Маделин Уикхем - Помнишь меня?
— Ох, Лекси, осмелюсь просить тебя переменить мнение! — со смехом встрял в разговор Байрон. — «Саутис» только что предложила нам более выгодные условия по ценам и услугам. — Он повернулся к Саймону. — На прошлой неделе я провел целый день с представителями «Саутис» и Кифом из «Мягкой мебели». Джеймс Гаррисон совершил настоящий переворот в своей компании. Я до сих пор под впечатлением.
Мои щеки горели. Вот ублюдок!
— Лекси, разве ты не согласна с Байроном? — Саймон с удивлением повернулся ко мне. — Ты уже встречалась с Джеймсом Гаррисоном?
— Я… М-м-м… Нет, — с трудом выдавила я. — Уверена, что Байрон прав.
Этот гад меня подставил. Намеренно.
Повисла тяжелая пауза. Саймон смотрел на меня с разочарованным недоумением.
— Понятно, — произнес он наконец. — Ну что ж, мне пора идти. Рад был увидеться, Лекси.
— До свидания, Саймон. — Я проводила директора до дверей кабинета, стараясь говорить с подобающей топ-менеджеру уверенностью. — Надеюсь, мы скоро увидимся. Может быть, сходим вместе на ленч…
— Эй, Лекси, — неожиданно остановил меня Байрон, указывая пальцем на мой зад. — У тебя что-то прилипло к юбке.
Я схватилась за задницу и нащупала приклеенный на юбку стикер. Взглянула на него, и земля ушла из под ног. На листочке розовым фломастером кто-то вывел печатными буквами: «Я хочу Саймона Джонсона».
Я не могла поднять глаза на своего директора. Голова, по ощущениям, готова была взорваться.
Байрон фыркнул:
— Да у тебя там не только это…
Он дернул головой, указывая направление, и я, онемев, нащупала и оторвала второй стикер, на котором значилось: «Саймон! Возьми меня!»
— О, это чья-то глупая шутка! — безнадежно сказала я, скомкав стикеры. — Персонал… развлекается.
Судя по всему, Саймон Джонсон не оценил остроумия неизвестного автора.
— Понятно, — сказал он после паузы. — Ладно, Лекси, увидимся позже.
Он круто развернулся и пошел по коридору с Байроном. Через секунду я услышала, как мой мерзавец зам непринужденно начал:
— Саймон, теперь вы убедились? Она абсолютно…
Я стояла и смотрела им вслед, дрожа от потрясения. Вот и все, абзац карьере, а ведь я даже не имела возможности проявить себя на новом поприще. Как в тумане прошла обратно в кабинет и опустилась на стул. Мне не справиться с этой работой. Я вымоталась и выдохлась. Байрон меня подставил, и никто не хочет моих булочек.
Последняя мысль показалась мне просто невыносимой, и я почувствовала, как по щеке катится слеза. Я закрыла лицо руками и затряслась в беззвучных рыданиях. Надо же, мне казалось, все будет отлично. Я думала, быть начальником интересно и весело. Я как-то не отдавала себе отчета в том, что… Никогда не представляла…
— Эй! — Чей-то тихий голос прервал мои размышления. Я подняла голову и увидела Фи, которая, видимо, только что вошла и прикрыла дверь.
— О, привет. — Я наскоро вытерла глаза. — Извини, я тут…
— Ты как? — неловко спросила она.
— Все нормально. — Нашарив платок в ящике стола, я как следует высморкалась. — Ты что-то хотела?
— Извини за стикеры, — сказала Фи, покусывая губу. — Мы не предполагали, что сюда спустится Саймон. Просто решили приколоться.
— Ничего. — Голос мой все еще немного дрожал. — Вы не могли знать.
— Что он сказал?
— Отнесся без восторга, — вздохнула я. — Но он в любом случае от меня не в восторге, поэтому какая разница? — Я отщипнула кусочек булочки с шоколадом, сунула в рот и немедленно почувствовала себя лучше. На наносекунду.
Фи смотрела на меня во все глаза.
— Мне казалось, ты больше не ешь углеводы, — произнесла она наконец.
— Ага, щас. Можно подумать, я могу прожить без шоколада. — Я сунула в рот сразу полбулки. — Женскому организму необходим шоколад. Это научно доказанный факт.
Фи растерянно заморгала.
— Странно, — сказала она, помолчав. — Ты говоришь совсем как прежняя Лекси.
— Я и есть прежняя Лекси. — Меня охватили неимоверная усталость и нежелание объяснять все в сотый раз. — Фи… Представь, вот ты проснешься завтра, а на дворе 2010 год. И тебе будет необходимо привыкать к абсолютно новой жизни и быть совершенно другим человеком. Примерно так произошло и со мной. — Отломив от булки очередной кусок, я несколько секунд смотрела на него, потом положила на стол. — Я не представляю этого нового человека. Я не знаю, почему я стала такой. И это, в общем… тяжело.
Воцарилось долгое молчание. Я упорно смотрела в стол, борясь с подступающими рыданиями, кроша булку и не смея поднять глаза. Мне казалось, что Фи отпустит саркастическое замечание или поднимет меня на смех, а я не выдержу и вновь ударюсь в слезы.
— Лекси, прости меня, — едва слышно сказала Фи. — Я… Мы не понимали. Ведь внешне ты не изменилась…
— Да. — Я невесело улыбнулась. — Я теперь похожа на Барби-шатенку. — Я подняла каштановую прядь и вновь отпустила ее. — Когда в больнице подошла к зеркалу, то чуть не умерла от шока — не знала, кто это.
— Слушай, — повторила Фи, кусая губы и накручивая на палец кончик «хвоста», — я прошу прощения. За булки, за постеры и… за все остальное. Хочешь, пойдем сегодня с нами на ленч? — Она подалась вперед и добавила звенящим от волнения голосом: — Давай все начнем сначала!
— Я бы с удовольствием, — с благодарностью улыбнулась я. — Но сегодня не могу — обедаю с Лузером Дейвом.
— С Лузером Дейвом?! — произнесла Фи с таким изумлением, что я не сдержала смех. — Господи, Лекси, надеюсь, ты не собираешься…
— Нет! Конечно, нет. Я просто пытаюсь выяснить, что случилось в моей жизни за последние три года. Складываю головоломку. — Тут до меня дошло, что Фи может дать ответы на все вопросы. — Слушай, а ты не знаешь, из-за чего я рассталась с Лузером Дейвом?
— Понятия не имею. — Фи дернула плечом. — Ты не делилась, что у вас произошло. Ты всех нас вычеркнула из своей жизни. Даже меня. Казалось, для тебя все потеряло ценность, кроме карьеры. И в конце концов мы бросили попытки до тебя достучаться. — Ее лицо потемнело от обиды.
— Прости меня, Фи, — неловко сказала я. — Я не хотела отгораживаться от друзей. По крайней мере думаю, что не хотела… — Настоящий сюр — извиняться за что-то, о чем я ничего не помню.
— Да ладно, это же была не ты… То есть ты, но… не ты. — Фи замолчала. Она тоже запуталась.
— Пойду. — Взглянув на часы, я поднялась. — Может, у Лузера Дейва найдутся ответы.
— Лекси, — смущенно сказала Фи. — Ты еще один пропустила.
Она показала пальцем на мою юбку. Я в третий раз схватила себя за задницу и сорвала очередной стикер, на котором значилось: «Саймон Джонсон, я согласна быть твоей!»
— Да ни за что на свете, — хмыкнула я, комкая бумажку.
— Не согласна? — лукаво улыбнулась Фи. — А я бы хоть сейчас.
— Не верю! — Я невольно хихикнула — такую забавную рожицу она скорчила.
— А что, он подтянутый, тренированный…
— Да из него песок сыплется! Небось вообще уже не может… — Наши взгляды встретились, и мы захохотали, неудержимо и искренне, как в прежние времена. Я уронила жакет и присела на подлокотник дивана, держась за живот, не в силах остановиться. По-моему, я так не смеялась с тех пор, как пришла в себя после аварии; словно долго копившееся напряжение и обида выплескивались сейчас со смехом.
— Господи, как я по тебе соскучилась, — запыхавшись, выговорила Фи.
— Мне тебя тоже ужасно не хватало. — Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Фи, я хочу от чистого сердца извиниться за все, что сделала. И за то, какой была.
— Брось, — мягко, но решительно перебила меня Фи, подавая жакет. — Иди и поговори с Лузером Дейвом.
Как оказалось, Лузер неплохо преуспел за три года. Даже, я бы сказала, на удивление неплохо. Теперь он работал в авторемонтной мастерской в главном офисе фирмы на какой-то почти начальничьей должности. Он появился из лифта в щегольском полосатом костюме, с порядочно отросшими по сравнению с «ежиком»-2004 волосами и в очках без оправы. От неожиданности я вскочила с места и воскликнула:
— Лузер Дейв! Нет, только гляньте на этого франта!
Он вздрогнул и украдкой огляделся, проверяя, есть ли кто в холле.
— Меня давно никто не называет Лузером, — огрызнулся он, понизив голос. — Просто Дэвид, понятно?
— О, понятно. Извини… Дэвид. Бучем тоже не зовут? — не удержалась я, и он недобро на меня посмотрел.
Немалое прежде брюшко тоже исчезло — я заметила это, когда Лузер прислонился к приемной стойке и перебросится парой слов с секретаршей. Должно быть, теперь он тренируется по-человечески, а то раньше, помнится, пять раз подняв гантели, демонстративно открывал пиво и садился к телевизору смотреть соккер.
Сейчас, оглядываясь назад, я не могла поверить, что столько времени терпела этого типа. Заношенные трусы, разбросанные по квартире, туповатые шутки исключительно в адрес женского пола. Полная паранойя, — добиваться от него предложения руки и сердца, активного участия в домашних делах и непременно трех крошек в перспективе.
