Ли Чайлд - Избранные романы: Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.
Ричер отрицательно помотал головой:
— Я видел фотокопию из «Стейплз». Очень хорошую копию, но не дотягивающую до оригинала.
— Но кто же собирает вещи перед похищением?
— Их не похитили, — объяснил Ричер. — В этом-то и дело. Их освободили.
Они проехали под Мраморной аркой, и на всем пути до Марилебон-роуд попадали на зеленый свет. Вскоре они уже ехали по северным пригородам Лондона — через Финчли и СюисКоттедж к Хендону. Шоссе M1 однозначно должно было вывести их к М25, а потом по часовой — к M11.
— Кейт поверила Ди Мари, — продолжил Ричер. — Та рассказала ей об Энн и предупредила, и Кейт ей поверила.
— Ты понимаешь, что из этого следует?
— Конечно.
— Им помог Тейлор. Он спас их, спрятал, рисковал ради них жизнью. Он не злодей, а герой.
Ричер кивнул.
— А я только что сказал Лейну, где он.
Они въехали на автостраду M1 с южного конца. Ричер прибавил газа и выжал из «мини» сто пятьдесят километров в час.
— А при чем тогда выкуп? — спросила Полинг.
— Алименты, — ответил Ричер. — Мы думали, что это половина куша из Буркина-Фасо, но, с точки зрения Кейт, это также половина их совместной собственности. Вероятно, она в свое время тоже вложила деньги. Вот, кажется, зачем Лейну нужны жены. Помимо того, что они его ценные трофеи.
— Блестящий план, — заметила Полинг. — Но они наворотили ошибок.
— Еще бы. Если действительно хочешь исчезнуть, ничего не бери. Абсолютно ничего. Взял — обречен.
— Кто помогал Тейлору? У него ведь был сообщник-американец, тот, что говорил по телефону.
— Это была сама Кейт. Они все делали вместе.
— Ты действительно сказал Лейну, где Тейлор?
— Почти. Вовремя прикусил язык и вместо Бишопс-Парджитер назвал Фенчёрч-Сент-Мэри. Но с подходящей картой он быстро разберется.
Полинг секунду молчала.
— Мы должны их предупредить. Там же еще и его сестра, и Мелоди.
— Сюзен и Мелоди в полной безопасности.
— С чего ты взял?
— Задайся вопросом, где Кейт и Джейд.
— Представления не имею.
— Имеешь, — возразил Ричер. — Ты точно знаешь, где они. Ты их видела сегодня утром.
Они свернули с шоссе в Ньюмаркете и поехали по местной дороге к Нориджу.
— Подумай о том, как развивались события, — продолжил Ричер. — Почему Кейт попросила Тейлора о помощи? Как она могла попросить кого-то из них? Они до безумия преданы Лейну.
— У них уже был роман, — предположила Полинг.
— Роман — единственное объяснение. И кое-что на него указывало. Картер Грум говорил, что Тейлор нравился Кейт и что он хорошо ладил с девочкой.
— Очевидно, визит Ди Мари послужил сигналом к действию.
Ричер кивнул.
— Кейт и Тейлор составили план и стали его воплощать. Но сначала они объяснили все Джейд.
— Ребенку трудно хранить такой секрет.
— И она кое-чем его выдала, — согласился Ричер. — Она волновалась и приводила мысли в порядок, рисуя картинки на эту тему.
— Какие картинки?
— В ее комнате я видел четыре. Кейт не хватило бдительности. На одной был большой серый дом с деревьями перед ним. Я подумал, это вид на «Дакоту» из Центрального парка. Теперь считаю, что это дом в Грейндж-фарм. Они, должно быть, показывали Джейд фотографии. Деревья она изобразила очень похоже. Как ярко-зеленые леденцы на коричневых палочках. На другом рисунке фигурировала семья. Я решил, что мужчина — Лейн, но его рот казался каким-то странным. Как будто ему выбили половину зубов. Это был Тейлор. Джейд нарисовала свою новую семью — Тейлора, Кейт и себя.
— Думаешь, Тейлор привез их в Англию на ферму?
— Им было нужно надежное убежище. На одном рисунке Джейд нарисовала трех людей в самолете, а на другом — две семьи вместе, словно те раздвоились. Я не представлял, что это означает. Но теперь предполагаю, что это были Джексон, Тейлор, Сюзен, Кейт, Мелоди и она сама. Новая увеличившаяся семья. Вечное счастье на Грейндж-фарм.
— Не получается, — возразила Полинг. — Их паспорта остались в ящике стола.
— Грубый ход, — сказал Ричер. — Оставить их на виду, словно сообщение: «Эй, мы все еще в этой стране». Что на самом деле подразумевало обратное.
— Как можно улететь без паспорта?
— Невозможно. Но ты однажды сказала, что к вылетающим особо не придираются.
— Сюзен и Мелоди, — догадалась Полинг.
— Сюзен и Мелоди прилетели в Штаты. В их паспорта проставили подлинные отметки о въезде. Они отдали их Кейт и Джейд. Тейлор летел самолетом «Бритиш эйруэйз» и сидел рядом с какой-то англичанкой. Десять баксов против одного, что имя этой пассажирки — миссис Сюзен Джексон. И еще десять баксов против одного, что рядом с ней сидела мисс Мелоди Джексон. Но на самом деле это были Кейт и Джейд Лейн.
— Но тогда Сюзен и Мелоди не смогут покинуть Штаты.
— Да, какое-то время не смогут, — согласился Ричер. — Что Тейлор отправил по почте?
— Тонкую книжечку с небольшим количеством страниц.
— Два паспорта, стянутых вместе резинкой. Отправил на гостиничный номер Сюзен в Нью-Йорке.
— Как же они вылетят без отметок о въезде?
Ричер кивнул:
— Нарушение. И как же в аэропорту Кеннеди с ними поступят? Депортируют? Так это им и нужно.
— Сестры, — сказала Полинг. — Патти Джозеф, Ди Мари Грациано, Сюзен Джексон. В этой истории все сводится к преданным сестрам.
Джон Грегори прибавил газа. Он вел взятую напрокат темно-зеленую «тойоту-лендкрузер» на семь посадочных мест. Рядом с ним сидел Лейн. Заднее сиденье занимали Ковальски, Аддисон и Грум. Бёрк и Перес устроились на откидных сиденьях. Пролетев напрямую через центр Лондона к его северо-восточным районам, они въезжали на автостраду M1 с южного конца.
На этот раз Ричер увидел указатель на Б-пс-П-тер и заблаговременно снизил скорость. Время приближалось к двум. Солнце стояло высоко в небе. Был прекрасный день позднего английского лета. Но не все было столь безоблачно.
— Что ты собираешься им сказать? — спросила Полинг.
— Что виноват. Возможно, это лучшее начало.
— А потом?
— Потом, вероятно, скажу это еще раз.
— Не казни себя. Они инсценировали похищение. Не вини себя за то, что принял его за чистую монету.
— Я должен был понять, — возразил Ричер.
Они проехали мимо «Герба епископа». Мимо рва, ограждавшего Грейндж-фарм с юга.
Ричер притормозил перед коротким ровным мостом и свернул на него открыто и неторопливо. Маленькая машина на низкой скорости не должна их насторожить. Он по крайней мере на это надеялся.
Подъездная дорога была длинной и делала две петли. Истоптанную землю развезло, она оказалась не такой ровной, как выглядела на расстоянии.
— Где люди? — удивилась Полинг. — На прополке?
— Невозможно выпалывать сорняки семь часов кряду, так и спину сломаешь.
Метрах в тридцати от дома дорога раздваивалась. На запад — нормальный подъезд к парадному входу. На восток — неухоженная тропа к сараям. Ричер свернул на восток. «Лендровера» не было, сараи были закрыты.
Ричер осторожно затормозил, вернулся задним ходом и выехал на более широкую западную дорогу. Он остановился в трех с половиной метрах от главного входа.
— Что дальше? — спросила Полинг.
— Постучимся.
Они подошли к парадной двери, сделанной из большого куска старого угольно-черного дуба. Львиная голова на двери держала в пасти висящее витое кольцо, которым следовало стучать по шляпке гвоздя. Шляпка была величиной с яблоко. Ричер ударил два раза. Резонанс напоминал звук большого барабана.
— Тейлор? Грэм Тейлор? — позвал Ричер.
Никакого ответа.
Ни звука. Только метрах в десяти послышался легкий топот маленьких ног. Ричер покосился влево и заметил, как из-за дальнего угла дома появилось и тут же исчезло детское голое колено.
— Я тебя видел. Давай выходи, — позвал Ричер. — Не бойся.
Никакого ответа.
Но потом из-за угла выглянула темноволосая головка. Бледная мордашка, большие зеленые глаза. Девочка.
— Здравствуй, — сказала Полинг. — Как тебя звать?
— Мелоди Джексон, — ответила Джейд Лейн.
— Я Лорен, — сказала Полинг. — А это Ричер.
Джейд поклонилась. По ксерокопии из «Дакоты» он ее мгновенно узнал. На ней были летнее платьице без рукавов в зеленую крепированную полоску, белые носочки и летние сандалеты на тонкой подошве.
— Мы приехали поговорить со взрослыми, — объяснила Полинг. — Не знаешь, где их найти?
— Одна нашлась, леди, — произнес женский голос, и Кейт Лейн вышла из-за другого угла. Почти такая же, как на том снимке. Темные волосы, зеленые глаза, губы бутоном. Невероятно, невозможно красивая. Рост примерно метр семьдесят пять, стройная, тонкая и гибкая как тростинка. На ней была мужская фланелевая рубашка, и выглядела она в ней потрясающе.
