Ольга Юнязова - Легенда о бабочке
– Да, такую красоту спрятать сложно, – согласился какой-то мужчина.
– Опасно такую девку ростить, – причитала мать. – Ведь еще и десяти лет нет, а уже не только мальчишки, но и мужики взрослые заглядываются. Ой, доведет до греха кого-нибудь. И сама...
– А вы не думали о том, чтобы отдать ее в монастырь?
– В монастырь? – опешила мать. – Да как же я кровинушку свою мира лишу? За что?
– Не надо лишать ее мира, – улыбнулся незнакомец. – Отдайте ее на воспитание до совершеннолетия.
– Да вы что?! – воскликнула мать. – Откуда у меня такие деньги? Мне бы сына еще старшего на ноги поставить!
– Я готов взять на себя все расходы по содержанию вашей дочери в монастыре и вообще по ее воспитанию.
– Вы?! – насторожилась мать. – А с какой стати вы вдруг хотите стать ее покровителем?
– Исключительно из христианского человеколюбия, – мягко ответил мужчина. – Местный священник рассказал мне о вашей дочери. Разумеется, он не мог открыть мне тайну исповеди, но сказал, что советует увезти ее отсюда подальше.
– И чего вы хотите взамен? – грозно спросила мать. – В бордель ее хотите пристроить, когда вырастет? Чем она сможет отработать свое «воспитание»?
– Упаси боже! – испуганно сказал мужчина. – Как вы могли такое подумать обо мне? Хотя... знаете, в этом веке у красивой женщины только два пути: монастырь или... Удивительно, но даже слово «куртизанка» воспринимается всеми в смысле «шлюха».
– А разве это не так? – удивилась мать.
– Да вы что?! Куртизанка[5] – это придворная дама, – пояснил незнакомец. – От слова «la cour» – двор. Это фрейлины, помощницы королевы и принцесс, это модистки, белошвейки и просто подруги королевских особ. А уж быть ли им девицами легкого поведения, зависит только от них.
– Так вы хотите отдать мою дочь в придворные дамы?
– Скажу честно: она может стать прекрасным украшением королевского двора, если, конечно, дать ей хорошее воспитание. Я хочу провести вашу дочь по тонкой грани между монастырем и борделем. Все остальное зависит от нее.
– А почему я должна верить вам?
– Вы не должны! – вздохнул мужчина. – Вера – это всегда огромный риск. Но решение принимать вам. Я могу лишь пообещать, что когда девушка достигнет совершеннолетия, я лично прослежу за тем, чтобы она вышла замуж. А дальнейшая судьба в ее руках и в руках Бога. Если же она останется в деревне, то ждите беды. Даже если ее не изнасилует пьяный сосед, то сынок местного барона уж точно положит на нее глаз.
– Сын барона? – испугалась мать.
– Вот именно! А уж кому-кому, но вам-то отлично известно, что от похоти барона не скрыться за дверными замками.
– Но...
– Именно поэтому ее необходимо увезти отсюда. Решайтесь!
– Но...
– Раз в год в монастыре разрешается встреча с родителями. Вы сможете встречаться с дочерью.
– Хорошо, я согласна! – сказала мать. – Сейчас я найду ее. Мари! Мари, где ты?
Оксана пошарила лучом памяти по монастырским годам Мари и поняла, что незнакомец сдержал свое слово. Она получила отличное образование и, в общем-то, достаточно нескучно провела остаток детства.
В дверь постучали и отвлекли Оксану от сканирования памяти Жанны-Марии. Она повернулась, шурша тяжелыми атласными юбками, и громко сказала: «Войдите!»
Вошла девушка, сделала реверанс и сказала:
– Граф прислал меня в помощь вам. Возможно, вы захотите переодеться с дороги и принять ванну.
– Но мне не во что переодеваться, – пожала плечами Мария. – И я не собираюсь задерживаться здесь надолго!
– Но в любом случае вам придется переночевать здесь! – улыбнулась девушка. – Не собираетесь же вы ехать обратно на ночь глядя! Да и лошади ваши выбились из сил.
– На ночь глядя? – удивилась Мария и обернулась к окну. – Но мы ехали не дольше часа!
– Время весьма обманчиво, – немного виновато улыбнулась девушка. – Граф приглашает вас на ужин. Может быть, вы все-таки переоденетесь? – и девушка открыла шкаф.
К ужину Мария вышла в непривычном для себя наряде. Корсет был из какого-то эластичного материала. Он не мешал дышать и не давил больно на ребра. Юбка была однослойная, легкая, но при этом достаточно пышная.
Девушка-помощница проводила Марию-Оксану по лабиринтам замка до какой-то двери и открыла перед ней тяжелую створку. Мария смело перешагнула порог, но Оксана почувствовала, что за этой смелостью талантливо скрыта настороженность и робость. Она оказалась в огромном темном зале. То, что он огромный, было ясно по эху, которое возвращало стук каблучков. Дверь сзади бесшумно закрылась. Оксана не знала, куда дальше идти в этой кромешной тьме. Она остановилась, заинтригованно ожидая продолжения сюжета. Мария тоже стояла, не двигаясь. Сердце девушки билось ровно и бесстрастно. Она ни о чем не думала, она просто молилась.
– Ну, здравствуй! – услышала она знакомый голос и вздрогнула.
– Аббат? – удивленно спросила она.
– Теперь называй меня Граф! – ответил голос.
– Так, значит, вы не аббат?
– Так я и не граф, – усмехнулся ее давний покровитель.
– Так кто же вы? – слегка повысив голос, требовательно спросила Мария.
– Что бы я ни сказал, это все равно будет ложью, поэтому лучше не спрашивай. Сейчас я граф, а завтра могу стать... например, бродячим артистом. И, пожалуй, эта роль будет наиболее истинной.
– Зачем вы пригласили меня? Если, конечно, это похищение можно назвать приглашением.
– Я пригласил тебя поужинать со мной и обсудить кое-какие планы на будущее. Проходи, присаживайся.
Определить, откуда звучал голос, Мария не могла, поэтому она топталась в замешательстве, не зная, в какую сторону идти.
«Включите свет!» – подсказала ей реплику Оксана.
Но Мария не стала озвучивать эту просьбу. Она понимала, что раз света нет, то это какаято очередная игра, которую затеял ее опекун. Мария никогда не видела его лица, вероятно, и на этот раз он не собирался открывать его. Прикинув, где находится центр зала, Мария сделала несколько шагов в том направлении. И вдруг в темноте зажглись несколько звезд. Мария сделала еще несколько шагов, и звезд стало больше, как на небе в темную безлунную ночь. С каждым шагом звездное небо становилось ярче, и вот уже начали угадываться знакомые созвездия.
«Планетарий, – поняла Оксана. – Но как романтично!»
В свете звездного неба посреди «космоса» проявился маленький столик, накрытый на две персоны. За столом сидел человек, одетый в черное. Свет отражали только кисти рук и бледное лицо. Оксана-Мария села. Перчатка Графа взлетела, взяла стоящую на столе бутылку и налила вина в высокие сверкающие хрустальными гранями бокалы.
