Филипп Майер - Сын
– МакКаллоу… – задумчиво проговорила Топси. – Это ведь еврейское имя?
Девчонки захихикали, только Корки отстраненно смотрела в окно.
– Не думаю.
– Я пошутила. Ну конечно, нет.
Остаток пути Джинни молчала. Зданий по дороги почти не попадалось, а сама дорога, узкая и извилистая, была тем не менее асфальтирована. Вдоль дороги тянулись высокие живые изгороди, красные сараи и непременные каменные стены. Солнце с трудом пробивалось сквозь густую листву, а небо казалось совсем крошечным. Было прохладно, хотя сентябрь только начинался.
Топси, Кики и Бутси вместе учились в начальной школе; остальные, видимо, познакомились примерно так же, как она в свое время с Мидкиффами и Рейнолдсами. Натали, обладательница длинных каштановых волос и большой груди, которую она пыталась скрыть, сильно сутулясь, тоже молчала всю дорогу. Она демонстративно смотрела в окно, стараясь не встречаться взглядом с Джинни, но улыбалась шуточкам Топси вместе со всеми.
Наконец, свернув в каменные ворота, автомобиль проехал по длинной аллее между высоких деревьев. Джинни никогда в жизни не видела столько зеленой свежей травы, целые акры; она попыталась прикинуть, сколько голов скота здесь можно прокормить (по акру на голову? – вполне возможно), но подумала, что вслух лучше об этом не рассуждать.
На вершине холма возник дом. Не больше, чем дом Полковника, но выглядел он гораздо величественнее: арки, колонны, башенки, темный гранит, мраморные статуи, все тронутое временем, будто стоит здесь с эпохи королей.
– Чем занимается твой отец?
Все девочки, даже Корки, разом уставились на нее. Она поняла, что совершила ошибку, но поздно.
– Он ездит на работу в Нью-Йорк, там у него фирма, – ответила Корки. – И еще играет в теннис в клубе, катается верхом, охотится. И пишет роман.
– А что за фирма у него?
– Понятия не имею… – пожала плечами Корки.
– У Поппи папа тоже ездит верхом и стреляет, наверное, – встряла Бутси Кларк. «Поппи» было прозвищем Джинни в этой школе. – Он ведь ковбой, верно?
– Ковбои – это наемные работники.
– А как же тогда называется твой папа?
– Скотовод. – Она хотела добавить, что вообще-то основной доход мы получаем из других источников, но тут заговорили остальные.
– И он участвует в этих знаменитых рейдах на Канзас?
– Они закончились еще в восемнадцатом веке.
– Жаль, – вздохнула Бутси. – Они так потрясающе выглядели.
Не поймешь, что хуже – ответить или прекратить это дурацкое обсуждение.
– Это было совсем не так, как на картинках. Они вели скот и лошадей в поводу, а не ехали верхом. Иначе лошади могли пасть, а коровы – отощать.
– Как тебе дом Корки? – спросила Натали, меняя тему. – Твой, наверное, гораздо больше.
– Нет.
– Ну конечно больше. Мы знаем, что в Техасе все просто огромное.
Джинни только пожала плечами.
– Но он точно не такой красивый. И у нас совсем не так зелено.
– Сколько у вас акров?
В Техасе такой вопрос – почти оскорбление, но здесь придется отвечать.
– Триста девяносто шесть участков.
– Не так уж много, – заметила Топси.
– Она сказала участков, а не акров.
– А участок – это сколько?
– Мы не считаем землю акрами, акр – это слишком мало.
– Участок – это сколько? – повторила Кики.
– Шестьсот сорок акров.
Почему-то эта информация вызвала взрыв истерического смеха. Одна Корки сидела спокойно, наблюдая за шофером, пока тот открывал им дверь.
– Ты тоже станешь скотоводом?
– Вряд ли.
– Кем же ты собираешься быть, в таком случае?
– Она станет чьей-нибудь женой, – буркнула Корки. – Как и все мы.
После обеда они отправились кататься верхом. За домом располагались конюшня на пару десятков лошадей, просторный кораль, который здесь называли ареной, и обширное пастбище. Неподалеку в тени какие-то люди обрезали кусты и забрасывали ветки в тележку.
В джодпурах (специальных бриджах) и высоких башмаках для верховой езды, позаимствованных у младшей сестры Корки, Джинни чувствовала себя глупо, но остальные были одеты точно так же. Она думала, что прогулка будет долгой, четыре-пять часов, и немного пожалела, что не позавтракала поплотнее.
– У вас, наверное, тоже есть лошади, – сказала Натали.
– Да, а у вас?
– В Такседо-Парке для них мало места, – пожала она плечами.
– Зато для евреев предостаточно, – недовольно заметила Топси.
– Топси и Натали жили рядом с твоей бывшей соседкой по комнате.
– Ее отец купил дом десять лет назад, – продолжала Топси. – Но его не приняли в клуб, поэтому никто из членов этой семьи не имел права даже палец окунуть в озеро. Если кто-то слышал плеск воды с их стороны, немедленно вызывали полицию.
– Расскажи ей про свадьбу.
– Да, прошлым летом у них была свадьба, так ребята из Такседо-Парка взяли и развернули указатели, и никто из гостей не смог найти дорогу к их дому. Сорвали им праздник. – Она довольно улыбнулась. – Когда люди думают, что только из-за того, что у них есть деньги…
Джинни кивнула. Привели лошадей. Гнедые, но гораздо более стройные и длинноногие, чем лошади ковбоев.
– Это седло моей сестры, – сказала Корки, протягивая поводья. – Ты примерно ее веса.
Седло было без луки, простое; стремена оказались короткие и неудобные, как для ребенка.
Жеребец ростом около шестнадцати ладоней в холке, на вид резвый, на деле оказался еще резвее. По сравнению с обычной рабочей лошадкой он был почти как автомобиль. С рабочей лошадью можно договориться, ей можно дать волю, но этот красавец был не только резвым, но и стремился угодить седоку; свобода только сбивала его с толку, это все равно что отпустить руль автомобиля. Словно даже лошади – как и все прочее в жизни этих девиц – были созданы лишь для того, чтобы служить им.
Поводья оказались лишними, конь слушался малейшего движения ног; скакун был настолько отзывчив, что поначалу это даже мешало. Джинни чуть не усомнилась в своих способностях. Когда они пустились галопом, она с трудом удержалась в неудобном седле. Они помчались по скаковой дорожке, впереди виднелось несколько барьеров; Корки скакала впереди, Джинни, преодолев дурные предчувствия, последовала за ней. Все обошлось. Ее конь взял препятствие без всякого вмешательства с ее стороны.
Уже через час девочки устали и решили вернуться домой. Она пришпорила коня и проскочила в узкую щелку между Топси и Бутси, рассчитывая напугать их, а затем обогнала и Корки. Жеребец наслаждался скачкой, и она сделала еще круг галопом вокруг кораля (арены, поправилась Джинни), примерно в полмили. Отличный был скакун и совсем не хотел останавливаться; она его искренне пожалела – печально жить в этом корале и выбираться на волю лишь для того, чтобы покатать мерным шагом по аккуратной дорожке девиц, которые потратили больше времени, наряжаясь на прогулку, чем собственно в седле. Бессмысленное существование.
Когда она, успокоив коня, вернулась в конюшню, остальные уже отдали своих лошадей грумам и дожидались ее.
– Она и вправду сидит в седле, как ковбой, верно? – начала Бутси.
– Странно, когда человек не держит поводья, да и вообще не держится ни за что, да?
– Лука седла не для того, чтоб в нее вцепляться, – буркнула Джинни.
Она знала, что произвела странное впечатление, но полагала, что справится. Совершенно ясно, что она ездит верхом лучше любой из здешних девчонок, возможно даже лучше Корки. И точно так же ясно, что никто из них ни за что этого не признает. Или использует как повод для насмешек. Захотелось тут же вскочить в седло, рвануть в лес, а потом скакать и скакать до самого Техаса. Уж точно это не труднее того, что в былые времена вытворял Полковник. А за лошадь отец заплатит.
– Тогда зачем она нужна? – не успокоилась Бутси.
– Чтобы прикрепить инструменты, повесить лассо.
– Тебе как будто неловко. Знаешь, тебе, вероятно, придется привыкнуть к этому чувству.
– Я лучшая наездница, чем все вы вместе взятые, – решительно сказала Джинни. Она почувствовала, что краснеет; ее заставили произнести вслух то, в чем сама она не была уверена. – Кроме Корки, – добавила на всякий случай.
– Все равно. Ты странная.
– Здесь все не такое, как у нас дома.
– Потому что там у вас все гораздо больше.
– Потому что мы ловим арканом огромных животных и стараемся не попасть им на рога.
– Она, кажется, хотела сказать, что нас обязательно забодали бы, – вмешалась Топси.
– Нет, мы умерли бы сами, от скуки.
– Я иду в дом, – устало бросила Корки, стоявшая у дверей. – Скоро обед.
Джинни никак не могла уснуть. Побродив по темному коридору, она отправилась в кухню за стаканом молока. Не успела открыть холодильник, как услышала:
