Вера Чиркова - Заложница 2
-Уже понял, - буркнул Харн, пряча разочарование под деланной ворчливостью, - чудится мне, или тут взаправду стало теплее?
-Действительно потеплело... - чуть отстранилась от него тень, внимательно рассматривая зашевелившихся ребятишек, - вроде все просыпаются... мне думается, у нас получилось.
-Вообще-то, мне показалось, - тем же тоном сообщил герцог, и зябко поёжился, начиная понимать, что тут недавно произошло на самом деле, - будто сначала почти получилось у них. Ты у меня умница... вовремя успела соединить браслеты... не ожидал я такого нападения.
-Они слишком долго голодали, - невесело пробормотала тень и снова уронила голову на плечо напарника, - неси меня отсюда, теперь вампиры разберутся и без нас.
Глава одиннадцатая
-Это что? Это где? - маленький человечек, выпущенный тенью из мыльницы, недоверчиво оглядывал небольшой домик, сложенный из ярко-жёлтого кирпича.
-Это владения дриад, - насмешливо сообщил ему Алдер и поставил на стол корзинку, - а это еда. Я не прощаюсь...
-Спасибо, - устало пробормотала тень, - надеюсь, ты не придёшь слишком рано.
-Я - нет, - пообещал вампир, но в его голосе тень уловила намёк и огорчённо вздохнула, хотя и начинала понимать, насколько они все правы, когда так спешат.
Посмотрела на тающий в зеркале туман и нехотя поднялась с широкой лавки, куда минуту назад посадил её Хатгерн.
-Тук, есть тут место, где можно умыться?
-Налево за лесенкой маленькая дверь, - прозвенел жизнерадостный ответ домового, - удобный домик! Ужинать будете?
-Нет, - наотрез отказалась тень, - я нестерпимо хочу спать. Постарайся за пять минут приготовить мне спальню.
Спускавшийся по лесенке Хатгерн, ходивший изучать новое временное жилье, невесело усмехнулся, намёк был более чем ясен. Хотя он и сам разумом понимал, как некстати им сейчас любовные игры... но где-то в глубине души надеялся, что после того поцелуя тень не захочет оставаться просто напарницей.
-Хорошо хозяйка, - отозвался Тук и тут же как-то неуверенно доложил, - а на втором этаже две спаленки.
-Таэльмине приготовь большую, - суховато распорядился герцог и тут же, мысленно костеря самого себя за мальчишескую обиду, мягче добавил, - она удобнее и там есть зеркало.
И отправился в кухню, одновременно служившую в этом домике и столовой. В отличие от тени, Харн был не против чего-нибудь сжевать, пока его строптивая судьба умывается. А если честно, не отказался бы и от кубка осеннего молодого вина. Сейчас, по прошествии получаса с того момента, как они, пошатываясь, выбрались из проклятой спальни, на него вдруг накатило острое понимание рискованности их поступка. Ведь все могло закончиться совершенно иначе... и вампиры могли оказаться лгунами, а не безвинными страдальцами и эмоций их изголодавшимся отпрыскам вполне могло не хватить. И что страшнее всего, их никто не стал бы искать и никто не стал судить или наказывать вампиров, они перед любыми фейлами могли всем святым клясться, что наивный герцог со своей героической тенью сами пожелали войти в ту пещерку и никого не взяли с собой. Но пень с ним, он вообще совершает в последнее время ошибку за ошибкой... и вообще уже успел пожить, познать власть, страсть и войну... а теперь еще и знает, что такое настоящая любовь... но Таэль еще ничего в жизни по-настоящему и не видала, кроме муштры и зубрежки! И о чем он только думал, позволяя ей так рисковать?!
-Тук! Тут нигде нет вина? Или медовухи?
-Нету, - коротко буркнул домовой и ловко водрузил на стол глиняный расписной кувшин, - только квас на малине.
-Могу быстро сделать настоечку на мухоморах, - деловито предложил знакомый голос, и Харну неожиданно расхотелось пить вино, но показывать этого он не собирался.
-Если выпьешь со мной, то делай.
-С тобой я лучше выпью квасу на малине, - тень шлёпнулась на лавку напротив напарника, открыто глянула ему в лицо, - отцовские шпионы во всех отчётах особо указывали на безразличие герцога Крисдано к вину и прочим веселящим напиткам.
-Они меня перехвалили, - настроение герцога стремительно улучшалось, - я пил тайно.
-Тайно ты даже на важных встречах и церемониях зачастую пил сливовый или вишнёвый сок, - изобличила напарника Таэльмина и глотнула услужливо налитого домовым кваса, - спасибо, Тук. Иди отдыхай, ты сегодня переволновался.
-Спокойной ночи, - пискнул домовой и исчез.
-Таэль... если бы я знал, что ты изучаешь мои вкусы...то пил бы только фруктовую воду и молоко, - ласково глядя на тень, признался Харн, - раз это тебе важно.
-Прости... - серые глаза глянули на напарника с неожиданной горечью и Таэльмина тотчас опустила взгляд, - я отлично знаю... как отвратительно сейчас с тобой поступаю... но иначе не могу. Понимаешь? Я ведь в душе калека... моё сердце заперто на огромный замок. Ты не знаешь, как часто я в последние дни пытаюсь заглянуть под тот замок, в поисках таких же чувств... какие вижу в тебе... и не нахожу. Поверь, больше всего я сейчас боюсь ошибиться. Я много видела людей с разбитым сердцем и исковерканной судьбой, наставники нарочно искали таких и заставляли меня слушать их исповеди... это одна из особенностей нашего обучения, изучать жизнь не по книгам и рассказам учителей. Мне отлично известно, как тяжело люди переносят обман.. поэтому я больше все же тревожусь не за себя... мне не хочется невольно обмануть тебя. Ведь это подло и жестоко, дать человеку надежду на счастье а потом разбить сердце. И если когда-нибудь, когда высшие снимут с меня действие проклятого ритуала... я вдруг пойму, что все-таки люблю... но вовсе не тебя...Как мне тогда смотреть тебе в глаза? И как вообще жить?
-Счастье моё... - Хатгерну хотелось смеяться и рычать от досады одновременно, - ты во многом права... и все же не права. Но я не буду тебе ничего доказывать... и торопить тебя тоже не буду. Я давно уже не зелёный нетерпеливый юнец, и не самовлюблённый эгоист, и не боюсь какого-то неизвестного незнакомца, который встанет между нами. Пока мне достаточно и того, что я всегда рядом с тобой, могу помочь в трудную минуту, поддержать, утешить. Кроме того... нас ждут нелёгкие испытания, и я не хочу ничем усложнять твою жизнь... неизвестно, как они закончатся. Возможно через несколько дней я буду ... типаром и тогда смогу радоваться, что ты не станешь по мне плакать.
-Не смей так даже говорить, - мгновенно нахмурилась Таэльмина, - пока я твоя тень и напарница... типарами станут все вокруг, но не ты. Кстати... у тебя нет никаких догадок, откуда они берутся?
-Есть... - лукаво усмехнулся герцог, - но ты очень устала и хотела спать. Поэтому потерпи до утра, раньше я не скажу ни слова.
-Хорошо, - не стала спорить тень, - ты прав. Я иду спать, и ты тоже не сиди долго... почему-то мне не верится, будто дриады дадут нам выспаться.
