Маделин Уикхем - Помнишь меня?
Тяжело вздохнув, положила листок обратно. Мне необходимо с кем-нибудь поговорить. Фи! Я подняла трубку и набрала 352, ее внутренний номер, надеясь, что он прежний.
— Отдел продаж напольных покрытий, Фиона Роупер.
— Фи, это я, — сказала я, — Лекси. Слушай, мы можем поговорить?
— Конечно, — официальным тоном ответила Фи. — Мне зайти сейчас или записаться у Клэр?
У меня упало сердце. Она держится так отстранение.
— Я просто хотела поболтать! Если ты не занята…
— Вообще-то я как раз собиралась идти на ленч.
— Ну так пойдем вместе! — обрадовалась я. — Как в старые добрые времена! Я готова умереть за чашку горячего шоколада. А у Морелли по-прежнему делают восхитительные панини?[15]
— Лекси…
— Фи, мне очень нужно с тобой поговорить, понимаешь? — Я крепче сжала трубку. — Я… ничего не помню, и это меня бесит. Вся ситуация целиком выводит меня из равновесия. — Я неловко засмеялась. — Подожди секунду, я сейчас…
Кинув трубку на аппарат, я схватила чистый листок бумаги и, поколебавшись с минуту, написала: «Байрон, пожалуйста, возьми все это на себя. Большое спасибо. Лекси».
Я понимала, что это будет на руку врагу, но сейчас мне важнее всего увидеть подруг. Схватив сумку и портфель, я кинулась из кабинета, пробежав мимо стола Клэр в главное помещение отдела.
— Вы что-то хотели, Лекси? — поинтересовалась ближе других сидевшая девушка.
— Нет, все в порядке. Я просто иду на ленч с Фи… — Я замолчала. Фи нигде не было видно. Каролин и Дебс тоже.
— По-моему, они уже ушли, — удивилась девушка. — Вы их чуть-чуть не застали.
— А, понятно… — Я попыталась скрыть замешательство. — Спасибо. Наверное, они ждут меня внизу.
Я повернулась и пошла по коридору как могла быстро на своих шпильках. Я еще успела увидеть, как Дебс заходит в лифт.
— Подождите! — крикнула я, переходя на бег. — Я здесь! Дебс! — Но дверцы лифта закрылись.
Она меня прекрасно слышала. Я в этом уверена.
Мысли бешено крутились в голове, когда я рванула дверь на лестницу и, грохоча каблуками, поскакала вниз. Они знали, что я их догоняю. Неужели нарочно меня избегают? Да что произошло, черт бы все побрал, за последние три года?! Мы же подруги! Ну допустим, сейчас я начальница… Но ведь дружат же люди со своими начальниками! Или нет?
Я добежала до первого этажа и почти вывалилась в холл. Первыми, кого я увидела, были Каролин и Дебс, выходившие через стеклянные двери, а перед ними вышагивала Фи.
— Эй! — крикнула я почти безнадежно. — Подождите! — Я бросилась к выходу и нагнала девчонок уже на ступеньках здания.
— Привет, Лекси, — едва слышно фыркнула Фи, еле сдерживая смех.
Наверное, я выглядела довольно нелепо — раскрасневшаяся от бега, в черном костюме и с официальной прической.
— Мне казалось, мы вместе идем на ленч, — проговорила я, отдуваясь. — Я же сказала — уже иду!
В ответ — тишина. Подруги упорно не желали встречаться со мной взглядом. Дебс вертела серебряный кулон на длинной цепочке, и ее легкие светлые волосы теребил теплый бриз. Каролин сняла очки и протирала стекла полой белой блузки.
— Слушайте, что происходит? — Я пыталась говорить непринужденно, но голос предательски дрожал от обиды. — Фи, почему ты не ответила ни на одно из моих посланий? У нас что, какая-то проблема?
Они молчали. Я почти видела бумажные облачка с мыслями, витавшие над их головами, как рисуют в комиксах. Но я разучилась читать эти облачка — я отчего-то выпала из компании.
— Девчонки, — попыталась улыбнуться я, — пожалуйста, вы должны мне помочь. У меня амнезия. Я ничего не помню. Мы что, поссорились?
— Нет, — пожала плечами Фи.
— Ничего не понимаю! — Я умоляюще заглядывала им в лица. — Последнее, что я помню, — мы были лучшими подругами. Мы пошли в клуб в пятницу после работы, заказывали банановые коктейли, пели караоке, еще Лузер Дейв не пришел… Помните?
Фи резко выдохнула и, приподняв брови, посмотрела на Каролин.
— Но это же было очень давно!
— Да что произошло с тех пор?!
— Слушай, — вздохнула Фи. — Брось ты все это. Ты побывала в аварии, ты нездорова, мы не хотим тебя расстраивать…
— Да, давайте все вместе куда-нибудь сходим и возьмем по сандвичу, — добавила Дебс, глядя на Фи с выражением «ну ладно, доставим ей удовольствие».
— Не нужно меня опекать! — Это прозвучало резче, чем я хотела. — Забудьте об аварии! Я не инвалид, со мной все прекрасно, просто мне нужно услышать правду. — Я в отчаянии смотрела то на одну, то на другую. — Если мы не ссорились, что произошло? В чем дело?
— Лекси, да ничего не произошло, — неловко ответила Фи, — просто мы больше никуда не ходим вместе. Мы уже не подруги.
— Но почему? — Сердце у меня болезненно сжалось, но я старалась оставаться спокойной. — Неужели потому, что я теперь начальник отдела?
— Нет, дело не в том, что ты начальник. Это ничего бы не изменило, не стань ты… — Фи замолчала. Она сунула руки в карманы, упорно глядя вниз, на каменные ступеньки. — Если начистоту, все потому, что ты стала…
— Кем? — Мой взгляд растерянно метался с Фи на Каролин, а с Каролин на Дебс. — Скажи мне!
Фи пожала плечами:
— Заносчивой стервой.
— Скорее уж последней сучкой-начальницей, — пробормотала Каролин.
Мне показалось, воздух замерз у меня в легких. Сучка-начальница? Я?!
— Я… Я не понимаю… — заикаясь, выговорила я. — Из меня получился плохой босс?
— О, босс из тебя вышел отличный, — язвительно сказала Каролин. — Ты штрафовала нас за опоздания. Ты отмечала, сколько кто отсутствует во время обеда. Ты выборочно проверяла наши отчеты по расходам… Целое море удовольствий для всего отдела!
Мои щеки горели, словно Каролин надавала мне пощечин.
— Но я бы никогда… Я же не такая!
— Тем не менее все так и есть! — отрезала Каролин.
— Лекси, ты сама спросила. — Фи выразительно округлила глаза, как делала всегда, когда хотела сгладить неловкость. — Вот почему мы больше не тусуемся вместе. У тебя своя жизнь, у нас своя.
— Не может быть, чтобы я вела себя как стерва, — с трудом выговорила я дрожащим голосом. — Не верю, нет! Я ваша подруга! Мы всегда держались вместе, отрывались на дискотеках, даже в туалет вместе ходили! — От подступивших слез щипало глаза. Я в отчаянии вглядывалась в лица, такие знакомые, родные и вместе с тем такие чужие, пытаясь высечь искру узнавания. — Это же я, Лекси Зубастик. Вы меня помните?
Фи и Каролин переглянулась.
— Лекси, — почти нежно сказала Фи, — ты наш босс. Мы делаем то, что ты говоришь. Но мы не ходим вместе на ленч. И мы больше не развлекаемся вчетвером, — Она поправила сумку на плече и вздохнула. — Слушай, заходи сегодня, если хочешь…
— Нет, — чувствуя себя задетой, отказалась я. — Все в порядке, спасибо. — Я повернулась и, пошатываясь, пошла прочь.
ГЛАВА 10
Шок лишил меня дара речи.
Всю дорогу от офиса до дома я просидела в такси в каком-то трансе. Мне удалось обсудить с Джианной подробности предстоящего домашнего банкета и выслушать маму, которая позвонила посетовать на свою последнюю стычку с нехорошим муниципалитетом. Ближе к вечеру я забралась в ванну, в которой сейчас сижу. Но мысли вращались вокруг одной и той же темы, возвращаясь к ней с редкостным упорством.
Я — заносчивая стерва, сучка-начальница и предмет ненависти моих подруг. Да как же это вышло, черт побери?
Всякий раз, вспоминая язвительный тон Каролин, я замирала от ужаса. Бог знает, что я ей сделала, но она скорее умрет, чем станет со мнс$й общаться.
Неужели за последние три года я действительно превратилась в законченную стерву? Но как? И отчего?
Вода заметно остыла. Я выбралась из ванны, как тяжелый куль, и энергично растерлась, стараясь взбодриться. Что толку лезть на стенку от переживаний из-за неизвестного мне прошлого? Уже шесть часов, и совсем скоро мне предстоит выполнять обязанности хозяйки и принимать гостей на высшем уровне.
Слава Богу, готовить не пришлось. Когда я приехала домой, Джианна хлопотала в кухне с одной из своих племянниц, во все горло распевая арии из оперы, от звуков которой вибрировали динамики. Полки холодильника были заставлены блюдами с суши и канапе, а кухню наполнял изумительный аромат жареного мяса. Я сунулась принять участие в готовке — мне всегда удавался чесночный хлеб, но они замахали руками и вежливо выдворили меня со своей территории. Пришлось мне отсиживаться в ванной.
Обернувшись чистым полотенцем, я пошлепала в спальню, а оттуда — в гардеробную за одеждой. Да уж, теперь понятно, почему богатые люди такие стройные — это все из-за беготни по бескрайним просторам квартир. Хоть машину покупай, честное слово. В моем гнездышке в Болхэме я могла достать рукой до шкафа, не вставая с кровати. И до телевизора. И до тостера.
