Эльвира Барякина - Женщина с большой буквы «Ж»
Я слушала Мелисску, держа телефон подальше от уха.
— Не, ты мне скажи, на что ты надеешься? На то, что вы будете жить долго и счастливо и умрете в один день?
Да ни на что я не надаюсь! Я просто ненавижу, когда меня бросают. Я не хочу, чтобы меня бросали ВОТ ТАК…
Зэк явился в полдвенадцатого, когда я уже пошла чистить зубы.
— Малыш! Меня взяли на роль!
Оказалось, что он весь вечер просидел на кастинге. Директор заставляла его по сто раз переодеваться, отправляла в гримерку, велела ждать на диванчике…
— Я пытался тебе позвонить, но там сотовый не брал!
Зеленые яблочные глаза, короткий ежик волос… Какой же ты балбес, прости Господи!
Ему не сиделось на месте.
— Мардж, пошли праздновать! Ну, пошли! Сейчас найдем какую-нибудь забегаловку и закажем себе по пицце!
Я натянула домашние штаны с вытянутыми коленками.
— Вот ненавижу тебя за это… Вот так бы и дала щелбана!
— На!
Подставил лоб, зажмурился изо всех сил.
Потом он стоял на коленях и завязывал мне шнурки на кроссовках.
ВОЙНА МИРОВ
11 сентября 2006 г.
11 сентября. Телевизор смотреть невозможно — комок в горле.
«Папа, мы, кажется, умрем… Мы не можем выбраться…»
«Скажи детям, что я их люблю…»
«Кругом дым… Люди прыгают из окон… Мы будем пробиваться вниз».
Тысячи лиц на фотографиях. Шок — до остолбенения, до бессильных слез.
В этот день я звоню Мелиссе.
Мелисса не всегда была гадалкой. Пять лет назад она жила в Нью-Йорке и работала секретарем в консалтинговой фирме.
Она явилась в офис раньше обычного: нужно было отослать факс для начальницы в Лондон. Мелисса спрятала под стол коробки с подарками. Программист Лора уходила в декрет и на время ланча был запланирован небольшой сабантуй.
— Кофе хочешь? — спросил Вацлав, аналитик из соседнего «кубика». — Вчера свежий купили.
Мелисса махнула рукой.
— Сейчас! Факс отправлю и приду.
Она нажала на «Старт».
Ба-а-ам! Здание покачнулось и связь прервалась. Откатившись на стуле, Вацлав заглянул к ней.
— Это что, землетрясение?
— Да строители что-нибудь долбят.
Мелисса еще раз набрала номер.
— Хм, все время срывается. Попробую с другого аппарата.
Жалюзи в офисе начальницы были закрыты. Услышав стук в стекло, Мелисса замерла. «Кто там может быть? Это же восемьдесят третий этаж!» Она потянула шнур… За окном шел дождь из бумаги. Листы с мягким стуком ударялись в стекло. Многие из них горели.
Вацлав и еще несколько ребят всунулись в дверь.
— Что за…
Мелисса не верила своим глазам: Северная башня горела так, будто ее подожгли со всех сторон.
Взрыв газа? Бомба? Но если это были террористы, они бы заложили взрывчатку где-нибудь внизу.
Пронзительно завыла сирена.
— Может, нам положено эвакуироваться? — спросил кто-то.
На подгибающихся ногах Мелисса вышла в коридор. Ей показалось, что горело десять этажей — не меньше.
Стефани, начальница юротдела, поймала ее за рукав.
— Мелисса! Ты отправила факс?
— Там пожар!
— Боже мой! Ну мы-то не горим! Отправляй быстрее, тебя ждут!
Мелисса вновь набрала лондонский офис. На этот раз все соединилось.
— Джилл, это я. У нас тут что-то происходит, но мы в порядке. Я тебе сейчас все отправлю…
— Что?! — Голос на том конце провода взвился. — Да в вас самолет врезался! По телику показывают! Беги оттуда немедленно!
Перепуганная Мелисса схватила сумку и сгребла в нее недоеденную булку и фотографию сыновей.
— Господи! Еще один! — крикнул Вацлав.
Застегивая на ходу кофту, Мелисса заглянула в кабинет.
— Пошли! Джилл сказала, что это самолет не справился с управлением и врезался…
Она пресеклась на полуслове. Прямо перед ее глазами вниз пролетела человеческая фигура.
— Они падают из окон! Один за одним! — вопил Вацлав, цепляясь за Мелиссу.
В оконном проеме на той стороне появился силуэт: человек отчаяно махал белым платком. И тут сверху сиганули еще двое — держась за руки.
Они выскочили в коридор. Там метались какие-то люди. Пожилая бухгалтерша сидела на полу, объхватив голову руками, и плакала навзрыд.
Мелисса хотела пойти к лифтам, но Вацлав ее не пустил.
— Пожар может перекинуться на наше здание. Лифтами пользоваться нельзя.
Его била нервная дрожь.
На лестнице уже было многолюдно — но никто не давился и особо не спешил. Им предстояло спуститься через 82 этажа.
— Да я все каблуки собью, пока мы доберемся, — проворчала Стефани.
Пролет, еще пролет… От бесконечных поворотов мутилось в голове.
— Надо было забрать с собой бухгалтершу, — прошептал Вацлав.
Мелисса кивнула. У нее перед глазами все еще стояли люди, выпрыгнувшие из окна.
Самолет врезался в здание… Господи, ему неба, что-ли, не хватило?
Динамики, установленные под потолком, ожили:
— Внимание! Объявление службы охраны Всемирного Торгового Центра. Наше здание в полной безопасности, причин для эвакуации нет. Во избежание давки просьба всем вернуться на рабочие места. На первом этаже размещен временный эвакуационный центр для пострадавших из Северной башни. Повторяю: во избежание давки возвращайтесь в свои офисы.
Мелисса посмотрела на указатель: 70-й этаж.
— Я же говорила, что уходить не нужно! — сказала Стефани. — А вы распсиховались: эвакуация, эвакуация!
Она дернула на себя дверь, ведущую на этаж. Мелисса, Вацлав и остальные пошли следом за ней.
Перед лифтами собралась толпа. Двери открывались, но кабины были переполнены людьми с нижних этажей. Все переговаривались, какая-то девушка все еще всхлипывала.
— Джилл сказала, что пожар по Лондонскому телевидению показывают, — вздохнула Мелисса. — Надо маме, что ли, позвонить. А то она еще с перепугу подумает, что это в наше…
Внезапный грохот оглушил ее, пол вырвался из-под ног, пронзительно закричали женщины.
— Что это? Господи, что это?!
Свет мигал, стены ходили ходуном. Здание начало крениться.
— Северная башня упала на нас! Мы опрокидываемся!
Мелисса отняла руки от лица. Первое, что она увидела, был толстый дядька в светлом костюме. Он сидел на полу, прижимая ладонь к залитой кровью груди.
Коридор выглядел как после артобстрела. С потолка свисали провода и куски панелей. На полу — чей-то раскрытый портфель с окровавленными бумагами. Все кругом было покрыто бетонной пылью.
— Бежим!
Мелисса не помнила, как вскочила, как кинулась назад к лестнице, как мчалась, задыхаясь от смога.
— Здание эвакуируется! — трещало радио под потолком. — Мы ожидаем вас на первом этаже.
Орали друг на друга, призывая не паниковать, падали, поднимались, тащили на себе тех, кто не мог идти. Пыль, кровь, слезы, дым…
Кто-то сказал, что и в Южную башню врезался самолет.
— Это война! Нас атакуют!
«Господи! Дай мне выбраться отсюда! — Сердце тряслось маленьким зверьком. — Дети, Тедд… Они не переживут, если я…»
Этаж тридцать шесть, этаж тридцать пять, этаж тридцать четыре…
В центральном лобби их уже ждали выстроившиеся в цепочку полицейские.
— Мэм, туда нельзя!
— Выпустите меня отсюда! Я хочу выйти!
— Туда нельзя! Там завалы! Там уже столько трупов, что…
Полицейские передавали их друг другу как мешки. Вниз, в подземный универмаг. Вниз по все еще работающему эскалатору.
Под светящимся рекламным коробом лежал человек. Мертвый.
— Бегите и не оглядывайтесь назад! — приказал полицейский, выведя их на улицу. И тут же нырнул назад — за остальными.
Мелисса не могла двинуться с места. Она стояла, подняв голову к небу. Головы башен тяжело чадили и сквозь дым просвечивало бледное солнце.
Мимо пробежал парень с сотовым телефоном в руке.
— Родная, я жив! Не плачь…
Очнувшись, Мелисса полезла в сумку, пытаясь нащупать мобильник. Фотография детей вывалилась на асфальт, стекло треснуло посередине.
— Да боже мой…
— Уходите отсюда немедленно! — рявкнул пожарник, тащивший на плечах баллон. За ним протопали еще несколько человек.
«Мы убегаем оттуда, а они идут — туда».
Раздался гул, и кусок стены величиной с машину рухнул неподалеку.
Сотовый не работал.
Мелисса влетела в какую-то забегаловку. Там было полно народа — все, не отрываясь, смотрели CNN.
— … была совершена беспрецедентная террористическая атака на Всемирный Торговый Центр. Предполагаемое количество жертв в настоящий момент назвать затруднительно. По нашим источникам во время взрывов в зданиях могли находиться до 20 тысяч человек…
Мелисса протолкалась к бару.
— У вас есть телефон? Мне нужно срочно позвонить!
Бармен показал ей на автомат, перед которым уже выстроилась очередь. Мелисса встала в конец.
