Я выбираю Элис - Джуби Сьюзен

Мама разразилась тирадой о том, как ей не хватает его помощи в хозяйственных делах, а папа ответил, что таких дел стало в два раза больше с тех пор, как у нас поселилась Фрэнк, и так они все спорили и спорили до того момента, как Фрэнк наконец сошла вниз.

Она была в своем чудовищном комбинезоне, серебристых кедах и футболке с надписью ВМХ, а к спине почему-то был пришпандорен гоночный номер. Мотня комбинезона находилась чуть ли не на уровне колен, и когда Фрэнк шла, ноги ее казались короткими отростками, каку какого-то мутанта. Это если вы смотрели на нее спереди, тогда как сбоку гигантский комбинезон сидел очень низко на бедрах и были отлично видны полосатые мальчиковые трусы и ее голые ляжки.

На голове у Фрэнк были огромные солнечные очки с зеркальными стеклами и низко надвинутая на лоб черная вязаная шапочка. Со вчерашнего дня Фрэнк как-то скукожилась и, как мне показалось, стала еще меньше, когда папа громко осведомился, не тяжко ли ей с похмелья. Мама суетилась, пытаясь изобразить, будто она ее контролирует, и кричала (думаю, без всякой необходимости), чтобы мы все садились в машину. Было так классно в кои-то веки почувствовать себя золотым ребенком! Должно быть, именно так постоянно ощущает себя Макгрегор.

Итак, мы все дружно втиснулись в наш антигламурный универсал и отправились в путь. Фрэнк достала из рюкзака громадные наушники и сидела, забившись в угол заднего кресла и вяло покачивая головой в такт музыке. Надеюсь, она останется с нами навсегда. Она кажется такой хрупкой.

Позже

Фрэнк выдержала почти весь урок мисс Суинки, посвященный правильному жизненному выбору. Возможно, она и не протянула бы так долго, если бы не уснула, едва сев на стул. Мисс Суинки, только что вернувшуюся из отпуска, который она брала для снятия стресса, это расстроило.

— Простите?! Простите! — обратилась она к Фрэнк. Потом ко мне: — Что это с твоей кузиной?

Я ответила, что Фрэнк страдает от нарколепсии. Мисс Суинки сразу же стала вся такая участливая и позитивная и обрадовалась тому, что в нашем классе есть учащаяся с умственными расстройствами, особыми потребностями и физическими ограничениями. По мне, нас уже и так многовато в классе по этой части, но я не жалуюсь. Суинки с победным видом принялась говорить о равном доступе к образованию и о правах людей с особенностями развития. Меня это вполне устраивало, так как она ненадолго перестала вещать на самую, возможно, худшую в мире тему — тему правильного жизненного выбора.

Когда Фрэнк наконец проснулась, потянулась и спросила, нельзя ли ей воспользоваться уборной, мисс Суинки разве что не станцевала, объясняя, как пройти в уборную для людей с ограниченными физическими возможностями, и призывая Фрэнк поделиться своими соображениями по поводу школьных удобств с ней, мисс Суинки, а уж она с гордостью и воодушевлением передаст их кому положено. Фрэнк почесала под шапочкой голову, сказала: «Хорошо, спасибо» — и вышла. В класс она не вернулась.

24 сентября

Домой ночью Фрэнк так и не пришла. На маму было жалко смотреть; папа поделился соображением, что, мол, несмотря на все эти мамины нью-эйджевские философские концепции, она оказалась не готова к тому обстоятельству, что жизнь — это не сплошь любовь да чудеса; иногда это и отмороженные подростки, думающие только о себе и неуправляемые, которых лучше всего передавать на попечение профессионалам. После этого родители страшно разругались, и папа отправился ночевать в полуподвал.

Сегодня утром они все еще не разговаривали, однако к ужину, кажется, пришли к какому-то решению. Мать сказала мне и Макгрегору, что она, мол, и хотела бы помочь Фрэнк пожить нормальной жизнью, но нашу семью они с папой ей рушить не позволят.

Перемирие длилось до тех пор, пока до мамы не дошло, что и сегодня Фрэнк, видимо, домой не придет. Тогда они с папой начали спорить, следует ли им позвонить в полицию или самим отправиться на поиски Фрэнк. Папа считал, что им следует посмотреть телевизор и лечь спать, добавив, что у Фрэнк уличной смекалки больше, чем у всего нашего города, вместе взятого, и что вместо того, чтобы ее спасать, им следовало бы развесить объявления, предупреждающие невинных жителей о том, что Фрэнк ударилась в бега. Маму эта шутка ничуть не позабавила.

Еще меньше ее позабавило появление сорока-с-чем-то-летнего мужика, смахивающего на байкера, с длинными, загнутыми вниз усами и не успевшими высохнуть, зализанными назад волосами, в кожаной жилетке и с букетом цветов в руках, который осведомился, дома ли Фрэнк. Прикольно было наблюдать за тем, как мама пытается быть одновременно вежливой и крутой, продолжая себя убеждать, что с хорошими семьями ничего плохого случиться не может, даже когда на пороге стоит какой-то потрепанный полукриминальный тип, пришедший с целью поухаживать за твоей сбежавшей несовершеннолетней племянницей.

Сегодня на сеансе Боб мог говорить только о Фрэнк и о том, как нам ей помочь. Мне от этого было только легче, потому что о Фрэнк разговаривать интереснее, чем обо мне. Особенно потому, что сегодня в жаркой, как котельная, учительской на меня здорово насели.

Даг Встревоженный отвел меня в сторону после занятия по жизненным навыкам («Как встать с постели, позавтракать, и почему тебе следует позвонить по номеру 101») и спросил, как я. Сказал, что я выгляжу отстраненной, но иначе, чем обычно. Очевидно, его тревожит, что я чувствую себя не в своей тарелке из-за того, что столько внимания теперь уделяется Фрэнк. Это просто невероятно! В альтернативной школе каждому из нас, как ребенку, находящемуся в кризисе, уделяется определенное количество времени. Поскольку я еще новенькая, мне уделяется времени намного больше, чем большинству остальных. Кроме того, мистеру Ричардсу и другим профессиональным помощникам, видимо, интереснее применять свои психологические приемы, чтобы заставить меня говорить о своих проблемах, чем в очередной раз выслушивать гнусные бредни Вайолет-Жертвы. Фрэнк, вернись! Благодаря тебе стоит жить!

26 сентября

Сегодня Фрэнк вернулась. Вообще-то она вернулась не совсем по доброй воле. Маме пришлось забирать ее из подсобного помещения универмага «Зеллерс», куда ее посадили, поймав на воровстве. Я думала, вкус у нее получше, о чем и сказала маме, которая, заняв, как всегда, оборонительную позицию, довела до моего сведения, что Фрэнк погорела на часах, которые, мол, действительно были довольно симпатичными. Такое впечатление, что под своим чудовищным комбинезоном Фрэнк прятала товар, наворованный по всему городу. На ней было так много краденого, что, когда ее засек охранник, она толком не могла бежать, что, собственно, и позволило ее сцапать.

Маме каким-то образом удалось убедить магазин не подавать в суд, а полиция посоветовала ей держать племянницу под контролем. Я даже думаю, что отпустил ее тот самый офицер Росс с драки на парковке. Должно быть, у него слабость к моей маме и ее подросткам. Как семья мы пользуемся все более ужасной репутацией у властей, что, если подумать, даже забавно, учитывая, как старательно мама пытается поддерживать наш имидж счастливой семьи хиппи. По-моему, довольно круто, что представители органов правопорядка знают нас по именам.

Прямо из «Зеллерса» мама повела Фрэнк на встречу с Властелином смерти. Интересно, сколько таких вот Фрэнк доводилось встречать Бобу на своем долгом консультационном пути? Ха! Интересно, случится ли с Бобом от напряжения что-нибудь типа того, что стряслось когда-то с миссис Ф.? Мне, чтобы довести до ручки миссис Ф., понадобилось целых четыре года. Фрэнк, вероятно, доведет Боба дня за два!

Как бы то ни было, Фрэнк сейчас в своей комнате и уже заявила, что собирается взяться за ум. Мама убеждена, что после сеанса с Властелином смерти все пойдет по-другому. Что-то я сомневаюсь. Фрэнк, впрочем, действительно собирается остаться этой ночью дома. На мое «почему?» она ответила, что, мол, по пятницам профи отдыхают, после чего отправилась вверх по лестнице спать. И это в четыре часа дня. Как-то Фрэнк рановато состарилась.