Джон ван де Рюит - Малёк
Дорогой Джонни!
Спасибо за письмо. Как приятно, что ты мне написал. Я уже волновалась, что ты не ответишь. Рада, что в школе у тебя все в порядке — уверена, тебе будет что рассказать, когда мы увидимся. Когда домой? Холодает, и если затянешь с приездом, нам уже не покупаться!
Мы с подругой Лизель ходим на занятия по современному танцу. Я планирую стать знаменитой танцовщицей и певицей, как Мадонна. В школе очень скучно, как всегда, и я считаю дни до каникул. Какие планы?
Не знаю, в курсе ли ты, но мои мама с папой разводятся. Они постоянно ругаются, папа переехал, и мы с Брюсом видимся с ним по выходным. Мне грустно от этого, и я все еще надеюсь, что они помирятся и папа вернется домой. Люди не понимают, как им повезло иметь нормальную семью, пока все не полетит к черту.
Мне пора — надо делать матику (ужас) и кормить Брута (это наш боксер).
Скучаю.
С любовью,
Дебс.
Я аккуратно сложил письмо, перечитав его пять раз, и, еле держась на ногах, вышел из спальни.
17 марта, пятница
Пропали четверо моих трусов. В прачечной отрицают, что потеряли их во время стирки. (У меня осталось только двое трусов, то есть мне придется или проводить тучу времени за стиркой, или пренебречь личной гигиеной в последнюю учебную неделю.) Сперва я думал рассказать кому-нибудь о пропаже, но струсил — вдруг случайно настучу на кого-нибудь и схлопочу по башке, как крысеныш Скроули?
14.10. Полируя кеды Червяка, как бы невзначай поднял тему Макартура. Оказалось, Червяк думал, что история с повешенным в часовне — это выдумки, и был слегка удивлен (Червяка невозможно сильно удивить), когда я рассказал ему о находках Жиртреста. Я был осторожен и не говорил ничего конкретно — Жир предупредил, чтобы мы не слишком откровенничали. Выяснилось, что Червяк знал о призраке по имени Манго: Бретт Харви, первый бэтсмен сборной старшеклассников, видел его в прошлом году в корпусе Вудалл глубокой ночью.
Перед самостоятельными занятиями Рэмбо созвал нас и объявил, что сегодня у Гоблина день рождения. Хитрый Гоблин никому ничего не сказал, потому что боялся расправы (в школе есть такая традиция — в день рождения мальчика подвергнуть его как можно более неприятной пытке). После занятий Рэмбо с Бешеным Псом набросились на Гоблина и повалили его на землю. Остальные схватили кто руку, кто ногу и потащили орущего именинника в туалет. То, что последовало за этим, было просто отвратительно. Мы оттащили Гоблина к толчку (я держал левую ногу), и Рэмбо стал окунать его головой в унитаз, а Бешеный Пес тем временем нажимал на спуск. Гоблин давился и брыкался, но мы были слишком сильны. Когда его наконец отпустили, четырнадцатилетний именинник рухнул на пол в туалете, выблевывая весь свой ужин. Ребята смеялись над ним. Мне было искренне жаль бедного Гоблина и очень стыдно, что я приложил руку к его купанию в унитазе. Я побежал наверх, взял полотенце и чистую одежду и принес ему. Толпа разошлась; Гоблин сидел один на скамейке в душевой и плакал. Я протянул ему его вещи и подумал, не утешить ли его, но потом мне стало стыдно, и я лишь похлопал его по плечу и ушел.
Я побежал наверх, посмотрел календарь и с ужасом обнаружил, что в собственный день рождения (20 апреля) буду в школе. Я содрогнулся при мысли о том, какая судьба меня ждет.
18 марта, суббота
09. З0. В раздевалке перед сегодняшним матчем царило возбуждение — мы играли против британской школы, приехавшей в тур по Южной Африке (школа Сент-Эдмундс из Суррея). Папаша подбадривал нас речью при Азенкуре, которая начиналась со слов: «А те, что кости сложит храбро здесь, хотя б их погребли в навозных кучах, получат славу…»[28] Целую вечность Папаша разглагольствовал о национальной гордости и уничтожении поганых колонизаторов.
К сожалению, поганым колонизаторам было нечего нам противопоставить — они перепугались до смерти, стоило им лишь взглянуть на обезумевшего Бешеного Пса. Первый мяч нашего свирепого подающего упал в трех метрах за границей поля, каким-то чудом не сорвав голову аббату, который успел увернуться за какую-то долю микросекунды. Бешеный Пес ничуть не смутился и буквально порвал в клочки поганых колонизаторов, которые набрали каких-то жалких 66 перебежек. Я сбил последнюю калитку первым же мячом, поэтому не могу сказать, вернулась ли ко мне прежняя удача. Поскольку этот матч последний в этом семестре, это и неважно.
Саймон набрал нужное количество очков вдвое быстрее, чем требовалось, и вскоре поганые колонизаторы с побитым видом забрались в свой нанятый автобус и исчезли в неизвестном направлении. (Теперь я понимаю, что чувствовали зулусы после битвы у Исандлвана.[29]) Папаша устроил барбекю для команды у входа в раздевалку. В один момент с кухни притащили большой гриль, дрова и целый поднос с мясом, а также салат, булочки и холодные напитки. Мы начали праздновать победоносный сезон нашей команды. Папаша каждому вручил шуточную награду. Саймон был назван лучшим игроком семестра. Бешеный Пес — Бешеным Псом. Меня наградили титулом «везучий ублюдок», а Стивена Джорджа — поощрительным призом для пострадавших на поле. Приз за самое большое число сбитых калиток достался мистеру Мудли, судье, принявшему больше всего сомнительных решений в нашу честь. (Сегодня его не было.) Не успел настать вечер, а мы уже распевали песни, проникшись командным духом. Папаша, который, похоже, добавил в свой прохладительный напиток изрядную дозу крепкого алкоголя, помочился прямо на поле, заорал «Войска, вперед!» и, пошатываясь, побрел домой.
20.00. Субботний фильм назывался «Выбор Софи»[30] и всех просто доконал. Щука встал и показал задницу всему корпусу, а потом плюнул в экран (видимо, чтобы оживить действие). Лутули не стал мириться с таким поведением и устроил ему «цапки» пультом от телевизора. Когда крики и восторженные возгласы утихли, оказалось, что нить сюжета потеряна, и остаток времени мы провели, ругаясь, соревнуясь, кто кого переборет, и играя в чехарду. Когда Эмбертон расквасил Деврису нос до крови, наконец объявили отбой.
19 марта, воскресенье
Идеальный день, который я провел, расслабляясь в компании Толкиена и своего блокнота. Написал Русалке восемь вариантов писем. Вот шедевр, который был признан лучшим.
Дорогая Дебби!
До каникул осталось пять дней. (В частных школах каникулы на неделю дольше.) В школе, как всегда, сумасшедший дом, не знаешь, то ли радоваться, то ли ужасаться. Наша команда по крикету в этом семестре была лучшей, и вчера в честь этого устроили большой праздник. На роль Оливера осталось всего три претендента, и один из моих противников снимался в телерекламе, поэтому особых иллюзий я не строю. Ребята из нашей спальни расследуют старое убийство (или самоубийство), случившееся 46 лет назад, но подробнее об этом, когда увидимся.
