Вера Чиркова - Заложница 2
И тут же крутнулся и пропал, словно спохватившись, что сказал лишнего.
-Но... в таком случае, почему там нет других домовых? - Задумчиво посмотрел вслед ему герцог, и принялся за жаркое.
Некоторое время они молча обедали, наслаждаясь безмятежным деревенским видом, вкусной едой и отсутствием посторонних.
-Значит, всё же есть, - сообщила вдруг тень, и Хатгерн пару секунд смотрел на неё недоуменно, пока не сообразил, что это ответ на его вопрос. - Если бы у тебя был такой редкий и ценный слуга, ты стал бы кому-нибудь его показывать или рассказывать?
-Ты права, - прикинув, согласился герцог, - и тогда мне понятно, откуда сказки... но сейчас я хотел спросить другое... почему мы убегали так спешно, и откуда о наших намерениях так своевременно узнал вампир?
-Я попросила Тука его вызвать... - призналась Таэльмина и чуть виновато улыбнулась напарнику, - говорить там откровенно ничего нельзя. Мне сразу было непонятно, почему в городе пустуют такие большие и удобные дома, когда рядом заняты намного меньшие. Я потому и пошла на рынок, проверить. И когда убедилась, что мои подозрения верны, решила срочно бежать. Изор и Ительс, если захотят, найдут способ нас найти... а насчёт Ганти я даже не сомневаюсь. Думаю, мы увидим его ещё до заката солнца, слишком уж большой интерес он проявил к этому дела. Ты не знаешь... но у теней нет привычки открывать кому-нибудь свои чувства. Особенно нанимателям... мы зовём их подопечными. Это ведь сродни проявлению слабости и даже хуже, глупости. Никому нельзя открывать своих слабостей... никогда не знаешь, как может повернуться жизнь и кто и как воспользуется твоей откровенностью. И когда Ганти начал рассказывать про свои обиды, я сразу поняла, насколько он готов подставить себя под удар, ради того чтоб оказаться с нами в одном отряде. Поэтому теперь у нас есть большое преимущество... это мы ушли первыми, и если они хотят с нами идти, то должны просить тебя принять их в отряд. Ведь раньше мы шли наравне и командование отрядом вполне мог взять на себя кто-то другой.
-Ты считаешь это таким важным? - задумался Харн, - ну значит, так и поступим. А теперь объясни, какие выводы ты сделала из городских сплетен.
-Не совсем точные, и не окончательные... - неуверенно проговорила тень и оглянулась, - но мы спросим нашего маленького друга. Тук!
-Я тут, - хмуро отозвался домовой, появляясь между цветастых полотнищ шатра.
-Мы с Харном ни в коем случае не желаем, чтобы ты ради нас нарушал какие-то запреты, - едва разглядев выражение его личика, твёрдо заявила Таэльмина, - Запомни это. Но поскольку мы теперь получили звание горожан, у нас появилось право знать историю мира в той степени, в какой знает в Сиандолле каждый мальчишка. И если это не нарушение правил, расскажи нам, историю изгнания гоблинов на побережье... хотя бы вкратце. Понимаешь... может так случиться, что это знание поможет нам избежать большой опасности. Хотя в общих чертах я уже и сама могу представить... Например, за что выставили наших предков. Думаю, они достигли в изучении магических наук таких высот, что начали понемногу теснить старшие расы. Или ещё того хуже, потребовали выполнения каких-то условий, совершенно не подходящих тем. В результате старшие расы разозлились и выставили людей за Граничный хребет.
-Почти так, - опасливо пискнул домовой.
-А детали нам пока и не важны, все равно ничего менять ни в прошлом, ни в будущем мы не собираемся, - небрежно усмехнулась тень, - интереснее мне другое, когда старшие решали судьбу гоблинов, все единогласно были за такие решительные меры?
-Нет, - мрачно засопел домовой, - не все. Феи были против, ещё вампиры и моряне.
-Спасибо, - пробормотала тень, кивнув собственным мыслям, - а драконы?
-У них был решающий голос... - еще тише выдохнул Тук.
-И они примкнули к эльфам, дриадам и гольдам, - мгновенно просчитал расстановку сил герцог и задумался, - а феям, как я понимаю, такое не понравилось? И вскоре после этого они куда-то ушли. Неясно только одно... почему бросили своих соплеменниц, попавших в спящий лес?!
-Так ведь место там... - домовой даже задохнулся от ужаса, -проклятое! Там магию в землю тянет!
-Кто тянет? - вмиг насторожилась тень, - или что? И сколько лет ещё будет тянуть?
-Никто не знает, - Тук похоже, был не рад, что проговорился, но отступать не стал, - магия она ведь как вода... или воздух, живая. И все время течёт... драконы и феи её видят очень ясно. А все остальные старшие различают похуже, каждый лишь тот поток, который подходит ему по силе. Изначально она бьёт из земли фонтанами, а потом расходится по всему миру и каждый берет свою. А в спящем лесу магия уходит... как будто там дыра. Никто не знает точно, откуда она взялась, но близко никто не подходит, чтоб не заснуть. Могут войти только те существа, у которых совсем нет способностей... или очень незначительные.
Домовой смолк и принялся стремительно убирать посуду, ясно давая понять, что сегодня больше не станет отвечать на какие вопросы.
Но напарникам и того, о чем они услышали, вполне хватило, чтобы снова перевернуть свое представление о происходящем по эту сторону Граничных гор и сформулировать новые вопросы взамен тех, на которые они уже получили ответы.
-Нужно идти, - взглянув на неумолимо катившееся к западу светило, вздохнула тень через некоторое время, делая вид, будто не замечает, как губы герцога, завладевшего её рукой, нежно обцеловывают каждый пальчик, - не хочется мне бродить тут в темноте.
-Идём, - нехотя согласился Харн, истово сожалея, что они не могут остановиться на несколько дней в каком-нибудь тихом местечке и пожить там вдвоём, без всяких попутчиков, проверок и заданий.
Хотя, казалось бы, никто не гонит... но растёт в душе тёмная тревога, сменяясь временами странным нетерпением, и не обращать на него внимания герцог просто не может. Доподлинно зная, именно так обычно предупреждает его об грядущих невзгодах неподкупная интуиция.
Глава девятая
Через некоторое время им повезло найти ведущую к замку тропу, и хотя Таэльмина догадывалась, чья это заслуга, но благодарить домового, упорно идущего теперь впереди, не стала. Возможно, Туку не хочется так явно открывать хозяевам все свои таланты, либо его расстроило невольное вмешательство в дела старших рас? Ведь это же очевидно, что после изгнания гоблинов все остальные создания стали намного осмотрительнее, не желая повторить печальную участь людей.
-Таэль, - Хатгерн, не отпускавший руку девушки, притянул её к себе и заглянул в лицо, - дай мне слово, что не пойдёшь в этот проклятый лес. Я и один справлюсь.
-Ты неправ, - заспорила тень и вздохнула тайком, рассмотрев, как упрямо поджались его губы, - я сейчас все объясню.
