Пёс Пузик - Моя собачья жизнь
Оби повернулся ко мне: «Вы серьезно?»
Я потряс головой.
«В эту субботу сам увидишь по телевизору»
Оби обернулся к Инди.
«Ты слышала? О, боже. Я должен видеть морду Брэда, когда он это услышит. Скажем ему сейчас или подождем, когда он сам увидит программу?»
«Сказать сейчас было бы слишком жестоко, – сказала Инди и обвела нас взглядом и вдруг хитро улыбнулась. – Никто ему ни слова, понятно?»
Не проговориться оказалось довольно сложно. Теперь, как только показывался Брэд, мы, собаки или притворялись спящими, или старались вовсе не попадаться ему на глаза. Но зимой его интересы заключались, в основном, в поисках теплой батареи, так что мы сохранили нашу тайну.
«Брэд думает, что все три судьи сказали вам “нет”, – сказала Смиджит, которой я, конечно же, сообщил новости при первой возможности. – Он считает, что ты избегаешь его, потому что тебе стыдно признать, что он был прав».
В ответ я улыбнулся, но чувствовал себя неловко из-за того, что мы водим кота за нос.
«Может быть, все же сказать ему правду?» – спросил я у Смиджит.
Она на минуту задумалась. Потом она обернулась на других морских свинок, но все они замотали головами.
«Пусть подождет, – ответила она. – Я хочу посмотреть на него в тот момент, когда он узнает».
«Как жаль, что ты не сможешь посмотреть с нами программу», – вспомнил я.
«Может быть, и посмотрю», – таинственно ответила она и отправилась спать.
Морские свинки были страстью Пенни. Она очень заботилась о них и регулярно расчесывала им шерстку.
Смиджит пользовалась особым вниманием. Ее шубка нуждалась в расческе все время. И в субботу вечером, перед началом программы, когда Пенни отправилась кормить свинок, Смиджит пролезла сквозь решетку задом наперед, так что шерстка у нее встала дыбом. Смиджит срочно принесли в гостиную для укладки. Здесь перед телевизором собрались все, включая Эшли, бабушку и собак. Оби и Инди заняли место у разожженного камина. Не хватало одного только кота.
«Где же Красавчик Брэд?» – спросил я, когда пошла заставка «Минуты славы».
«Я здесь! – последовал ответ. – Ни за что на свете я бы не пропустил такое».
Я огляделся, но так его и не увидел. Мама кивком показала мне на кофейный столик. Я заглянул вниз, и увидел, что кот уже расположился там мордой к экрану.
«Послушай, Брэд, – чувствуя себя неуютно из-за того, что мы от него скрывали и что ему предстояло увидеть. – Хочу сказать тебе кое-что».
Животные неодобрительно посмотрели в мою сторону.
«В чем дело? – спросил кот. – Если ты просишь разрешение удалиться, я пойму. Я бы сам не хотел выступить посмешищем на глазах у всей страны».
«Пузик просто хочет подготовить тебя», – пискнула Смиджит. Пенни тщательно расчесывала ее шубку, но ее внимание, как и внимание всех остальных, было приковано к экрану.«О, я готов! – промурлыкал Брэд. – Я всю неделю предвкушал этот момент».
Было так странно увидеть самого себя и Эшли на экране. Говорят, что на экране все кажутся толще. Это не относилось к Эшли, которая выглядела великолепно, но что касается меня, мне явно было пора отказываться от свиных ушек. Но, говоря откровенно, на экране я выглядел как самый обычный пес, поэтому, когда в записи подошла наша очередь выходить под свет рампы, было страшновато вновь увидеть реакцию публики.
«Я так горжусь тобой», – прошептала мама. В это время мы видели на экране, как нарастает удивление зала, какие восхищенные лица у членов жюри.
«Пузик делал все идеально! – заметила Эшли. – Как будто он понимал, какой это важный момент».
«Конечно, я понимал», – прошептал я Оби и Инди.
Эшли, Пенни и бабушка вновь переживали момент выступления, а я наблюдал за Красавчиком Брэдом, за тем, как ухмылка постепенно сползает с его морды. Когда наше выступление подошло к концу, он бросил на меня недобрый взгляд.
«Ну вот и все. Полный провал, – тем не менее сказал он. – Это шоу для людей, а не для животных».
Зная, что должно произойти дальше, я подумал, что рыжий кот, должно быть, говорит о себе.
Когда каждый из судей произнес свой вердикт, морда кота выражала уже не удивление, а шок и недоверие.
«Прости, – сказал я. – Надо было сказать тебе».
Зал ликовал, но животные, отвернувшись от экрана, смотрели на Брэда.
«Что, съел?» – поддел кота Оби.
«Классика», – согласилась Инди, и они с мамой засмеялись.
Я взглянул на Смиджит. Она тоже смаковала произведенный эффект – наверное, потому, что слишком долго все жили в тени кота. И все-таки я пожалел, что не поддался своему чувству и не рассказал Брэду заранее, что мы прошли отбор. Теперь было слишком поздно, потому что кот был вне себя.
«С того самого момента, когда Пузик появился здесь, все пошло не так», – брюзжал он под звук телевизора.
«Эта шавка, этот выскочка сделался важнее, чем вожак вашей стаи, но вы об этом еще пожалеете!»Ничего не подозревая о происходящей драме, не говоря уже о присутствии кота в комнате, Эшли и бабушка, поднявшись со своих мест, вновь обнялись от радости, а кот воспользовался возможностью и выскользнул из комнаты, так что никто не успел задержать его.
20
В конце концов Эшли и Пенни решили, что мы исполним танец в честь другого талантливого пса – терьера из фильма «Артист» – и возьмем оттуда мелодию. Идея была отличной, но подготовка давалась нам непросто.
У меня не было времени обдумать то, дурно ли мы поступили с котом. Нам с Эшли надо было готовиться к полуфиналу. К кастингу мы репетировали несколько месяцев, но сейчас у нас оставалось всего несколько недель на создание нового номера: нам нужно было выбрать другую песню и отработать новые танцевальные движения, причем сделать это быстро.
Конечно же, мои приятели засыпали нас предложениями – оригинальными, но иногда совершенно безумными. Идея Оби сделать номер под музыку фильма «Челюсти» была неодобрительно встречена Инди и мамой как неподобающая для прослушивания детьми, а Смиджит во всеуслышание предложила, чтобы мы раскрасили лица голубым цветом и изобразили сцену из «Аватара».
«Конечно, спасибо за поддержку, – поблагодарил я. – Но лучше гулять в грозу, чем танцевать под такую музыку».
В конце концов Эшли и Пенни решили, что мы исполним танец в честь другого талантливого пса – терьера из фильма «Артист» – и возьмем оттуда мелодию. Идея была отличной, но подготовка давалась нам непросто. Мы поздно ложились и вставали рано, до всеобщего пробуждения, чтобы успеть провести тренировку в центре аджилити.
Через несколько дней такой жизни Пенни выпустила меня как-то утром побегать в саду, где я встретил Красавчика Брэда.
Я не виделся с ним с того самого момента, как он в ярости покинул нас во время нашего выступления по телевизору.
«Ты знаешь, что такое восход для кота? – спросил он совершенно спокойно. – Время возвращения домой после тяжелой ночной охоты. Время сна, вот что».
Брэд сидел на заборе над загоном морских свинок. Смиджит и другие обитатели домика спали: я слышал их похрапывание. Брэд нежился в первых лучах солнца. Я поднял заднюю ногу перед кустом, который поливал ежедневно, и обратился к коту.
«Брэд, я хочу извиниться за то, что поставил тебя в неловкое положение».
«Забыто, – махнул он лапой. – Если людям нравится аплодировать псу, который ходит на задних ногах, так это их проблемы, а не мои».
«Почему это проблемы?» – озадаченно спросил я.
Брэд сидел, закрыв глаза, и нежился в теплых лучах солнца.
«Я представляю себе, как после твоего выступления каждый хозяин на земле начнет учить своего пса ходить на ногах. Это здорово. Это забавно. Но это и опасно. Потому что когда все псы научатся подниматься на задние лапы, как это делаешь ты, эволюция человечества окажется под угрозой. Так начинаются все войны, Пузик. В конце концов собаки будут стерты с лица земли – и все только потому, что ты осмелился танцевать под Флинстоунов».
Я не мигая выслушал его теорию.
«Я никогда не думал об этом», – сказал я, вдруг почувствовав страшную тревогу из-за всего, что я затеял.
Красавчик Брэд открыл глаза, посмотрел на меня сверху вниз, но вдруг усмехнулся.
«Я морочу тебе голову, – сказал он. – Таких собак, как ты, мало, Пузик. Я сказал бы даже, что ты такой один».
«Спасибо», – отозвался я. Было слишком рано, чтобы я мог соображать так же быстро, как Брэд, но от его признания я почувствовал облегчение.
«Послушай, давай все будет как прежде, а?»
Брэд оглядел меня с головы до лап.
«Я слышал, вы готовитесь к полуфиналу? – наконец спросил он. – Я просто горжусь тем, как решительно ты идешь к цели».
«Правда? – я был удивлен, как Брэд сумел простить меня. Было так приятно услышать от него такие слова. – Эшли и я отрабатываем классный номер».
