Тьерри Коэн - Если однажды жизнь отнимет тебя у меня...
— А ты кто такой? — заорал Габриэль.
— Успокойся, пожалуйста, — посоветовал голос.
Габриэль вгляделся в темные кусты.
— Но… Что вы там делаете в темноте? Я попал в автокатастрофу. Моя невеста истекает кровью. Покажитесь же, черт вас побери! Помогите мне!
— Я здесь, чтобы помочь тебе, Габриэль.
— Откуда вы меня знаете? Кто вы? — продолжал допрашивать Габриэль, вглядываясь в темноту.
— Если ты очень хочешь, я покажусь.
— Хватит дурацких шуточек! — снова заорал Габриэль. — Некогда играть в прятки!
— В каком виде явиться? Вот в чем вопрос, и всегда один и тот же, — бормотал невидимка, словно бы разговаривая с самим собой.
— Что это, собственно, значит? Это…
— Как ты представляешь себе смерть, Габриэль?
Габриэль вздрогнул.
— Смерть? Вот уж скверный вопрос некстати! В машине женщина истекает кровью! Сделайте что-нибудь! Позовите на помощь!
— Душа уже все поняла, — отозвался ласковый, завораживающий голос, — а разум сопротивляется. Пока сопротивляется. Ты отвергаешь очевидное, и это естественно. Никто не может ничего понять, если все происходит так… грубо. Только те, кто уже приготовился, понимают сразу.
— О чем вы, черт побери? И где находитесь?
— У тебя за спиной, Габриэль.
Габриэль обернулся и увидел мужчину, который спокойно смотрел на него. При других обстоятельствах лицо этого человека показалось бы Габриэлю даже приятным, успокаивающим.
— Откуда вы здесь? Кто вы такой?
— Я пришел за тобой, Габриэль.
— За мной?
Мужчина не обратил внимания на вопрос. Он подошел к машине, наклонился над сиденьем.
— Неприятно смотреть. Но смерть не бывает красивой, — вздохнул он.
— Смерть? — переспросил Габриэль. — Почему вы заговорили о смерти?
Мужчина ласково посмотрел на него.
— Ты прекрасно знаешь, что произошло, знаешь, кто я, но не хочешь принять этого.
У Габриэля внезапно возникло ощущение, что он знает этого человека.
— Ну да. Разве не такой ты меня воображал? Я хорошенько покопался в твоем мозгу, прежде чем нашел твой образ смерти.
Габриэль внимательно вгляделся в лицо мужчины и все-таки не узнал его.
— А ты помнишь, почему ты наградил меня таким лицом, когда я навещал тебя в кошмарах?
Габриэль не ответил. Он пытался найти разумное объяснение странной встрече. Разумеется, у него видение. Вот именно, видение. Он без сознания, и вокруг него теснятся сны.
— Из-за смерти дедушки, Габриэль. Тебе было семь лет. Тебя заставили войти в комнату, где лежал твой «деда» — чтобы попрощаться с ним, поцеловать его. Тебе было страшно до дрожи, но ты это сделал, чтобы показать, какой ты большой и смелый, чтобы никого не огорчить. Ты увидел неподвижное лицо покойника — бледное, с синими кругами под глазами. Потом ты позабыл травмировавшую тебя встречу, но в кошмарах смерть всегда являлась к тебе именно такой.
Габриэля пронзило острое ощущение правдивости слов незнакомца. В самом деле, тот был похож на его дедушку.
— Я ничего не понимаю. С чего вдруг такая странная галлюцинация?
— Не лги себе, Габриэль. Постарайся четко сформулировать мысль, которая пробивается в твое сознание.
Что хочет сказать ему незнакомец? Постараться сформулировать что?
— Именно, Габриэль… Еще небольшое усилие…
Слова нащупали мысль, проникшую ему в мозг.
— Я… умер? — выговорил он.
— Да, Габриэль. Наконец-то. Еще несколько секунд, и ты умрешь. Сердце еще бьется, но еле-еле. Оно остановится, и мы с тобой уйдем.
Габриэль повернулся и снова внимательно осмотрел разбитую машину.
Увидел свое обмякшее тело, кровь, текущую по лицу, промокшую от крови рубашку…
— Этого не может быть! — возмутился он.
— Мне очень жаль, Габриэль.
На секунду Габриэль застыл в молчании. Страх прогнал мысли, факты теснили разум.
— Не надо… Не теперь… Я слишком молод…
Он снова вернулся к единственному и успокаивающему объяснению: он видит сонный кошмар. Худший из всех кошмаров. Но сейчас он проснется.
— Нет, это реальность. Вовсе не та, которую вы рисуете в своих научных изысканиях. Другая реальность.
— Вы читаете мои мысли? — поразился Габриэль.
— Ты теперь только мысли.
«Неужели это правда?»
И как только Габриэль мысленно задал вопрос, тут же возник непреложный ответ.
— Я… умер, — прошептал он в отчаянии.
Явь становилась все очевиднее, она внедрялась в него.
— Да.
— А вы? Кто вы такой?
— Проводник душ.
— Проводник душ, — повторил Габриэль, словно бы стараясь лучше запомнить новое понятие.
Он посмотрел на Клару. Она тихонько дышала.
— А она?
— Пока нет.
— Пока?!
Проводник сделал вид, будто не слышал вопроса.
— Что ты хочешь сказать? Что это скоро случится? — закричал Габриэль.
Необычный гость уставил взгляд черных глаз на Клару.
— Нет. Я пришел забрать только одну душу.
— Тогда почему ты сказал «пока нет»?
Проводник сделал несколько шагов к другой машине.
— Не знаю, хорошо ли я поступаю, открывая тебе кое-какие истины.
Габриэль бросился к нему, хотел схватить, но руки ощутили пустоту.
— Гнев свойственен людям, Габриэль. Избавляйся от него, он тебе больше не нужен.
— А что я должен делать? Спокойно смотреть, как она умирает, и читать молитвы?
— Ирония — тоже достояние живых.
— Скажите мне, что с ней будет! Прошу вас!
Мужчина задумался, потом ответил:
— Она присоединится к тебе, Габриэль.
— Ко мне? Но вы сказали, что пришли забрать только одну душу.
— Сегодня, да. Но через неделю приду за ней.
— Как?! — запаниковал Габриэль. — Неужели она умрет от ран?
— Можно сказать и так.
— Нет! Это невозможно! Оставьте ее в живых! Пожалуйста! — умолял Габриэль.
— Это не мое решение, — отстранился проводник.
— А чье же?
— Ее.
— Ничего не понимаю.
— И не надо. Неделя у нас здесь равна вздоху.
— Но это же нечестно! Вы берете мою жизнь, разбиваете нашу любовь, и вам мало? Зачем вам нужно, чтобы она тоже умерла?!
— Нам не нужно. Она сама так решит.
— Она сама?
Лицо проводника выразило огорчение, он колебался, сказать ли больше, потом передернул плечами.
— Она захочет смерти, Габриэль.
— Она себя… Нет! Быть такого не может! Клара никогда не покончит с собой. Я ее знаю, она не способна на самоубийство.
Проводник душ обвел пальцем на стекле контур головы Клары.
— Она тебя очень любит.
