Мы Бреннаны - Лендж Трейси

Требующая концентрации работа и возбуждение отвлекали от мыслей о вестях от Майкла. Санди все время думала о том, как близко она находится от Катоны, и порой она замечала, что намеренно не выбирает дороги, ведущие на север от города, а колесит объездными путями, словно боится приближаться к Катоне. Уэлш скоро прознает, если уже не прознал, что она вернулась в городок, так что все понимали: пока ситуация не разрешится, ей нельзя выходить или даже выезжать никуда одной.

Два последних дня ушли у нее на обзвон поставщиков и на просьбы о сотрудничестве со льготными периодами оплаты. С каждой удачей Санди становилась увереннее в себе. Большинство поставщиков, будь то пивовары, винокуры, снабженцы продуктами, даже служба прачечной и ремонтная бригада, любили и уважали Денни и Кейла. Предварительно обдумав свой план, Санди давала им всем обещания. Если Уэлш согласился на сделку, которую Майкл предложил его адвокату, то у нее все получится.

Она связалась по электронной почте с редактором журнала, поскольку продвинулась со своим следующим рассказом. Он был об одном парне, который, несмотря на собственные инстинкты, отказывался нарушить доверие родной ему души, сколько бы его ни обвиняли и какую бы боль это ему ни причиняло. Она наконец-то дошла до того места в рукописи, которое плавно подводило рассказ к завершению.

Другая ее затея – «Маленький пожарный», детская книжка, над которой они с Джеки работали вместе, – шла своим чередом. Прошлым вечером она уточняла с ним и Шейном детали истории и, пока те вспоминали, делала пометки. Они втроем спорили о тонкостях: был ли маленький пожарный за рулем машины или сидел позади? Жил ли он один? Случился ли большой пожар в домике или в большом здании? Во всех спорах верх одерживал Шейн. Всякое противоположное мнение он уверенно громил единственным аргументом: «Вы, ребят, просто не помните…», при этом крутил головой и хохотал во все горло.

Кейл вошел в паб, когда Санди и Джеки обсуждали заметки к этой сказке. Санди намеренно избегала Кейла, особенно после визита Вивьен. Но сегодня она собиралась поговорить с ним, найти способ рассмотреть их взаимоотношения в ретроспективе, как он когда-то предлагал. Складывалось все отлично… пока он не вошел. Стоило Санди взглянуть на него, и решимость ее почти испарилась. Она видела, как Кейл швырял бокалы на пол и твердил, что не должен был позволить ей уехать.

Она не знала, чего от него ожидать, учитывая то, как закончился их последний… или, точнее, не закончился. Кейл оставил пиджак и портфель в конторке, зашел за барную стойку и встал рядом с Санди, заинтригованный их занятием.

– Шутите?! История маленького пожарного?

– Ты ее помнишь?

– Ага. Та самая, которую ты когда-то все время рассказывала Шейну. А все мы делали вид, что не слушаем. – Он улыбнулся Джеки.

– Тогда вот что, – посмотрела на него Санди. – Может быть, ты разрешишь наш спор? Сидел маленький пожарный за рулем или на заднем сиденье?

– Он ехал сзади.

Сидевший за стойкой Джеки всплеснул руками:

– Пижон, нет! Он вел машину.

– Долдон, он сзади ехал. Иначе как бы он мог так быстро спрыгнуть и схватить лестницу, когда они прибыли на пожар?

Джеки поморщился, обдумывая сказанное.

– Прекрасно. Как вам угодно. – Он спрыгнул с сиденья и направился в подсобку. – Я за ковриками схожу.

Тут вошел Майкл, и Санди тут же потеряла надежду, поскольку вид у адвоката был безрадостный. Его обычно беззаботное лицо стало сосредоточенным. Он огляделся, ослабил узел на галстуке и направился к бару.

– Все окей? – спросила она.

– У меня есть новости. Денни здесь?

– Нет, но я ему все передам.

Майкл глянул на Кейла. И обратился к ней:

– Мы можем где-нибудь переговорить?

– Говори. Кейлу все известно.

Майкл поколебался, но кивнул.

– Я только что встретился с его адвокатом в Катоне. – Рот Майкла скривился. – Та еще работенка! Хорошая новость: адвокат вполне уверен, что его клиент пойдет на сделку. За ним числятся наркотики, и у него нет никакого желания оказаться под арестом. Разумеется, он отрицает все правонарушения со стороны своего клиента. – Майкл умолк. – Можно мне пива?

Кейл демонстративно посмотрел на часы.

– Я знаю, сколько сейчас времени, – выговорил Майкл. – Но хотелось бы смыть с себя кое-что. Понимаете, о чем я?

Не говоря ни слова, Кейл налил кружку крафтового и поставил ее перед Майклом.

– Ты прости меня, Майкл. – Санди и подумать не могла, во что обойдется ему участие в столь бесчестных переговорах.

– Да ладно. Впрочем, это еще не все хорошие новости. Адвокат не считает, что Уэлш горит желанием вернуться в Ирландию. Ходят слухи, что там на него ведут охоту какие-то плохие парни. – Майкл передернул плечами. – Подробности мне не известны. А еще он сказал мне, что деньги его клиента были отданы в ссуду Денни, так что нам нужно будет найти сейчас немного наличности, если мы хотим, чтобы Уэлш перебрался куда-то из штата.

– Сколько? – поинтересовалась Санди.

Майкл сделал большой глоток пива.

– Мы прикидывали так и эдак, адвокат Уэлша говорил о косвенных уликах, о том, как много времени прошло… Уэлш забулдыга, но он не глуп. Я говорил про то, что еще может обнаружить полиция, если примется за расследование. Сбил цену до двадцати тысяч. Мы вручаем ему наличные, и ты соглашаешься не заявлять на него, он покидает штат и дает вам время до конца лета, чтобы вернуть остальную сумму, без процентов. – Он склонился к Санди. – Все разговоры будут вестись между его адвокатом и мной. Вам не придется говорить с ними.

Санди почувствовала облегчение:

– Это великолепно, Майкл. Правда.

– Когда нам нужно отдать ему деньги? – спросил Кейл.

– Я пообещал, что вручу их ему к выходным.

За три дня надо собрать двадцать тысяч наличными.

– Мне следовало сначала обговорить это с вами, – продолжил Майкл. – Но мне нужно было дожать его. И послушайте, я не прочь выложить эти деньги, с тем чтобы мы могли…

– Я смогу достать деньги, – перебил его Кейл. – Я передам их тебе к утру субботы.

Майкл даже не посмотрел в сторону Кейла, он просто ждал указания от Санди.

Она посмотрела на полное решимости лицо Кейла. Ему нужно это сделать. И по правде говоря, она предпочла бы держать денежные вопросы внутри семьи.

– Спасибо, Майкл, – она благодарно посмотрела не него, – но, думаю, мы сумеем разобраться с этим.

– Окей. – Адвокат допил пиво и полез за бумажником.

– За счет заведения, – остановил его Кейл.

Санди проводила Майкла до машины.

– Не знаю, как тебя благодарить.

– Сожалею, что не сумел сделать больше. Заставить его уехать – этого недостаточно.

– Может быть и нет, но я буду чувствовать себя гораздо лучше.

Майкл оглянулся на паб.

– Я помню вас двоих в школе. Тебя с Коллинзом. Я все ждал, когда вы разбежитесь, но так и не дождался. – Он смущенно улыбнулся ей. – Теперь он женат. У него есть ребенок, верно?

– Ну да.

– Он знает об этом?..

Она отвела взгляд.

– Извини, – произнес он. – Похоже, он вроде как все еще испытывает к тебе чувства.

Она ответила невнятным движением головы. Санди не хотела говорить с Майклом о Кейле.

Она обняла Майкла:

– Спасибо за все.

Позже вечером Джеки отвез ее обратно в паб, потому что Кейл отвечал за закрытие заведения. Подходящее время застать его и наладить отношения между ними. Пол протирал стойку бара и сказал Санди, что Кейл пошел домой, чтобы уложить Люка спать, но вернется закрыть кассу.

После того как Пол ушел, у Санди появилось время обдумать предстоящий диалог. У Кейла есть семья, а ей нужно разобраться со своей жизнью. Говорить о том, что произошло в ту жуткую ночь, или о том, что последовало, было без толку. Санди была уверена, что Кейл и сам мусолит эту тему в своем воображении. В прошлом они говорили о его матери, которую Кейл едва помнил. Санди не раз спрашивала, нет ли у него желания найти ее, может быть даже вопреки ее желанию встретиться с сыном. Но он всякий раз говорил, что не желает знать женщину, решившую бросить свою семью. «Что она может сказать в свое оправдание?» – спрашивал Кейл. Он любил своего сына, и не в его натуре было причинять ему такую же боль.