Олег Ермаков - Иван-чай-сутра
Зачем же они заготовили столько жердей? Алекс не мог допустить мысли, что кто-то еще устраивал помост на вышке, — чтобы смотреть вокруг. Сам он так и поступал, и в звездные ночи спал на вышке, если комары не донимали. Да, эти ночевки на жердях между четырех ржавых опор, навсегда оставили «привкус росы, железа и звезд», как говорил Егор после своего одиночного путешествия. То, что он собирался явить миру, должно было иметь тот же привкус.
Алекс поставил палатку. Связку старых жердей он не нашел в развилке вяза. Возможно, жерди пустили на дрова. Но зачем нарубили новые? Побоялись, что прежние не выдержат? Да кто здесь все-таки был? Может, кто-то еще помимо геологов, пробивших шурф?
…Но — что толку лукавить с самим собой или с этой речью? — в каком-то реликтовом уголке сознания тлела смутная детская догадка, вдруг вспыхивая уверенностью, что однажды все так и будет: где-то здесь, на горе, или на берегу Дальней Реки он увидит знакомую немного сутулую фигуру в футболке с надписью.
Иногда Алекс представлял это очень ясно. Ему казалось, что Егор будет невозмутим, деловит, короче, будет сидеть у костра — или выходить к нему из тени деревьев — с таким видом, словно ничего не произошло, словно они недавно расстались.
* * *В вечерний час на Пирамиде, цветущей иван-чаем, золотой розгой и скипетрами коровяков, Алекс сидел под соснами, как будто глубоко под водой. На него снисходил великий покой горы, вечернее забвение над тенистой землей с дальними рощами, отражавшими солнце. Железный четырехножник курился к ночи ароматом трав и сосен. Кузнечики старались вовсю. Кажется, древние называли их лирниками Аполлона. Или Егор? Алекс уже не помнил. Он и себя забывал. Им овладевала речь, — вот что он понимал с определенностью. Но эта речь была удивительной. Она была упоительно безмолвной. Нет, точнее, бессловесной, а звучать она звучала. И в ней слышался грубоватый голос Егора; и голоса всех Плескачей, как их называли в округе. Это была их земля, синеглазых и лобастых крестьян и граборов, это была их гора. И она тихо пела.
…Но на горе появились люди.
Алекс услышал голоса и сразу отличил их от тех, что уже потихоньку начинали звучать в его глубоководном сознании. Он встряхнулся. Да, это были реальные люди. (Как будто Плескачи не реальны.) Рабочие? Геологи?..
Вскоре он различил среди острых верхушек иван-чая синюю бейсболку и скрученный разноцветный платок на рыжих волосах. На гору поднимались долговязый парень и девушка. Они громко говорили, как будто спорили о чем-то. Девушка вдруг замолчала, а парень еще продолжал клясть русскую Сахару, какую-то книгу, комаров, битников и жару. Хотя уже было совсем не жарко. Девушка быстро ему что-то сказала, и, вскинув голову, он оборвал поток слов и остановился. Было от чего оторопеть. Прямо на их месте стояла палатка, и у сосны сидел бородатый парень в обтрепанной панаме цвета хаки и в круглых очках.
Девушка шагнула вперед, выходя из иванчаевской гущи и удивленно разглядывая новый лагерь.
Алекс с любопытством смотрел на них.
— Прикол, — пробормотала девушка.
— Программа глючит, — отозвался парень.
— Хм, тут вообще-то… стоял наш лагерь, — сказала девушка.
Выглядели они живописно, особенно рыжая лобастая девушка.
— Ваш лагерь? — переспросил Алекс.
— Ну да, — сказал парень. — Просто мы на время включили ждущий режим.
— Я ничего не заметил, — соврал Алекс. На самом деле следы присутствия людей обнаружил сразу; и кострище было теплым.
— Мы не могли оставить заставку, — буркнул парень. — Тут только на первый взгляд глухая мань. А на второй — сидя на белой полосе. — Он бросил котелки на землю. Они упали с пустым звуком. — Не успеешь оглянуться… — Тут его взгляд остановился на пузатой мокрой канистре у сосны.
Девушка повесила пустые пластиковые бутыли, связанные шнурком, на сучок, сдула рыжую прядь с разгоряченной щеки и с вызовом посмотрела на Алекса.
— А вы что здесь делаете?
Алекс развел руками и не нашел, что ответить.
— Вас ист дас? — пробормотал парень, не спуская глаз с канистры. Голос у него охрип. — Вода?
Алекс кивнул. Парень с отчаянием, в котором сквозило и восхищение, взглянул на Алекса и снова воззрился на пузатую пластиковую восьмилитровую канистру.
— Коллосаль баклажка… Но много места занимает, — говорил он, как сомнамбула, не отрывая взгляда от канистры.
— Да нет, она складная, — сказал Алекс.
— Фантастик! А мы целый день ищем, — бормотал он, проводя белесым обложенным языком по сухим запекшимся губам, — как бедуины. — Он как-то слепо взглянул на Алекса. — И ничего не нашли. Где вы ее взяли?
Девушка бросала на друга укоризненные взгляды, но тот ничего не хотел видеть, кроме канистры, полной воды. Родниковой, между прочим, воды.
— Это неблизко, — сказал Алекс.
Парень сокрушенно вздохнул.
— Так я и знал. — Он с трудом сглотнул.
— А где именно? — недружелюбно спросила девушка.
— Ну, тут нет указателей, вот в чем проблема, — ответил Алекс.
Девушка сказала, что это они и сами успели заметить.
— Но вы пейте, — сказал Алекс, небрежно указывая на канистру. Уже ясно было, что эти двое не имеют никакого отношения к готовящемуся разорению Местности.
— Кир, — сурово окликнула друга девушка, но тот, не слушая ее, поспешил к канистре, свинтил крышку, опустился на колени и, бережно приподняв, приник к горловине. Кадык заходил на его обгоревшей грязной шее.
— Хотя бы кружку взял! — попеняла в сердцах девушка.
Парень с трудом оторвался от горловины канистры, оглянулся на подругу.
— Кальт христаль, Птича, — сказал он благоговейно. — Сказка. Иди.
Но девушка не спешила, хмуро поглядывая на чужую палатку жемчужно-зеленого цвета, чужие котелки и кружку, висящие на сучках, и пыльные кеды, на босые лапы бородатого в выцветшей панаме. Парень еще раз приложился к канистре и наконец оторвался, обессилено сел на землю в прошлогодних иглах, откинулся спиной на ствол сосны.
— О майн гот, как говорится, — произнес он, икая. — Убер. Блаженство. Святой Грааль найден. Что еще надо? — Он оглянулся на девушку. — Птича, не будь такой озабоченной, выпей водички. Это почище железнодорожной.
«Хорс, Хорс умер!» — послышался приближающийся равнодушный крик.
— Что-то пролетело, — пробормотал парень, задирая голову. — Уф! Вот кому позавидуешь. Никаких ненужных файлов, пустых папок, железа, все отформатировано, сжато. Видеокарта с максимальным быстродействием. Убер! А тут вечный егор.
Алекс в удивлении посмотрел на него.
— Error, ошибка, — объяснил парень. — Вечный сбой, вирь и зависалово. Короче, в танке. А был бы Джи Пи эС с указателями воды!.. Или иметь в небе беспилотного разведчика…
— Кир, — прервала его девушка.
Он оглянулся.
— А? чего, подруга?
— Ничего, — ответила она, отворачиваясь.
Вновь над соснами горы заложил стремительный вираж коротышка вальдшнеп.
— Может, это чей-то беспилотный разведчик? — спросил парень, безуспешно пытаясь увидеть пролетевшую птицу. — Как его зовут? Пикирующий бомбардировщик? Хроникер?
Алекс ответил, что хроникер здесь кто-то другой, а это вальдшнеп.
— Кир, — снова окликнула девушка.
Он взглянул на нее.
— Ну где мы будем ночевать?! — теряя терпение, воскликнула она.
Парень растерянно посмотрел вокруг.
— Как где?.. — Он обернулся к Алексу. — Ведь на этом форуме хватит места?
Алекс ответил, что гора большая.
* * *Ночь наступала беззвездная, лишь вначале где-то на краю лесов и небес взошла на пару минут Венера и скрылась, подернувшись пеленой. Костер освещал сосны, палатку Алекса, геодезическую пирамиду; палатка пришельцев невидимая стояла поодаль. Алекс заварил оба котелка чая и позвал соседей… Вот уж никогда не думал, что они могут здесь у него появиться, — кто-то кроме Ворона, Волка. Но делать нечего, ему пришлось быть гостеприимным. Парень долго упрашивать себя не заставил; следом за ним явилась и девушка с кульками конфет, изюма, орехов и сушек. Они расселись у костра, и пламя заиграло на лицах.
В травах еще пилили свою симфонию кузнечики, не в силах остановиться; кликал коршун, облетавший сумеречные опушки Вороньего леса; пару раз снова налетал Паникер, и парень замечал, что он, видимо, фиксирует их присутствие, — ведь это событие здесь, где явно ничего не происходит. Историческая ось явно где-то не здесь. Ну, конечно, дразнила его девушка, она там где-то, где «Война будущего начинается сегодня! Линия фронта: горючее для войны. В продаже с февраля, вэвэвэ точка фронтлинес точка ком. Сражайтесь в онлайне на картах с поддержкой до сорока игроков». Вау!
— Вообще-то он фиксирует одно и то же событие, — сказал Алекс, — заход солнца.
