Крас Алин - Проклятое Пророчество. Книга третья.
- Значит, несмотря на произошедшее, ты считаешь, что бывшая Королева, все-таки была не права, стремясь оградить эльфов от чужого влияния? - уточнила я.
- Да, считаю, что не права, не говоря уж о ее методах борьбы за свои убеждения. А ты как считаешь?
- И я так считаю. Вначале, под влиянием пережитого, я сомневалась. Но сейчас, успокоившись, я думаю, что если бы рядом с нами не было орков, не было бы и детей Ивануэли, которых я обожаю. Не нужен был бы Эльгномор, который так красив и многолик. Да и жить было бы скучно.
Я постепенно восстанавливала свои силы в кругу близких. Правда, только Орестонэль был неотступно рядом со мной. Эдмунизэль и Горус, как и предполагалось, уехали в Эльгномор. Данирэль взял на себя заботу по приведению в порядок злосчастной придорожной гостиницы и поиску новых хозяев для нее. Еваниэль много времени была занята делами в своей гномьей лечебнице, а Ивануэль сочинением новой музыки и песен.
На Совете Старейшин было решено, что дозорные будут теперь патрулировать не столько прилегающие к городам лесные территории, сколько, главным образом, дороги в Эльфийском Лесу и придорожные гостиницы. И на то, и на другое, к сожалению, воинов не хватало.
Месяц, который я планировала провести в Асмероне, закончился. И мы засобирались домой, в Эльгномор. Отдыхом его назвать было трудно и из-за моего удручающе медленного для эльфийки восстановления, и из-за гнетущего настроения в городе.
В этот раз, наш путь обошелся без каких-либо приключений, и мы с облегчением и жадной радостью занялись, уже ставшими привычными, делами, наслаждаясь, так отличающейся от Асмерона, динамичной, неутомимой, темпераментной атмосферой этого города.
Глава 7.
ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ
Прошло несколько месяцев. Закончилось основное строительство. Экономическая активность в Эльгноморе была так высока, что остро встал вопрос нехватки наличных денег. Требовалась их эмиссия. Но все сокровища эльфов, в том числе, и огромный запас золотых и серебряных монет, доступны только Королеве. А Королевы у нас все еще нет.
Горус, Александрэль и курьеры, регулярно привозившие новости из Асмерона, рассказывали, что уже чуть ли не все совершеннолетние эльфийки Леса побывали у Артефакта Власти, в том числе и полукровки, но ни одна не была признана Артефактом Королевой. Что Артефакт Власти все больше и больше ведет себя, как разумное существо, которое на что-то сердится и наказывает. Все чаще, проходящие испытания женщины заканчивают его частичной потерей памяти. Те немногие, кто еще не побывал у Артефакта, уже боятся предлагать свою кандидатуру.
А эльфы не могут жить без своей Королевы. Здесь, в Эльгноморе, это не чувствуется из-за большого представительства других рас, а во всем остальном Эльфийском Лесу видны все признаки тотальной депрессии. Активность эльфов падает, преобладают уныние и тревога о будущем. Заметно уменьшилась и так очень низкая рождаемость. Вся деятельность сводится только к обеспечению примитивных, насущных потребностей. Снизилось производство мастерами предметов искусства, почти нет зрителей на спортивных соревнованиях, никто не ходит в рестораны, почти нет приезжих из других городов. Только концерты Ивануэли, пока еще, остаются массово посещаемым мероприятием.
- Сердце мое, я уверен, что Артефакт Власти ждет именно тебя, - прокомментировал эти известия Данирэль. - Может быть, пора смириться со своей судьбой и согласиться стать нашей Королевой?
- Титанур забери это Пророчество! Ну, какая из меня Королева? Мне мало лет, нет жизненного опыта, неподходящий характер. Ко всему прочему, нельзя же не учитывать мои личные желания! Я не хочу быть Королевой! Не хочу такой ответственности! Я хочу жить в Эльгноморе, быть полезной для него и его жителей, общаться с эльфами, гномами, орками. Иметь возможность тратить столько времени, сколько хочу, на чтение книг, древних свитков, а, возможно, писать и собственные. Я бы охотно занялась издательством еженедельного вестника, который так нужен жителям провинциальных городов. И, кстати, чем бы стал заниматься ты, если бы я стала Королевой и была вынуждена жить в Асмероне? А что делать с нашим домом здесь, который я люблю, и не хотела бы его продавать?
- Я стал бы помогать тебе всем, чем мог, облегчая эту тяжелую ношу. Ты утвердила бы для меня новую должность - личный Советник Королевы и ввела бы одиннадцатым членом в Совет Старейшин. Уверен, что в меняющейся на наших глазах жизни эльфов, нам обоим хватило бы забот. А наш дом мы отдали бы Александрэлю, ему здесь нравится и, рано или поздно, он остепенится, - ответил Данирэль так уверенно, что возникло впечатление, что он думал обо всем этом уже не раз.
- Ты к чему меня толкаешь?! Хочешь, чтобы я стала Королевой, а ты Старейшиной?! Зачем тебе это? Не замечала в тебе такого честолюбия и стремления к власти, - сердито спросила я.
- Ты не справедлива. Мне это не нужно. Я думаю не о себе, а обо всех эльфах. Уверен, что Сокровищница, доступная только Королеве, это еще не все, что может дать Королева своему народу. Наверняка, Артефакт Власти дает ей еще какие-то дополнительные знания и умения, которые можно использовать для блага эльфов.
- Эльфы! Народ! А обо мне ты подумал?! Почему я?! - возмущенно закричала я, в несвойственной мне манере, топнув ногой, но уж очень болезненный для меня вопрос поднял Данирэль.
- А кто?! - непримиримо, рявкнул он в ответ.
Такого непонимания с его стороны я не ожидала. Чувствуя, как комом встали слезы в горле, я выскочила из дома и рванула к соседнему дому Орестонэля в поисках понимания и поддержки. Бросившийся за мной вслед, Данирэль, увидев, куда я побежала, остановился у порога.
- Что случилось? - обеспокоено спросил Орестонэль, поспешно открывая мне калитку.
- Данирэль хочет, чтобы я стала Королевой, - сглатывая болезненный ком в горле, борясь со слезами, горько пожаловалась я.
- А ты?
- А я не хочу!
- Ну, не хочешь и не надо. Тебя никто не может заставить насильно, - успокаивающе произнес Орестонэль, притянув меня за плечи к своей груди.
- А как же долг перед соотечественниками? - спросила я, выдавая свои сомнения.
- Никакой долг не стоит твоих слез. Ты напрасно задаешь мне этот вопрос. Ты же знаешь, что для меня самое важное, чтобы ты была счастлива.
- Но ведь ты же, такой ответственный! - усомнилась я в его словах.
- Когда дело касается тебя, моя ответственность перед тобой перевешивает ответственность перед всеми эльфами. Тем более, что, в данном случае, я уверен, и без тебя, рано или поздно, найдется какая-нибудь Королева.
- А вдруг она будет такой же, как предыдущая?
- Такую Артефакт Власти не выберет. А если она, через года, станет неадекватной, как это случилось с Зефираэль, то теперь, есть прецедент, и все знают, как поступить в таком случае. Надо будет заставить ее снова пройти испытание, - рассеивая мои сомнения, объяснил Орестонэль. - А сейчас пойдем, я напою тебя горячим, сладким, вкусным отваром. Успокоительных эликсиров у меня в доме нет.
Пока я, сидя на кухне Орестонэля, пила душистый и, правда, вкусный отвар, постепенно успокаивалась. Но обида на Данирэля не уходила. Вот Орестонэль всегда и во всем слепо поддерживает меня, ставит мои желания и интересы выше любых других. А Данирэль, оказывается, готов мною пожертвовать ради интересов большинства. Чувствуя, как снова начинаю заводиться и обижаться от этих мыслей, я перевела разговор на другие темы.
Мы обсудили возможность проводить спортивные соревнования среди смешанных пар. Например, орк-эльф, эльф-гном, и даже орк-гном. Я считала, что это невозможно из-за разницы в комплекции, весе и высоте тел, а Орестонэль считал, что вполне возможно, и надо попробовать такой вид спаррингов на тренировках. Обсудили темпы строительства города и полученный результат. Особенности психологии гномов и орков, и многое другое. Я готова была разговаривать с Орестонэлем вечно, лишь бы только не идти домой и не встречаться с Данирэлем.
Когда забрезжил рассвет, я полностью успокоилась. Тогда и опомнилась. Что ж я творю? Противопоставляя Данирэля Орестонэлю я собственным поведением сейчас разрушаю ту взаимную терпимость и дружелюбие между ними, которые удалось достичь с таким трудом. Нет, так дело не пойдет, сама потом об этом горько пожалею. Да и обвинение Данирэля в излишнем честолюбии, действительно, несправедливо. Просто, каждый выбирает по себе меру ответственности и широту интересов. Одиночке Орестонэлю, всю жизнь привыкшему заботиться только о себе, теперь, и беспокойства за меня более чем достаточно. А Данирэль, будучи кризисным Советником, и привыкший отвечать за благополучие чуть ли не всего Эльфийского Леса, конечно же, стремится соблюсти не только мои интересы, но и своего народа. И я, почувствовав себя виноватой, простившись с Орестонэлем, побежала домой, подыскивая на ходу слова извинения.
