Кэти Келли - Строго между нами
— Да, форс-мажор, — пробормотала она, пытаясь взять себя в руки. «Действительно форс-мажор, если юрист после вчерашнего не может встать с постели», — подумала она.
Стелла вновь принялась искать нужные документы, чувствуя, как клиент буравит ее взглядом.
— Нашла, — объявила она, вытаскивая нужные листы.
— Я могу налить вам кофе? — неожиданно спросил Ник Кавалетто.
Стелла удивленно посмотрела на него.
— Вы выглядите немного обеспокоенной. Вряд ли вы сегодня еще кого-то примете.
Клиент говорил настолько серьезно, и в его голосе было столько спокойной искренности, что Стелла решила, что он прав. «В конце концов, он вполне симпатичен», — со вздохом подумала она.
Откинувшись на спинку стула, Стелла попыталась расслабиться.
— Я бы не отказалась от кофе, я закажу, — сказала она, вставая. «Ведь он же клиент».
Ник жестом остановил ее.
— Мне кажется, что так будет правильнее, — возразила Стелла.
— Давайте придем к согласию, — сказал Ник.
— Почему бы нет.
Стелла с интересом рассматривала Кавалетто, пока он наливал кофе.
Ник был высокого роста, совсем как она любила. Ей также понравилась и его прическа. Длинные темные волосы, чуть тронутые сединой и схваченные сзади бечевкой, высокий лоб. Он был хорошо одет — немного небрежно, но чувствовалось, в средствах он не стеснен. Умный взгляд.
Просто ради забавы Стелла попыталась угадать, женат ли он. Но, устыдившись своих мыслей, тут же отбросила их и расправила плечи.
— Молоко, сахар? — поинтересовался Ник.
— Спасибо, только молоко, — сказала она.
— Нет ничего хуже, когда вы вынуждены отдуваться за кого-то, кто не пришел, — произнес Кавалетто. — Многие считают, что должность начальника — это исключительно высокая зарплата, и больше ничего, забывая о том, с какими адскими проблемами им приходится иметь дело.
— И что же делать? — спросила Стелла. — Я как раз пытаюсь разобраться со списком клиентов, который оставил мне Джерри, со своими клиентами, а также не знаю, что делать с потопом в туалете, потому что сантехник еще не вышел на работу.
— Возможно, я могу помочь? — спросил Ник.
— А вы водопроводчик?
Ник усмехнулся:
— Нет, я бизнесмен и работаю в инженерной сфере. Но мне уже приходилось ремонтировать сантехнику.
Стелла рассмеялась.
— Это лучше, чем за дело возьмусь я. У меня где-то завалялся набор «Сделай сам» с молотком, скотчем и всем остальным. Только для ремонта труб и электричества там ничего нет. И еще, — спохватилась она. — Это женский туалет и приглашать вас туда неудобно.
Ник встал и сделал шаг к двери.
— Пойдемте, покажите мне. Может, я пойму, в чем проблема.
Немало удивленная, Стелла последовала за ним.
Когда Ник снова появился в приемной, сидевшая за компьютером Лори резко подняла голову.
— Еще раз привет, — сказала она томно.
— Мистеру Кавалетто нужно посмотреть, что у нас там в туалете, — серьезным тоном одернула ее Стелла.
— Что? — переспросила Лори уже нормальным голосом.
— Говорят у вас проблемы с сантехникой, — улыбнулся Ник.
— Вы что, хотите починить нам туалет? — недоверчиво спросила Лори.
Стелла усмехнулась. «Бедная Лори уже забыла, как выглядят мужчины, разбирающиеся в сантехнике», — подумала она. Когда-то к ним приходил техник по обслуживанию оборудования, но тогда Лори так не кокетничала. Да и тот парень был не похож на мистера Кавалетто.
— Замечательно, — сказала Лори в ответ на его кивок. Она пошла впереди, рассказывая о проблеме в туалете так торжественно, словно была доктором и вела консультанта к больному с очень редкой болезнью.
Стелла замыкала процессию.
«Он совершенно не похож на человека, который разбирается в сантехнике, — думала она. — Если только водопроводчики теперь не ходят в дорогих твидовых костюмах».
Кавалетто надел изящные очки, которые придали ему профессорский вид.
Лори оглянулась на Стеллу. Та впилась в нее взглядом, чтобы хоть как-то успокоить.
Ник присел на корточки и стал исследовать унитаз, из-под которого текла вода. Стелла и Лори стояли рядом.
— Трещина в бачке, — наконец сказал он.
— Сразу видно, что пришел мастер, — вздохнула Лори.
Стелла начинала сердиться.
«Ну почему среди мужчин на всех четырех этажах не нашлось никого, кто бы мог помочь нам? — раздраженно думала она. — И почему Лори так вздыхает над этим мистером Кавалетто? Если честно, то он достался мне, а не ей. Ну хорошо: не мне, а Джерри. Однако дело с ним имею я».
Стелла посматривала на Лори, дивясь тому, как невинно-обольстительно хлопают ее ресницы.
— У вас не найдется разводного ключа? Я закрою кран, нужно остановить воду. Позже ваши сантехники осмотрят его, — сказал Ник.
«Он все еще не догадывается, какой эффект производит на Лори», — подумала Стелла.
— Инструменты внизу, — сказала Лори, хотя спрашивали не ее. Секретарша посмотрела на Стеллу, показывая взглядом, что не собирается оставлять Кавалетто, чтобы идти за ключом. Очевидно, ей хотелось задержаться здесь.
— Я должна отвечать на звонки, так что пойти не могу, — нашла она причину.
Внутренне Стелла чувствовала, что не стоит оставлять ее наедине с таким мужчиной. «Еще, чего доброго, успеет выйти замуж, пока я хожу».
— Давайте пошлем одного из стажеров, — предложила Стелла. Она была готова прибить Лори за то, что та не выполняет ее распоряжения. Но в присутствии Ника говорить ничего не стала.
— Прекрасная идея. Но лучше будет, если скажете вы, — заметила Лори. — Я им не начальник, и они меня не послушают, — добавила она.
— Хорошо, — согласилась Стелла и вышла из приемной.
Послав одного из стажеров искать разводной ключ, она вернулась в приемную и обнаружила, что Лори сидит на краю стола. Телефон рядом буквально разрывался от звонков, однако секретарша словно не слышала.
Ник, может, и думал, что это странно, но ничего не говорил.
— Я только помою руки, — сказал он, когда вошла Стелла. — Где у вас мужской туалет?
— О, какой парень! — сказала Лори, когда он ушел. — Чтобы починить сантехнику у меня дома, он может приходить в любое время.
— Смотрю, ты уже пускаешь слюни — раздраженно заметила Стелла. — Он же далеко не красавец.
— Посмотри повнимательней — ты, должно быть, не замечаешь — возразила Лори.
— К тому же он стар для тебя. Тебе ведь всего двадцать пять.
— Мужчины постарше… в этом что-то есть, — мечтательно произнесла Лори. — Я никогда не встречалась с мужчиной, которому было бы за тридцать пять. Но сейчас, похоже, можно сделать исключение.
— Ему уже сорок пять, если не больше. Он все равно слишком стар для тебя.
Стелла устала спорить и пошла в конференц-зал работать дальше.
— А ваша секретарша с характером, — заметил Ник, когда вошел в зал.
— Догадываюсь, что вы захотите взять у нее телефончик, — съязвила Стелла.
Пристальный взгляд Кавалетто застал ее врасплох.
— Нет, я хотел бы взять телефон у вас. А также пригласить на ужин завтра вечером. Придете?
От неожиданности Стелла резко села на стул, больно стукнувшись.
— Ой, — вырвалось у нее.
— Извините, я сказал что-то не то?
— Хм, хорошо… — ответила Стелла.
У нее не было сомнений в том, что если бы Ник не смотрел на нее, то она ответила бы, как всегда отвечала в таких случаях мужчинам: «Нет, спасибо».
Но до того как нашлась с ответом, она подняла глаза и увидела во взгляде Ника надежду. Это не оставляло ей никакого выбора.
— С удовольствием, — ответила она.
«Неужели я это сказала?» — с удивлением подумала она.
На лице Ника Кавалетто появилась улыбка.
— Я думал, вы откажете, — сказал он.
Стелла пыталась казаться беззаботной:
— Хотела, но вы выглядели таким несчастным, что я просто не решилась сказать вам «нет».
Выразительное лицо Ника расцвело.
— Несчастным? — спросил он, широко улыбаясь. — Такого мне прежде еще не говорили. Но каковы бы ни были причины, я рад.
С минуту они смотрели друг на друга. Стелла задержала дыхание, боясь спугнуть момент. В зал вбежал опоздавший Мелвин и, заикаясь, принялся извиняться.
Стелла взяла со стола документ, и они принялись обсуждать вопросы бизнеса. Теперь они говорили только на профессиональные темы, но все равно мысли о Нике не покидали Стеллу. Да, он клиент. Но он не ее клиент, и если бы пришел Джерри, она бы никогда его не повстречала. Она знала о нем только то, что у него есть проблемы с собственностью пожилой матери. А вдруг он женат и имеет десятерых детей? Эти мысли не давали Стелле покоя.
Она осторожно посмотрела на его правую руку. Кольца не было, но это ничего не означало. Необходимо было спросить.
Когда Ник выходил из зала, Мелвин сказал:
