Вера Чиркова - Заложница 2
В прихожей и кухне за время их отсутствия стало намного теснее, чем раньше, теперь к гостям дриады добавились уныло жавшиеся к стенкам типары. Ходить вампирскими путями они ненавидели, однако ослушаться Ильсору боялись ещё больше.
-Быстрее! - подогнал Мейсану голос Алдера, и девушка невольно рванулась вперёд, больше всего не желая отстать от отряда после всех уже перенесённых ею лишений.
Пробежала через кухню и следом за Шеной и Таэльминой прыгнула в клубящееся туманом неизвестности зеркало, возле которого стоял с напряжённо вскинутыми вверх руками незнакомый ей немолодой вампир. Держать путь для почти двух десятков существ не такое уж лёгкое дело.
Глава четырнадцатая
-Похоже, завтрак снова откладывается, - саркастически пробормотал Ительс и мрачный Хатгерн молча ухмыльнулся в ответ.
Против очевидного не поспоришь. Вовсе не так встречают путников гостеприимные хозяева, если собираются усадить за стол. А тут не только столов не видно, но и вообще какого либо жилья, только трава, кусты и наконечники копий, торчащие из этих кустов. Все одинаково зелёного цвета.
-Алдер...- напрасно прождав с четверть часа, не появится ли у хозяев этой зелени желания поговорить с гостями, решил прояснить обстановку герцог, - ты уверен, что мы пришли куда нужно?
-Да, - хмуро процедил тот, проклиная про себя эльфов с их извечным желанием доказать всем вокруг свое величие и могущество, - придётся подождать, пока появится кто- то из старших... дозорные не имеют права ни разговаривать с нами, ни пропускать дальше.
-А сесть на травку можно? - кротким и звонким голоском осведомилась Таэль, с интересом вертевшая головой, изучая окрестности.
-В пределах круга можно хоть лечь, - усмехнулся один из типаров, и тень тотчас послала ему ослепительную улыбку.
-Спасибо, Ов. Тогда почему мы стоим?
-Действительно, - поддержал её герцог, и скомандовал типарам, - Ов, Ре, и все остальные... ложитесь по краям, мы разместимся посредине.
-Хорошая мысль, - пробасил Изор и немедленно принялся за дело.
Снял с типара туго свёрнутый валяный ковёр, и начал раскатывать с одной стороны обозначенного тушами типаров круга. Вскоре туда перебралась Таэльмина а за нею и остальные девушки, и к тому моменту, как ковёр был расстелен, они успели накрыть посредине скатёркой импровизированный стол и выложить на него принесённое вапмпирами угощение.
Причём проявили редкое рвение, даже не заметив при этом, как ловко напарница командира передоверила им основную часть работы, занявшись проверкой содержимого найденных в корзине бутылей.
-Вон ту, тёмную бутылочку, убери подальше, - остановился рядом с нею Алдер, лишь в самый последний момент заявивший о своём решении пойти к эльфам вместе с отрядом.
И хотя ни Хатгерн, ни тем более, Ганти не очень-то поверили во внезапность подобного порыва, но и не подумали возражать. Сразу же просчитав в уме несомненную выгоду такого союза.
-А что там? - немедленно сунув бутылку в собственный мешок, осведомилась тень.
-Одна из наших настоек, точный состав тебе ни к чему, но она помогает восстановить силы при тяжёлой работе или в случае продолжительной голодовки. Достаточно ложки, и несколько часов можно не волноваться о еде.
-А при ранениях?
-Несколько капель при лёгких, половину ложки при тяжёлых, но лучше немного не долить. - Взглянул на серьёзное лицо тени и добавил, - Раненый может навредить своим ранам, если будет чувствовать себя слишком бодрым и способным ходить самостоятельно.
-Иногда приходится выбирать... - туманно произнесла тень и занялась раскладыванием мяса по мискам, в большом отряде необходимо внимательно следить, чтобы никто не остался обделённым, и этим лучше заниматься лично.
-Ов! Вы мясо едите?
-Да. Но не произноси тут так громко это слово.
-Я вообще готова молчать как камень, если нам разрешат уйти отсюда как можно скорее.
-Мы тоже изначально намеревались сразу же отправить вас дальше, - мелодичный голос Селайвена заставил всех прибывших замереть соляными статуями, и хуже всего пришлось тем, кто успел сунуть в рот какую-нибудь еду, - но вы умудрились где-то набрать спутников, не прошедших ни единого испытания.
-Извини, - пожал плечами герцог, но в его голосе не слышалось ни грана вины, - но если бы мне заранее выдали список запрещённых деяний, было бы значительно проще не совершать подобных оплошностей.
-Мы можем помочь вам исправить вашу ошибку, - покосившись на незваных гостей, тихо, как мышки сидевших с набитыми едой ртами, высокомерно произнёс блондин, - забирай свои вещи и Таэльмину и идите сюда, я сам отведу вас к морянам.
-Селайвен, - разочарованно протянула тень, - твоё предложение меня огорчило. Такие примитивные проверки не достойны представителя старшей расы.
-Не вам нас судить. - Ещё выше задрал он нос, - просто сделайте выбор.
-Никакого выбора для честного человека я тут не вижу, - ледяным тоном отрезал Хатгерн и потянулся к миске с едой, хотя несколько минут назад вовсе не сбирался завтракать второй раз, - все мои спутники, вступая в мой отряд, принесли мне клятву на крови, и я за них в ответе.
-В таком случае будете выполнять наше задание вместе со всеми, - сухо обронил эльф и исчез в зарослях.
Герцог хмуро глянул ему вслед и принялся ожесточённо жевать, однако вряд ли сам заметил, чего именно он откусил.
Все остальные ожили и молча последовали его примеру с таким безразличным видом, словно были несколько минут в забытьи и не заметили появления эльфа. Вот только Ганти жевал мясо чуть размереннее, чем следовало бы, как будто сдерживал бушевавшее в его груди бешенство, и несчастнее засопел Меркелос, старательно выставляя напоказ обмотанную лоскутом обожжённую руку. Да примолкла Мейсана, вмиг превратившись в тихонькую и послушную мышку.
Таэльмина задумчиво смаковала кисло-сладкий сок неизвестных ей плодов, и пыталась угадать, ради чего Селайвен устроил это странное представление. Если бы эльфы сразу намеревались устроить им испытание, незачем было делать Харну подобное предложение, а если хотели показать его спутникам, ради кого терпят их присутствие, то можно было сделать это поизобретательнее и поделикатнее. Все же совсем несообразительных в их отряде нет, даже наоборот, каждый по-своему незауряден и каждый успел чего-то достичь в жизни.
Но вот если отбросить все варианты, пришедшие ей в голову первыми, и допустить, что блондины сумели узнать о произошедшем в вампирском замке, то проявляется совершенно иная картина. Эльфы, не видевшие сначала никакой пользы для себя от направляющихся к спящему лесу добровольцев, легко согласились с решением совета беспрепятственно пропустить Крисдано к морянам, но едва получили от своих шпионов неожиданные новости, тут же припомнили и о собственных нерешённых проблемах. И в таком случае выступление Селайвена вовсе не кажется таким уж наивным и наигранным.
