Самия Шариф - Река слез
Когда мы прибыли на место, таксист помог мне занести багаж, пытаясь скрыть свое недовольство этим. Я была уставшей и хотела в тот момент только одного — выспаться. Из дверей пансиона мне навстречу вышли мужчина и женщина почтенного возраста.
— Добро пожаловать, госпожа, — произнесли они по очереди, пожимая мне руку.
— Спасибо за ваше радушие. Вы владельцы пансиона?
— Мы только портье, госпожа. Хозяйка — госпожа Мона. Мы проводим вас к ней.
Мужчина взял мой чемодан и одним махом поднял его на плечо.
— Не делайте этого. Он слишком тяжелый.
— Не беспокойтесь, госпожа. Я привык.
Женщина помогла мне нести сумку, набитую разными вещицами, купленными в бутике дьюти-фри в Монреальском аэропорту.
По понятиям этих людей, светская женщина не должна ни носить вещи, ни утруждать себя чем-либо подобным. В этой стране поведение людей, манера одеваться больше подчеркивают их социальное положение, чем в Монреале. Большинство жителей бедны и из кожи вон лезут, чтобы получить даже скромные чаевые. Пока мы поднимались, женщина что-то сказала подростку, выглянувшему из маленькой дверцы под лестницей. Я поняла, что вся их семья живет в этой каморке. Нам навстречу вышла хозяйка и воскликнула:
— Здравствуйте! Вы Самия! Добро пожаловать!
Женщина была маленького роста, носила белую косынку и круглые очки, свидетельствующие о ее принадлежности к среднему классу. Говорила она очень быстро. Утомленная дорогой, я едва улавливала смысл сказанного.
— Вот ключи. Чувствуйте себя как дома. Если вам что-то понадобится, дядюшка Мухаммед и его жена к вашим услугам. Они сделают все, чтобы вам услужить.
Как выяснилось, они по моему поручению должны были ходить в бакалейную лавку, носить мое белье в прачечную и делать уборку. Достаточно было только позвонить, как слуги оказывались в моем распоряжении, и от этой мысли мне становилось неловко.
Я понимала, что, прислуживая мне, они рассчитывали немного пополнить свой бюджет, так как жизнь не предоставила им другой возможности заработать. Как бы то ни было, я с чистой совестью давала им чаевые.
Сразу же, забыв, что голодна, я бросилась на большую кровать. Перед тем как погрузиться в сон, я все же ощутила удовольствие от пока кратковременного знакомства с этим легендарным городом.
Когда еда — роскошь
Ранним утром крики играющих во дворе детей вырвали меня из объятий сна. Оглядевшись по сторонам, я не поверила своим глазам: я, Самия, одна в этом прекрасном и не похожем ни на что в мире городе, далеко от своих близких.
От радости, которую доставило мне это новое приключение, я беззаботно рассмеялась. Не снимая пижамы, я вышла на балкон. Мужчины, сидящие на террасе ресторана напротив, тут же меня заметили. Я сразу закрыла балконную дверь, чтобы не слышать их свиста.
Позавтракав, я вышла на улицу и оказалась в людском водовороте. Мужчины то и дело окликали меня. Такое отношение сбивало с толку, словно я никогда раньше не слышала выражений, которые используют, когда хотят пофлиртовать. В принципе, это было забавно.
Очень вежливо я попросила молодого человека указать мне спокойное место, где я могла бы позавтракать. Правда, мне вскоре пришлось пожалеть об этой невинной просьбе.
Молодой человек объяснил, как найти ближайшее кафе, но, не переводя дыхания, предложил меня туда проводить. Он был еще очень юн. Следуя за мной, он уверял, что хочет стать моим другом. Назойливость мужчин в этой стране поражала.
Внезапно перед нами остановился фургон белого цвета, из которого выскочили двое мужчин в форме.
— Этот человек докучает вам, госпожа? — спросил один из них, в то время как другой схватил моего спутника за плечо.
Это были агенты национальной службы безопасности.
— Нет, он только показал мне, как найти кафе, — объяснила я.
Парень с удивлением и благодарностью посмотрел на меня. Один из полицейских потребовал у него документы.
— Я могу теперь идти? — спросила я.
— Конечно. Не волнуйтесь так. Это обычная проверка.
Со спокойной совестью я направилась к кафе и с удивлением обнаружила, что один из агентов идет за мной. Без малейшего колебания я спросила:
— Вы за мной следите, господин?
— Да, я хочу удостовериться, что никто не причинит вам зла.
— Неужели? Вы будете ходить за мной постоянно, пока я в этом городе?
— О, если бы это было возможно! — с непринужденным смешком сказал он.
— Мне не смешно. Я приехала сюда, чтобы отдохнуть, и не желаю, чтобы мне постоянно докучали.
— Если женщина красива, как вы, и одна, ей будут докучать, госпожа.
Вот гак! Да, это была чистая правда; женщина не имеет права быть одна, в противном случае к ней будут приставать.
Здесь для мужчин это было нормой поведения. Взять такси или бродить по улицам, став объектом постоянных домогательств, от простого приглашения на свидание до предложения выйти замуж, казалось почти подвигом.
Раздуваясь от ощущения собственного превосходства, местные мужчины не понимали, что я шокирована таким поведением. Все мои попытки что-то доказать словно разбивались о стену. О стену традиций. Все они считали, что у мужчины может быть только один недостаток — пустые карманы. Наверное, это значило: если мужчина имеет возможность прокормить женщину, он автоматически получает право обладать ею.
Когда я вошла в кафе, головы всех присутствующих повернулись в мою сторону. Мужчины окидывали меня взглядом с головы до ног. Я уже стала свыкаться с этим, поэтому, не обращая никакого внимания на бесцеремонные взгляды, выбрала столик.
Молодая миловидная официантка внушала доверие, и я спросила ее, почему на меня так смотрят все эти господа.
— Сразу видно, что вы приезжая. Вот они и позволяют себе вольности, чего не позволили бы с египтянками.
— Они думают, что с иностранками это допустимо?
— Конечно. Насмотревшись зарубежных телеканалов, они вбили себе в головы, что такие, как вы, — просто предел мечтаний. И потом, местные молодые женщины никогда не спят с мужчинами до замужества.
— У нас женщины тоже не спят с кем попало, где попало и когда попало, — возмутилась я.
— Я знаю, госпожа, но разве докажешь это нашим мужчинам?
— Спасибо. Ну что же, теперь я знаю, в чем дело.
Девушка отошла, и я попыталась незаметно оглядеться, чтобы узнать, что происходит вокруг меня. Тут были мужчины и женщины. Некоторые женщины курили. Я удивилась, но подумала, что, хотя курение — вредная привычка, оно, сем не менее, самым парадоксальным образом символизирует прогресс. Всего несколько лет назад женщины опасались курить на виду у всех, а в кафе им это было прямо запрещено.
