Дебби МАКОМБЕР - СВАТЫ
— И самое важное, — голубые глаза мальчика стали серьезными, — мой новый папа должен любить тебя.
— Было бы неплохо, — дрожащим голосом пробормотала Дори.
Бред любил ее. Настолько сильно, что какое-то время она думала, будто не сможет жить без него. Даже спустя все эти годы ей казалось, что она не сможет полюбить другого мужчину с такой же силой.
— Теперь что? — выжидающе посмотрел на нее Денни.
— Теперь... — произнесла Дори, делая глубокий вдох. — Теперь мы знаем, что ищем, и нам необходимо лишь подождать, когда появится подходящий мужчина.
— Это может потребовать много времени, — засомневался Денни.
— Нет, если будем искать мы оба.
Она взяла список Денни и прикрепила его к холодильнику с помощью магнита в виде большой клубники.
— Молодой человек, а вам не пора бы сходить в ванную?
Денни положил блокнот и карандаш в ящик кухонного стола, а затем направился в коридор, ведущий в его спальню.
Дори ушла в гостиную, взяла свое вязанье и включила телевизор. Может, Денни прав. В жизни должно присутствовать что-то еще, а не только работа, готовка и вязанье. Нельзя сказать, что она не пыталась ходить на свидания, видит бог, пыталась. В начале лета Сенди познакомила ее с другом друга. Вечер прошел ужасно, и Дори отвергла попытки подруги свести ее с кем-нибудь опять. Сама она была в порядке и лишь иногда страдала от приступов одиночества, которые обычно случались поздно ночью. Денни заполнял всю ее жизнь. Он любит спорт, и ей нравится наблюдать, как он играет.
Но Денни действительно нужен отец, особенно сейчас, когда он приближается к подростковому периоду. Но Дори не знала, как другой мужчина сможет заменить Бреда. Денни был слишком мал, чтобы хорошо запомнить отца, — Бред умер, когда сыну было всего шесть лет. Ее собственные воспоминания в таком возрасте были отрывистыми и смутными; она спрашивала себя, многое ли запомнила сама, будь она на месте Денни.
В доме было непривычно тихо. Денни обычно слишком быстро принимал ванну, и она начала подозревать, что он даже не намок полностью.
Как раз в тот момент, когда она собиралась пойти проверить свои догадки, Денни забежал в комнату, держа в руках горстку спортивных карточек.
— Мам, тот мужчина, в которого ты едва не врезалась, Гевин Паркер.
— Я знаю, — ответила Дори, поднимая взгляд от вязанья.
— Мам, — его голос был наполнен благоговением, — почему ты ничего не сказала? Я хочу его автограф.
— Его автограф? — Неожиданно все фрагменты пазла начали вставать на свои места. — И почему это ты его хочешь?
— Почему? — Денни открыл рот от удивления. — Он — лучший спортсмен во всем мире.
Дори решила проигнорировать преувеличение сына. Гевин Паркер мог считаться одаренным спортсменом, но он проявил себя грубым и заносчивым человеком. Он был из тех мужчин, которых она инстинктивно старается избегать.
— Вот, смотри. — Денни сунул футбольную карточку прямо ей под нос.
Действительно, имя читалось так же, но черты лица были моложе, спокойнее и каким-то образом мягче. В темных, пронзительных глазах сквозил лишь намек на агрессию. Внешний вид Гевина Паркера менялся с годами, и изменения в нем были обусловлены далеко не только возрастом. Фотография, с которой на нее смотрел футболист, изображала молодого парня, полного энтузиазма и энергии. Мужчина, которого она встретила сегодня, был ожесточенным и обозленным, у него не осталось иллюзий насчет этой жизни. Да к тому же и обстоятельства, при которых они встретились, не были благоприятны для дружеской беседы.
На обратной стороне карточки были обозначены его вес, рост и занимаемая позиция — квотербек. В соответствии с информацией Гевин, играя за команду «Райдеры», дважды привел ее к первенству в Суперкубке. А в тот год, когда он ушел на пенсию, ему присвоили звание «Самый ценный игрок».
— Как ты узнал, кем он был? — удивленным тоном спросила Дори. — Тут сказано, что он ушел из футбола шесть лет назад.
— Мама, Гевин Паркер лучший игрок за все время существования футбола. Его знают все. Кроме того, по воскресеньям он комментирует игры «Викингов».
Каждое воскресенье вечером они с Денни ходили на ужин к ее родителям. Дори смутно припоминала футбольные игры, которые захватывали внимание двоих мужчин, важных для нее в жизни, — ее сына и ее отца. Но этот вид спорта никогда ее особо не интересовал.
— Мы можем попросить у него автограф? — с надеждой взмолился он.
— Денни, — со вздохом сказала Дори, слишком сильно дернув пряжу, — я очень сомневаюсь, что мы увидим мистера Паркера вновь.
— Черт. — Его плечи опустились. — Теперь парни не поверят мне, когда я расскажу им, что моя мама чуть не столкнула с дороги Гевина Паркера.
— Может, в это и правда сложно поверить, — мягко признала Дори. — Но я бы предпочла, чтобы об этом маленьком происшествии не знал весь мир.
— Да, мам.
— Ты сделал домашнее задание?
— Да, мам.
— Кажется, в комнате появилось эхо, — сказала она, почувствовав, как ее губы расплываются в улыбке.
Склонив голову, Денни вернулся в свою комнату.
Рано утром на следующий день Дори была разбужена громким стуком в дверь своей спальни. Изо всех сил стараясь подняться на локти, она откинула с лица непослушные темно-рыжие локоны.
— Да? — Одно-единственное слово — это все, на что она оказалась способна.
В комнату вошел Денни, а в его руках была чашка кофе, от которой поднимался пар.
— Доброе утро.
— Мои глаза обманывают меня, — пробормотала она, снова откидываясь на подушку. — Я думала, что увижу ангела, которой несет мне приятные новости и чашечку кофе.
— Нет, — ответил с улыбкой Денни. — Но вот кофе.
— Дай тебе Бог здоровья, малыш.
— Мам?
— М-м-м-м? — До сих пор борясь с желанием глубоко зарыться в подушку и заснуть, Дори с трудом открыла глаза.
— Ты... Я хочу сказать, ты всегда так выглядишь, когда просыпаешься?
— А что? — смущенно моргнула она, а затем вновь откинула с лица непослушные пряди.
— Если кто-нибудь увидит тебя, — Денни неловко пошаркал ногой и уставился на носки своих кед, — когда твои волосы так торчат, я, возможно, никогда не смогу найти нового папу.
— Я постараюсь стать лучше, — проворчала она.
— Спасибо.
Денни успокоился и ушел, предоставив Дори возможность обижаться наедине с собой. Еле слышно бормоча, она откинула в сторону одеяло и выбралась из кровати. Взгляд, брошенный на зеркало в ванной, подтвердил слова Денни. И в улучшении нуждались не только ее волосы.
Заходя на кухню чуть позже, Дори уже не выглядела как злая Ведьма с Запада, а казалась вполне приличной женщиной. Денни мимолетно взглянул на мать, и его лицо осветила ослепительная улыбка одобрения.
— Сейчас ты очень красивая.
— Спасибо.
Она вновь наполнила чашку кофе и попыталась спрятать гримасу горечи. Позже она очень тактично показала Денни, сколько нужно класть молотого кофе. «Еще немного крепости, — подумала она, — и мои кудрявые от природы волосы распрямились бы».
— Как думаешь, может, мы увидим Гевина Паркера по дороге в школу? — воодушевленно спросил ее сын, когда они выезжали с подъездной аллеи.
— Сомневаюсь, — ответила Дори. — Я даже не думаю, что мистер Паркер живет в Сиэтле. Возможно, он просто приезжал сюда к кому-нибудь.
— Черт. Ты действительно так думаешь?
— Ну, на всякий случай смотри в оба. Мало ли что.
Всю оставшуюся до школы часть дороги Денни молчал, внимательно оглядывая каждый автомобиль. Дори была рада, что он не увидел Гевина Паркера. Если бы это случилось, она не знала, каких действий от нее потребовал бы сын. Без сомнения, он захотел бы, чтобы она вновь остановила его. Поэтому, доехав до школы и не встретив знаменитого игрока, Дори почувствовала себя удачливым человеком.
Денни не упоминал Гевина в течение следующих двух дней, и она была убеждена, что больше никогда не услышит о «самом лучшем спортсмене». Но в понедельник по почте пришел счет за химчистку.
Адрес на конверте был напечатан, и Дори мимолетно подумала, попросил ли мистер Паркер отправить счет своего секретаря. Помимо чека из химчистки, которая находилась в центре города, Гевин вернул ей список покупок. Ее щеки покрылись румянцем, когда она перевернула листок и увидела надпись, сделанную от руки. В конце списка покупок Гевин приписал: «Уроки вождения». Дори скомкала листок и бросила его в урну.
Чем быстрей она закончит все дела с этим грубияном, тем лучше. В тот момент, когда она подписывала счет, в комнату вошел Денни.
— У нас есть что-нибудь пожевать? — спросил он, смотря за ее плечо.
— Яблоко.
— А могу я взять еще и печенье?
— Хорошо, но если пообещаешь мне, что хорошенько поужинаешь.
Хотя по этому поводу у нее никогда не было особых волнений. Аппетит у Денни был постоянно. За ее спиной открылась дверца холодильника.
