Вера Чиркова - Заложница 2
-А зачем его нужно было прятать? - задумался Алдер, - разве он не мог подождать вас в комнате?
-Не мог, - печально глянула на вампира тень, - у вас в подвале что-то такое... от чего бедный домовой просто трясётся от ужаса. И твердит, будто оттуда нет выхода.
Она посмотрела на разом осунувшиеся личики вампиров и доброжелательно предложила:
-А про серебро догадаться нетрудно... вот спросите хоть Хатгерна, вы же знаете, что мы с ним этот вопрос не обсуждали.
-Да, - подтвердил герцог, сообразив что сейчас тень снова ставит ловушку на хитроумных вампиров, погрязших в своих тайнах, - в первых залах оно буквально подавляет, хотя там очень красиво. Сначала кажется, будто это ваш самый любимый металл.... Но в комнатах его почти нет, а в столовой я не заметил ни одного серебряного предмета. Значит оно вам всё же вредно, раз вы его разместили только в парадной прихожей, куда ходите очень редко. Зато гости сразу видят... это вранье, будто вампиры не любят серебро.
-Говорил я вам, - устало хмыкнул Алдер, и просто из любопытства поинтересовался, - именно поэтому ты взяла для Тука серебряную мыльницу?
-Ну да, чтобы он не волновался, - виновато кивнула тень, - но я её верну, как только мы выйдем из вашего замка. Так кто там у вас в подвале?
-Там у нас наши собственные спальни, - горько усмехнулся вампир, - наши предки начинали возводить свои замки именно со строительства подземных спален и залов. Так они привыкли в родном мире, так казалось проще и безопаснее и здесь. Там прохладно летом и не холодно зимой, не нужно топить печи или камины. Прошлое во всем оставило свой след, в родном мире в последние века нашим предкам нечего было жечь, и в поисках тепла они уходили все глубже, к остывающим недрам. Поэтому огонь для нас неприятен... хотя мы и привыкли с ним обращаться.
-Значит, - сообразила тень, - сейчас там просыпаются ваши домочадцы... и все они голодные.
-Нет... - печально покачал головой старик, - немного не так. чтобы сохранить силы, в последние годы мы добавляем в вечерний напиток немного сонного зелья и спим не один день, а несколько. Тогда можем целую ночь заниматься своими делами. Постепенно все разбились на группы, и каждая спит шесть дней, а седьмой бодрствует. Но иногда случаются праздники. Завтра утром, например, все мы должны были лечь спать... но не ляжет никто, сегодня мы просто объелись, пока сидели рядом с вами в столовой. Уже очень давно я не чувствовал себя таким бодрым и полным сил.
-А я чувствую себя совершенно нормально, - задумчиво нахмурился Харн, - можно даже сказать - очень неплохо. Ужин был превосходен... а кто у вас готовит?
-Повар у нас - огр, - бледно улыбнулся старый вампир, - а плохо чувствовать себя вам не с чего. Мы же, как ваш домовой, берём только свободную силу, ту которая исходит от вас как тепло от огня.
-Тогда почему вы не наймёте слуг-людей? - герцогу казалось, что он нашёл просто замечательный выход, но личики вампиров вдруг жалко искривились, - или они вас боятся? Не может быть... я же видел в доме главы Сиандолла, как спокойно они разговаривали с Алдером!
-В доме Луингора были маги, - тихо пояснил Алдер, - а остальные не настолько осведомлены... о наших особенностях. Предпочитают верить жутким сказкам. А кроме того...
-Кроме того, - понимающе кивнула Таэль, - сами вы боитесь их ещё больше. Не зря ваши дворцы так основательно построены и надёжно защищены, ведь одновременно бодрствует только жалкая кучка домочадцев. К тому же... я начинаю догадываться, почему на нас так обиделся Ительс... но об этом мы поговорим позднее. Сейчас я хочу знать... кому из спящих в подвале так плохо, что вы не видите никакого выхода? Или... какой-то все же есть, но вам не подходит... например, слишком дорог?
-Да... - помрачнел старик, - ты снова права. Мы можем позвать драконов... у них единственных столько силы, что можно накормить всех обитателей замка на целый год вперёд. Но мы их уже звали... и другие семьи тоже. Нет, они не отказывают, но с каждым разом соглашаются все неохотнее. У них самих...
-Не будем обсуждать проблемы драконов, - поторопилась остановить его тень и вампир посмотрел на гостью с искренней признательностью, - лучше расскажи про свою.
-А мы уже рассказали, - горько усмехнулся Алдер, - Теперь ты и сама можешь сделать простой вывод, кто голодает сильнее всех, и кому нужнее всего помощь? Разумеется, нашим подругам... точнее, тем, кто ждёт потомство и кормит малышей. И самим детям тоже. Сначала мы хотели вас просто попросить посидеть в спальне, где собраны самые слабые женщины и дети, но потом... есть проблема и серьёзнее. На зиму мы теперь засыпаем всем домом... и верные огры следят за порядком и раз в три дня вливают каждому в рот ложку заранее приготовленного раствора. Но в эту зиму произошла беда...магический замок одной из спален, где находились дети, не открылся, и слуги решили, будто там никого нет. Иногда мы так поступали, отправляли малышей спать в место, тайну которого открыть не могу даже вам. Мы обнаружили эту страшную ошибку весной... и оказалось что они живы, но спят очень странным сном. Разумеется, мы пытались их разбудить... и даже пригласили дракона... но впервые за все время у него ничего не получилось. Он только объяснил, что они во сне в поисках пищи начали тянуть её друг у друга и постепенно сила стала у них общей, слившись в защитное кольцо, разорвать которое без опаски за жизни малышей он не решается. Впрочем... на это не решился никто из магов других рас. Потому мы и не хотели даже рассказывать вам про наше горе... и поймём, если вы откажетесь от своего обещания. Ведь в случае неудачи... или гибели кого-то из детей, удержать убитую горем мать от мести будет очень трудно... после перехода из родного мира способность открывать пути в любое место у нас стала наследственной,
На несколько мгновений в комнате повисло тягостное молчание, Таэльмина, нахмурившись, о чем-то думала, вампиры прятали взгляды и только герцог Крисдано спокойно ждал. Успел убедиться за последние дни, тень вовсе не из тех людей, которые способны отступить перед сложной задачкой. И тем более беззастенчиво отобрать ею же и поданную призрачную надежду. Таэль скорее вовсе не завела бы об этом разговор, если у неё не было заранее придумано хоть одного способа действия.
-Алдер, - наконец взглянула на вампира тень, - мы все же попробуем. Но последний вопрос... после вчерашнего происшествия с глазом судьбы ты что-то говорил герцогу про магию... если нетрудно, объясни мне. Я сегодня чувствовала себя какой-то усталой, Харн даже рассердился, что не призналась сразу.
-Извини... - вампир смотрел не на Таэльмину, а на Хатгерна, - это была всего лишь проверка. Обычно люди очень радуются, когда узнают, что у них появились способности... и злятся, если это произошло с их друзьями, а не с ними. На самом деле способности появились у вас обоих, но небольшие. Постепенно научитесь замечать свечение аур, чувствовать магические ловушки и испытывать отвращение к любым, направленным на вас, заклинаниям эмпатов. Но вот зажигать пальцем огонь и вызывать из тучки дождь, боюсь, не сможете никогда.
