Blayne Cooper - Первая леди
Дэв приказала Секретной Службе быть настолько незаметными, как только возможно. В настоящий момент целое отделение агентов заняли комнаты с обеих сторон и напротив номера Лауры. Дэв поклялась, что даже носа наружу не высунет, что позволило ей получить по одному агенту в разных концах коридора, а не сразу за дверью. После прибытия в гостиницу, здесь были установлены дополнительные видеокамеры системы безопасности, а также пуленепробиваемые стекла в окнах, что сделало комнату безопасной, насколько это было возможно. Никто не знал, что Президент в штате Теннеси, и Дэв отказалась от того, что предлагала Лауре – от агента на каждом углу. Это КОЕ-ЧТО в их жизнях, что отделялось от нормы.
Встав из-за стола, Дэв начала мерить шагами комнату, поглядывая на часы на ночном столике. Импульсивно, она постучала по стене.
– Давайте, мальчики.
Дверь в смежную комнату открылась, и двое агентов внимательно осмотрели комнату, уже собираясь доставать оружие.
– Стоп. – Дэв подняла руки в успокаивающем жесте. "Хорошо, Дэв, это было глупо". – Я в порядке.
Мужчины тут же расслабились.
– Вам что-нибудь нужно, мадам Президент? – Спросил один из них.
Дэв поджала губы.
– Я должна сделать кое-что, и это, вероятно, приведет меня к неприятностям.
– Мэм? – Агент старался не хмуриться. – Мы куда-то идем?
– К кирпичному дому с двумя спальнями на улице Hancock. – Дэв пошла к двери, отмечая, что не слышит звуков шагов за спиной. – Вы со мной? – Бросила она через плечо. – Или мне вызвать такси? – Дэв услышала то, что можно было идентифицировать как тихие проклятия, прежде чем мужчины двинулись перед нею к выходу.
Темный седан медленно двигался по улице, остановившись, когда Дэв легонько стукнула по стеклу.
Джек получил сообщение о происходящем, и когда машина остановилась, уже был у ее двери.
В сгущающихся сумерках любопытные глаза рассматривали дом детства Лауры. Дэв почувствовала острую боль в груди от довольно мрачного вида. Но, на этот раз, ее выбор времени был совершенен, и Лаура вышла на улицу.
Голова писательницы была опущена, она явно не обращала внимание на окружающую действительность. Лаура резко вскинула голову, услышав хлопок автомобильной двери.
– О, Боже. – У нее перехватило дыхание, когда блондинка заметила фигуру Дэвлин. Несколько секунд она стояла неподвижно, наблюдая, как Дэв застенчиво засовывает руки в карманы, а затем побежала к ней.
Дэвлин распахнула объятия, немного пошатнувшись, когда Лаура прижалась к ней.
– Эй, – прошептала она, – все хорошо.
Несколько соседей заметили случившееся перед домом, который теперь был хорошо известен в Нэшвилле, и вышли на веранды домов.
Агенты сгрудились вокруг двух женщин, повернувшись к ним спинами, чтобы предоставить как можно больше секретности.
Дэвлин заметила Говарда Страйера, тень которого была видна за дверью. Она чувствовала рваное дыхание Лауры. Покрепче сжав блондинку в объятиях, Дэвлин бросила в сторону дома свой самый ледяной взгляд. "Трусливый крысиный ублюдок".
Лаура, наконец, позволила себе отпустить Дэвлин и немного отойти назад. Она наклонила голову, глядя на Президента опухшими и красными от слез глазами.
– Привет, – хрипло сказала она.
Дэв сглотнула, чувствуя, как сжалось ее сердце.
– Привет. – "Черт. Я сразу должна была поехать с тобой. В следующий раз, Лаура, ты меня не отговоришь".
– Не ожидала увидеть тебя здесь.
Дэв закатила глаза и внутренне вздрогнула, надеясь, что Лаура простит ее вмешательство.
– Я… ну, я думала, может… э-э-э…
Лаура собрала маленькую благодарную улыбку. Она снова обняла Дэвлин, спрятав лицо напротив теплой кожи.
– Я люблю тебя, – тихо прошептала блондинка. – И спасибо. Я так рада, что ты меня не послушалась. – Она почувствовала тихий смешок, вырвавшийся из прижатой к ней груди. Лаура жадно поглощала тепло и комфорт, цепляясь за Дэвлин так, будто весь мир вокруг рушится. – Готова поспорить, ты не думала, что я когда-либо скажу это, а? – Она с трудом сглотнула. – Я собиралась обменять билет домой на более ранний. Мысль о том, чтобы быть здесь одной этим вечером делала меня больной.
Дэв медленно погладила ее по спине, поцеловала в макушку.
– Ты не одна, милая.
Один из агентов сдержано указал на автомобиль. Небезопасно оставаться на открытом месте.
Дэвлин кивнула.
– Полагаю, мне можно не говорить, как все прошло, – наконец, прошептала Лаура. – Он никогда меня не простит. Клянусь, после всей той боли, что была в наших жизнях, я не понимаю, как он может завидовать моему честному счастью.
Дэв вздохнула.
– Он просто не понимает.
Лаура кивнула напротив плеча Дэв.
– Я… я знаю, это глупо. Мы никогда не были особо близки. – Лаура фыркнула. – Это не должно чувствоваться хуже, чем за все те годы, что мы едва видели друг друга, но это так. Это не сильно отличается. Но… – Она расстроено покачала головой. – Но он – все еще мой отец, и я уже упустила шанс с мамой.
– Возможно, – Дэв сделала паузу, не желая изрекать банальности. – Возможно, когда-нибудь это еще изменится. – Она медленно погладила Лауру по спине. – Время меняет множество вещей, Лаура.
– М-м-м… – Дрожащий выдох. – Возможно. – Блондинка поцеловала подбородок Дэв, и решительно велела себе ждать этого момента. Как бы это не было больно, отчасти ее отец был, в некоторой степени, прав. Здесь у нее больше ничего не осталось. – Что ты тут делаешь? – Пробормотала она.
Дэв криво усмехнулась, позволив всей любви, которую она чувствовала, мерцать в ее глазах.
– Я здесь потому, что это то место, где я должна была быть. – "Я не могу ничего сделать, чтобы привести это в порядок, милая. Но… да, возможно. Возможно, я знаю того, кто может".
* * *
Дэвлин зашла в ванную гостиничного номера в Нэшвилле, держа в руке сотовый телефон. Свет уже был погашен, ее возлюбленная спала, и несчастное выражение не покидало ее лица даже во сне.
– Пожалуйста, будь там.
– Алло, – ответил сонный голос.
– Привет.
– Дэвлин? – Затараторил голос. – Что-то не так? Сейчас середина ночи.
– Нет… ну, что-то вроде того. Но, по крайней мере, физически мы в порядке.
– Тогда почему ты шепчешь?
Дэвлин могла слышать скрип матраса в трубке.
– Хочу держать это в тайне.
Длинная пауза.
– Хорошо.
Дэв вздохнула.
– Спасибо. Мне нужна помощь. Мне нужен кто-то… ну, дело в Говарде Страйере.
Пара светлых глаз сузилась.
– Продолжай…
Среда, 29 июня 2022 года
Дэв потягивала холодный чай из стакана, находясь на веранде родительского дома и глядя, как закат окрашивает мир алыми цветами. Она слегка оттолкнулась ногами, чтобы поддержать равномерное движение старых качелей. Метрах в ста от дома был закреплен большой крепкий шатер, поставленный специально для церемонии, которая, как надеялась Дэв, будет веселой и незабываемой.
Недалеко смеялись дети, играя с Фрэнком и Джанет. Дэв вздохнула, чувствуя себя полностью расслабленной. Улыбка появилась на ее губах при мысли о том, что ее жизнь просто не могла быть лучше – улыбка стала шире – до завтрашнего дня.
– Трудно поверить, что завтра большой день, – немного удивленно пробормотала она. – Ничего себе.
Теплые руки начали массировать ее плечи.
– Нервничаешь? – Спросила Лаура, наклоняясь, чтобы поцеловать щеку Дэв.
Президент могла слышать улыбку в голосе Лауры. Она развернулась, чтобы усадить блондинку на качели рядом с собой.
– Еще нет. До завтрашнего утра все будет в порядке. Но потом я стану просто комком нервов.
Лаура прижалась плечом к Дэвлин. Деревянная скамья была прохладной и шероховатой, и Лаура немного поерзала на месте, устраиваясь поудобнее. На обеих женщинах были джинсы и хлопчатобумажные рубашки, достаточно теплые для того, чтобы справиться с прохладой вечернего бриза. Лаура взяла стакан Дэв и глотнула чая, прежде чем вернуть его обратно.
– М-м-м.
– А ты? – Моргнула Дэв.
– А что я?
– Нервничаешь?
Лаура наклонила голову набок, задумываясь над вопросом.
– Нет.
Дэв удивленно моргнула.
– Правда?
Лаура кивнула и рассмеялась.
– Правда, нет. Не могу поверить, что говорю это. Но, думаю, я буду более спокойной, чем когда-либо, как только церемония останется позади. – Она хитро улыбнулась. – Кроме того, тогда ты будешь связана со мной навсегда.
– Обещаешь?
– Ага.
– Но мы все еще можем сбежать.
Лаура с нежностью смотрела на озорную улыбку Дэв, и небольшие морщинки в уголках глаз.
– Чтобы твоя мать выслеживала нас до конца жизней? Нет, спасибо.
Дэв рассмеялась и обняла Лауру за плечи, вспомнив первый раз, когда она попыталась это сделать, а блондинка подскочила на месте, решив, что это был жук. Президент притянула писательницу к себе, подумав, что минуту назад она заблуждалась – так было еще лучше. Она вздохнула.
