задумался. - То есть, это было не нормально?
- Именно, - Гектор отстраненно полировал кубок платочком, стирая с блестящей поверхности собственные отпечатки пальцев.
- Переходы между "островами" могут оказать воздействие на психику или здоровье? - уточнил Обладатель. - Я имею в виду отрицательное.
Старик пожал плечами.
- Никто из тех, с кем я общаюсь, никаких изменений не чувствовал, насколько мне известно. Только ведь вы-то от нас отличаетесь. На Обладателей это может не распространяться.
С тяжелым вздохом Джозеф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и помассировал переносицу. К предполагаемому проклятью теперь еще добавлялось потенциальное расстройство психики. Правда, было не понятно, какое отношение оно имело ко всем странностям.
- Как вообще возможно попасть с "острова", не являющегося частью "архипелага", на "остров", таковым являющийся?
- Ну, в принципе, это не так уж и сложно. Я же это делаю, когда приглашаю новых членов, - голос торговца звучал очень неуверенно.
- Но на Обладателей это может не распространяться? - уточнил Джозеф, не разлепляя век.
- Да... Я не понимаю! Не понимаю, как вы трое умудрились попасть в "архипелаг"! - Гектор вдруг сильно разволновался.
Чуть не сшиб свой кубок на пол. Вовремя поймал.
Квирчик восхищенно присвистнул. Он никогда прежде не видел своего хозяина таким возбужденным.
- Это бред какой-то, - спокойней сказал Гектор, убирая старинную посуду в ящик от греха подальше. - У меня в голове не укладывается.
