Дженнифер Доннелли - Чайная роза
— Ты мертва.
— О господи, детка, куда ты пропала? Я чуть не заболела от беспокойства, — сказала Грейс.
Фиона пришла к ней уже после восьми, разгоряченная и запыхавшаяся.
— Извини, Грейс. Я была в «Чае Бертона». Ходила получать компенсацию за смерть отца. Они заставили меня ждать целую вечность! Я пробежала всю обратную дорогу; не хотела тебя задерживать, — сказала она, заставив себя улыбнуться.
— Неужели они сидят там допоздна? Наверное, трудятся на Бертона не покладая рук.
— Да уж. Из него получился бы хороший надсмотрщик за рабами. — Брат сидел за столом и рассматривал книжку с картинками. — Пойдем, милый, — сказала она. — Нам пора. — Фиона застегнула жакет и поблагодарила Грейс, зная, что, скорее всего, больше никогда ее не увидит. У нее возник комок в горле. Грейс и Родди были единственными, кто у нее остался, а после сегодняшнего вечера исчезнут и они. — Спасибо, Грейс, — повторила она.
Та засмеялась:
— Не за что. Твой брат — просто ангел.
— Я имею в виду не сегодняшний день, а все, что ты для нас сделала.
— Ох, перестань, — смутилась женщина. — Ничего такого я не сделала.
— Сделала, и я никогда этого не забуду. — Фиона крепко обняла ее на прощание.
Вернувшись на Уайт-Лайон-стрит, где жил Родди, Фиона внимательно осмотрела улицу, убедилась, что у дома никто не прячется, быстро взбежала по лестнице, втолкнула в квартиру Сими, закрыла дверь на замок и подперла ручку стулом. Потом она начала собирать вещи. Времени было в обрез. Шихан искал ее изо всех сил. С помощью привратника они с Бертоном поняли, что к чему, она ведь назвала Фреду свое имя. Эти люди знали, кто такая Фиона, зачем она пришла и что подслушала. На поиски уйдет день-другой, но она не даст им этого шанса. Нужно бежать из Уайтчепла. Немедленно.
Фиона понятия не имела, куда отправиться, но решила ехать на поезде. Любом поезде, лишь бы он шел как можно дальше от Лондона. Девушка надеялась, что через несколько недель Бертон решит, что она провалилась сквозь землю, и забудет о ее существовании.
Дорожной сумки у них не было, поэтому она положила их с братом одежду в мешок из-под муки, лежавший под раковиной. Что еще? Девушка сняла с каминной полки отцовскую коробку из-под сигар и высыпала ее содержимое на стол. Свидетельства о рождении… Надо взять. Рыжий локон, в детстве срезанный с головы Чарли. Тоже. Свадебная фотография родителей… Она посмотрела на хорошенькую молодую женщину, полную жизни и надежды. Слава богу, мать никогда не узнает, что стоящего с ней рядом красивого мужчину убили. По крайней мере, от этого горя она избавлена.
Ощутив приступ дрожи, Фиона закрыла глаза и оперлась о стол. Она могла думать и совершать поступки, но шок еще не прошел. В ушах звучали слова, смысла которых она пока не осознала. Ее отца убили… Потому что Уильям Бертон не хотел платить своим докерам шесть пенсов в час вместо пяти. Внутри снова вскипела ненависть. «Я не убегу! — гневно подумала она. — Останусь здесь и пойду в полицию. Там мне помогут. Непременно помогут. Выслушают меня. Я расскажу им, что сделал Бертон, и они… рассмеются мне в лицо». Если она обвинит Бертона в убийстве ее отца, этому никто не поверит. Полиция не станет заниматься такими людьми только на основании ее слов. А если и станет, Бертон ни за что не сознается. Скажет им, что она забралась в его контору, нанесла ущерб его имуществу и украла деньги. Скажет, что застал ее на месте преступления, и предъявит свидетелей. А потом ее отправят в тюрьму. Сими останется один; воспитывать его придется Родди и Грейс. Все безнадежно! Бертон убил ее па, а она ничего не сможет с этим сделать. Ей не только не удастся отомстить за смерть отца; если Фиона останется в Лондоне, с ней самой произойдет несчастный случай. Бессильные слезы катились по ее лицу и падали на фотографию родителей.
— Фиона, ты что? — спросил Сими.
Девушка не осознавала, что брат наблюдает за ней.
— Все в порядке, милый, — вытирая слезы, ответила она.
— Мы куда-то едем? — спросил он, глядя на мешок.
— Ага. Мы с тобой отправляемся в путешествие.
У мальчика загорелись глаза.
— В путешествие? Куда?
Она не знала, что ответить.
— Куда? Ну… э-э… это сюрприз. Мы сядем на поезд и поедем туда, где будет очень весело.
Пока Сими развлекал себя, подражая звукам поезда, Фиона продолжала разбирать содержимое коробки из-под сигар. Обручальные кольца родителей… Берем. Отцовский складной нож… тоже. Расписки об уплате за квартиру. Это в камин. На самом дне лежала пачка писем от ее дяди Майкла.
Она взяла верхнее. Обратный адрес гласил: «М. Финнеган, 164, Восьмая авеню, город Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США». Она ошиблась. Смертельно ошиблась. Родди и Грейс — не единственные, кто у нее есть. У нее есть дядя в Нью-Йорке. Майкл Финнеган примет их. Позаботится о ней с братом, пока они не встанут на ноги. А потом она сможет отплатить ему за помощь работой в его магазине.
— Нью-Йорк, — прошептала Фиона так, словно одно название этого места могло совершить чудо. Нью-Йорк очень далеко. На другом берегу Атлантического океана.
Там они будут в безопасности.
Решение созрело мгновенно. Они сядут на поезд до Саутгемптона, а потом на пароход до Америки. Денег Бертона на билеты хватит. Фиона схватила еще один мучной мешок и вырезала из него квадрат. Потом расстегнула блузку, сняла лифчик и с трех сторон пришила квадрат к ткани, достала из юбки деньги, отложила одну бумажку, а остальные сунула в самодельный внутренний карман. Фиона собиралась пойти на Коммершл-роуд, нанять там кеб и доехать до вокзала, но перед этим нужно было посетить ломбард и посмотреть, нет ли там дорожных сумок. Она не могла ехать в Нью-Йорк с мучным мешком.
— Фи, так мы едем или нет? — Сими уже сгорал от нетерпения.
— Еще одну минутку. Я должна написать записку дяде Родди.
— Зачем?
— Чтобы сообщить ему о нашем путешествии. — «Точнее, чтобы попрощаться. Возможно, навсегда», — подумала она. — А ты пока надевай куртку.
Фиона заметалась в поисках листка бумаги, одновременно лихорадочно обдумывая, что написать. Хотелось рассказать Родди правду, но зачем волновать человека и подвергать его опасности? Когда Шихан узнает, что она жила здесь, то наверняка придет в эту квартиру. Этот человек не так глуп, чтобы затевать ссору с полицейским, но он может залезть сюда тайком в надежде найти то, что укажет на ее след. Фиона взяла карандаш и начала писать.
«Дорогой дядя Родди!
Я получила деньги в „Чае Бертона“. Их оказалось больше, чем можно было рассчитывать. Я хочу воспользоваться ими, чтобы мы с Сими могли начать новую жизнь. Пожалуйста, не беспокойся о нас, мы не пропадем. Извини, что уезжаю внезапно, но так мне легче. Долгие проводы — лишние слезы. Я хочу уехать сегодня, пока у меня хватает духу. Спасибо за заботу о нас. Ты был нам вместо отца, и мы будем очень скучать по тебе. Напишу при первой возможности.
С любовью, Фиона и Сими».
Вот и все… ни имен, ни адресов. Фиона положила записку на стол. На душе было ужасно тяжело, но поступить по-другому она не могла. Если Шихан нападет на след, Родди не сможет ее защитить. Она в последний раз оглядела квартиру, взяла брата и мешок, открыла дверь, заперла ее за собой и сунула ключ в щель между дверью и полом.
Они уже начали спускаться по лестнице, когда внизу открылось парадное и послышались тяжелые шаги и мужские голоса. Их было трое. Сими потянул Фиону за юбку.
— Фи… — начал он. Фиона зажала мальчику рот и велела молчать. Голоса были негромкими, слова неразборчивыми, но когда один из мужчин подошел ближе к лестнице, она услышала:
— Коппер живет здесь. Стало быть, и она тоже.
Это был Шихан.
Фиона стала лихорадочно искать в кармане ключ от квартиры Родди. Нужно было вернуться туда и спрятать Сими. Где этот чертов ключ? Она вывернула карман и только тут вспомнила, что сунула ключ под дверь, чтобы никто не мог его взять. Охваченная паникой, девушка негромко постучала к соседям.
— Миссис Феррис, — прошептала она. — Миссис Феррис, вы здесь? Пожалуйста, миссис Феррис… — Ответа не последовало. Она пошла к другой двери. — Миссис Дин… Дэнни… Вы здесь? — Результат оказался прежним. Либо соседей не было дома, либо они ее не слышали.
Фиона подошла к перилам и прислушалась. До нее донеслись обрывки беседы:
— …на третьем этаже… только осторожно… не здесь… слишком много шума… — Вдруг кто-то побежал по ступенькам. Через секунду они оказались на площадке второго этажа; теперь от Фионы и Сими их отделял всего один короткий лестничный марш. Ее страх сменился ужасом. Девушка подхватила Сими, мешок и побежала на четвертый этаж, надеясь, что шум тяжелых мужских шагов заглушит звук ее собственных. Мужчины остановились у двери Родди, а потом послышался скрежет.
