Blayne Cooper - Первая леди
* * *
Двадцатью минутами позже свет в комнате сделали тусклым, и Министр ВМС встал перед голокартой.
– Здесь в ловушке находится Свобода Шесть, мадам Президент. По все еще неизвестным причинам их навигационная система работала со сбоями, когда они выходили из Аравийского моря вчера вечером. К тому времени, как систему удалось наладить, они оказались в заливе Оман.
– Почему они не убрались оттуда, как только появилась возможность? – Дэв всплеснула руками в воздухе. – У них на борту шпионского оборудования на полмиллиарда долларов.
– Они пытались, мадам Президент, но в заливе Оман часто возникают водовороты. Они попали в один из таких и сели на мель.
Дэв потерла лоб и оперлась локтями о стол.
– Так что, они завязли так, как трактор в грязи?
Мужчина скрипнул зубами при сравнении одного из самых прекрасных и дорогих судов Флота с Джоном Диром.
– К сожалению, да, мэм. Они завязли.
– Христос. – Дэв оглядела мрачные лица присутствующих. – Так скажите мне, есть какой-нибудь способ вытащить их оттуда?
– Нет, без серьезного риска для судна, которое отправится за ними. Вы прекрасно знаете, что в настоящее время у нас враждебные отношения с практически всеми странами того региона. Если мы пошлем спасательную команду, то рискуем обозначить себя перед нашими врагами.
Дэв оттолкнулась от стола и встала перед старшим человеком. Он был высоким, стройным, безукоризненно выглядевшим, с ежиком седых волос и короткими аккуратными усами. Мужчина немного напоминал Дэв ее отца.
– Мне понадобится полное освещение рисков, Министр Креншав.
– Да, мэм.
– И, Джерри?
Он вопросительно посмотрел на Дэв.
– Мне нужно узнать как можно больше специфики. Расскажи мне.
Министр невольно пожал плечами.
– Да, мадам Президент.
Дэв начала шагать по комнате, размышляя вслух.
– На борту субмарины шесть членов экипажа, верно?
Несколько мужчин и женщин кивнули, а директор ЦРУ ответил:
– Да, мэм. Четверо флотских и двое наших людей. – Выражение его лица стало еще более серьезным. – В том числе, племянник вице-президента.
– Я знаю, – спокойно сказала Дэв.
– М… М… Мадам Президент? – Невысокий мускулистый летчик вручил Дэв бумаги. Его лицо было ярко-красным, и Президент поняла, что он еще плохо знаком с должностью и впервые говорит с ней.
– Расслабьтесь, – сказала она, позволив себе маленькую улыбку. В обычной ситуации она бы нашла время для того, чтобы поговорить с мужчиной и понять его как человека, а не только как должность. Но сейчас у нее было время только на то, чтобы сказать: – Хорошая работа.
Хотя даже и это помогло. Цвет лица мужчины сменился почти до нормального.
– Спасибо, мэм. – Сияющий, он отошел назад и исчез в толпе людей, заполняющих комнату, пока Дэв читала.
И она стала чувствовать себя еще хуже.
– Гадство! – Стон был достаточно громким, чтобы привлечь всеобщее внимание. Дэв так сильно сжала документ в руке, что у нее побелели костяшки пальцев.
Дэвид немедленно подошел к ней.
– Мадам Президент?
– Свобода Шесть обнаружена. – Она вручила бумаги Дэвиду, чувствуя, как сдавило грудь.
Дэвид разгладил бумагу и молча передал ее соответствующему персоналу. Мерцание света сопровождало появление новых карт и диаграмм на стенах комнаты.
Тихий ропот наполнил помещение, и напряженность увеличилась десятикратно.
– Мэм? – Министр ВМС мягко прикоснулся к ее руке. – Мы не можем рисковать захватом этой технологии.
Дэв посмотрела на Дэвида.
– Вызови Джеффа.
Дэвид нервно вдохнул.
– Уже. – Его голос ломался.
В ожидании вице-президента, Дэв вошла в свой офис и закрыла дверь, отрезая шум голосов и щелканье клавиш клавиатур. Она включила настольную лампу. Президент детально изучала сообщения, некоторые из которых пришли непосредственно со Свободы Шесть по закрытым каналам связи. Она читала документы, пока не почувствовала, что разобралась во всем досконально.
Лодка села на скалистый выступ и мощности не хватало для того, чтобы сняться с места, а система силовой установки была повреждена и ремонту не подлежала.
'Серьезная ситуация. Выбраться невозможно. Пострадавших нет. Сообщите немедленно.'
"Боже, дай мне сил". Она быстро набросала ответ и открыла дверь офиса. Служащий связи ожидал там.
– Отошлите это и сообщите мне, как только придет ответ.
– Понятно, мэм. – Молодая женщина посмотрела на бумагу. 'Ситуация ясна. Все возможности рассмотрены. Держитесь. Д.Марлоу'. – Немедленно, мадам Президент.
Дэвид обошел молодую женщину, и с состраданием посмотрела на Дэв.
– Джефф здесь.
Дэв с трудом сглотнула.
– Пусть подождет в Овальном Кабинете. Я скоро приду.
Дэвид опустил глаза. В такие моменты он был несказанно доволен, что выбрал себе место за сценой, оставив видимую власть на долю кого-то более для этого подходящего. "И, по крайней мере, на один уровень выше кругов ада".
– Да, мэм.
Дэв вызвала Министра ВМС в свой офис, и дверь за ними закрылась. Выйдя оттуда через пару минут, она выглядела довольно бледной.
Дэв прошла через Комнату Обсуждений к Овальному Кабинету, ненавидя каждый свой шаг. И боясь того, что придется сделать. "Выбора нет", сказала она себе. "Это должно быть сделано". В течение долгой секунды она стояла под дверью. Затем, вздохнув, Президент вошла внутрь. Джефф стоял у окна, глядя на Ellipse и Constitution Avenue. Одной рукой он опирался на Дэв. Услышав скрип двери, он обернулся.
– Должно было случиться что-то действительно серьезное, раз уж ты вытащила меня сюда среди ночи.
Он был одет небрежно, и Дэвлин заметила складной саквояж с его костюмом на одном из диванов.
– Это серьезно, Джефф. – Она показала на кушетку. – Садись.
Джефф заслужил прямой доступ. Не то, чтобы сейчас было время на еще на что-то. Дэв глубоко вдохнула.
– Свобода Шесть поймана в заливе Оман. Возможности вытащить их нет. Пока мы говорим, враждебные суда перекрывают залив и подходят к лодке.
Кровь отлила от лица мужчины.
– О, мой Бог. Моя племянник – лейтенант на Свободе Шесть.
Дэв сжала руки в кулаки, но голос ее оставался спокойным.
– Я знаю, Джефф. Именно поэтому я и вызвала тебя. – Немного поколебавшись, она заглянула в глаза старого друга, на секунду задумавшись о том, чтобы все бросить. – Мы должны уничтожить лодку. Мы не можем рисковать ее захватом. Если оборудование лодки будет захвачено, это в корне изменит положение сил на Ближнем Востоке.
Джефф с недоверием посмотрел на нее.
– Ему только 25 лет.
Дэв закрыла глаза.
– Я знаю. Я ненавижу это, Джефф. Даже сказать не могу, насколько я это ненавижу. Но у нас нет выбора.
– Не надо, – он встал и посмотрел вниз на нее. – Должен быть другой выход. Мы даже не попытаемся спасти их?
Дэв покачала головой.
– Ближайшее наше судно в двух часах хода. Следующее – один из британских крейсеров – в трех. Столько времени у нас нет.
– Черт побери, Дэв! – Мужчина резко протер лицо. – А если перехватить вражеское судно до того, как оно достигнет Свободы Шесть?
– Джефф, – мягко сказала она. – Через №: минут субмарина будет в руках врага. Мы не успеваем. У нас нет времени, и это было бы неспровоцированное нападение. Свобода Шесть не в международных водах, Джефф.
Мужчина снова опустился на диван рядом с Дэв.
– Христос, – он повернулся к Президенту, и глаза его были полны слез. – Кокон спасения или люди или что-то еще, чтобы команда могла спастись?
Дэв быстро мотнула головой.
– И никакой другой возможности?
Она немного смягчилась.
– Нет, я клянусь.
Джефф кивнул, и слезы потекли по его щекам.
Дэв встала с дивана и опустилась на колени рядом с ним. Мужчина был близок к тому, чтобы развалиться на части.
– Джефф, они соблюдают тишину в эфире, но, думаю, они заслужили услышать это от меня непосредственно, так что я собираюсь заказать связь с лодкой. Мы должны побороть это. Хочешь поговорить с племянником?
– Да. – Мужчина встал со стула и протер глаза, теперь он выглядел старше своих лет. – Пойдем.
Когда они занимали свои места во главе стола, все взгляды были устремлены к ним. Дэв нажала на кнопку коммуникационного пульта.
– Мне нужна видео-связь со Свободой Шесть.
Люди в комнате зашептались, но через пару секунд появилось изображение, и капитан кивнул Президенту.
– Мадам Президент. – Он выглядел измученным, а его кожа казалась серой в свете красных аварийных огней.
– Капитан, боюсь, что у меня нет хороших новостей.
Мужчина кивнул, с трудом сглотнув.
– Мы готовились к этому, мэм.
Дэв сжала зубы, сдерживая слезы.
– У нас нет выбора. – Прошептала она резко.
