Моника Талмер - Мириал. В моём мире я буду Богом
— А где мы возьмём деньги, если я его пройду?
— Гэл, ты сначала его пройди, а потом решим.
— Тонита, пройти-то я его пройду, за деньги они возьмут любого.
— Нет, Гэл, не любого. Давай сходим туда и решим потом, хорошо?
Хорошо. Мы сходили и узнали, что нужно на экзамен — прочитать стихотворение, прозу и разыграть сценку «Я в предполагаемых обстоятельствах», и отправились домой репетировать.
Я с тоской думал о том, что из-за нашей бедности у нас не было видеокамеры. Вот бы записать некоторые роли в спектаклях, которые я играл в нашем театре, и показать этим экзаменаторам! Какое бы впечатление это на них произвело! И не пришлось бы читать стихотворение, томно закатывая глаза! Кому это, в сущности, надо — разве в кинофильмах читают стихи? Зато я был неотразим в роли любовника. Особенно здорово, по всеобщему признанию, мне давался сексуальный шарм — моё обаяние действительно было сокровищем, как говорил мистер С. Вот бы действительно носить с собой видеокассету и показывать на всех пробах, и не бояться, что «это» неожиданно тебя покинет, как уже случилось однажды.
— А почему покинуло?-Говорила мне Тонита.-Потому, что ты не очень сильно хотел. Подожди, не возражай. Просто у тебя ещё не было обозлённости, отчаяния, обостряющего способности. Не было внутреннего стимула. Теперь он у тебя должен появиться.
Я кивал головой. Но я скрывал от Тониты важную вещь — стимула у меня не было по-прежнему. И я не знал, как он обычно появляется.
Но она всё-равно упорно была рядом. Несмотря ни на что. И как она умудрялась не уставать от моих неудач и вечно плохого настроения? Неужели она терпела это ради моей улыбки?
На собеседовании, предваряющем экзамен, энергичный худой субъект с чёрной бородкой выслушал мою краткую биографию и пожелал мне удачи.
— Прошёл?-Кинулась ко мне какая-то размалёванная девица, едва я вышел из дверей.
Я пожал плечами и подошёл к Тоните.
— Что тут можно не пройти?-Сказала ещё одна красавица, сидевшая рядом.-На экзамен они пускают всех.
Мы с Тонитой молча просидели целый час на скамеечке у стены, глядя в одну точку. Казалось, мы оба уже знали результат.
— Гэл, прочитай ещё раз, -попросила она.
— Тони, я знаю всё наизусть, -отмахнулся я.-Главное не это.
— А «это», -сказала Тонита.
Она была права.
— Вы красивы, молодой человек, -сказала женщина из приёмной комиссии, когда я закончил читать прозу.-И вы знаете, что красивы, и что сражаете наповал. Научитесь же пользоваться этим качеством в мирных целях.
— Кроме этого, мы не заметили в вас ничего, -подхватил уже знакомый мне дядечка с бородкой, -или, скорее всего, вы не пожелали нам этого показать. Оно есть в вас, сидит. Чувствуйте же! Живите, страдайте, плачьте! Расскажите нам ваш отрывок так, чтобы мы увидели его, а не вас! Попробуйте ещё раз.
— Простите, но не имеет смысла, -сказал я.-Вы правы.
— Не сдавайтесь, не смейте! Сразите нас своим талантом! Пусть ваша внешность не отвлекает, а помогает!
Всё было бесполезно. Они мучились со мной очень долго, но так и не выжали из меня того, что хотели.
Когда я вышел за двери, первой ко мне подлетела снова размалёванная девица. Она была явно ко мне неравнодушна.
— Ну что?-Возбуждённо спросила она.
— Всё плохо, малыш, -сказал я, подойдя к Тоните.
— Ой, только вы не расстраивайтесь, -защебетала девица, -попробуйте в следующий раз. Главное -не переживайте!
— Зачем мне переживать?-С раздражением ответил я.-Главное -это понять, что именно тебе нужно.
Я с нежностью поцеловал Тониту в щёку и погладил по голове. Она преданно подняла на меня глаза и тихо спросила:
— И что же именно нужно тебе?
Мне был нужен стимул. Пока его не будет, совершенно бесполезно было пытаться что-то делать.
Мы вышли из душного коридора, провожаемые завистливыми взглядами девиц, сидящих возле стенки.
— Они все тебе завидуют, Тони, -сказал я, когда мы оказались на улице.-Они-то не знают, каково жить с таким неудачником.
— Это даже лучше, чем они могут себе представить, -сказала Тонита и прижалась ко мне изо всех сил, как будто стараясь срастись со мной.
— Откуда такая страсть, детка?-Пошутил я.-Я уже начинаю думать, что тебя вдохновляют мои провалы.
— Это заставляет тебя нуждаться во мне, Гэл, не так ли?-Прошептала она.
На самом деле мы оба понимали, что шутим. По крайней мере, очень на это надеялись.
Глава 13.
Утром я проснулся в Мириале с ощущением пугающей пустоты внутри. Я послушал ещё — ничего не возникло. Тяжело вздохнув, я принялся за утренний туалет.
Когда я явился к мистеру Джеку после завтрака в ресторане, то был настроен немного получше. Прекрасный пейзаж и отличная кухня всегда оказывали благотворное воздействие на моё настроение.
— А вот и Гэл!-Обрадовался мистер Джек.-Опоздал всего-навсего на две минуты!
— Ой, простите, -смутился я.
— Впредь посматривай на часы.
— Непременно.
Мистер Джек раскурил сигару и выпустил дым Несколько минут он молчал, и я терпеливо ждал, когда он вспомнит о моём присутствии.
Наконец мистер Джек произнёс:
— Сегодня, Гэл, поручение будет не совсем обычное. Ко мне прибывает очень важная гостья, надо лично её встретить.
Я немного удивился, но не подал и виду. Судя по тому, как попадали в Мириал, встречать гостей не было необходимости.
— Ты неправ, Гэл, -сказал мистер Джек.-Ты совсем забыл, что речь идёт о первом визите. Тебя ведь тоже встретили, и не кто-нибудь, а мистер С. Она прибывает из России, и встретить её необходимо со всеми почестями. Зовут её Елена Светлова, она известная поэтесса, и в данное время нуждается в небольшом отдыхе и корректировке.
Я кивнул, впредь пообещав себе быть осторожней со своими мыслями.
— Машина будет ждать тебя у входа через час. Будь готов.
Я кивнул и вышел из кабинета.
Конечно, здорово будет снова прошвырнуться по Аль-Торно в белом лимузине с затемнёнными окнами, воображая себя важной персоной. Для такого случая я одел белый костюм, самый лучший из гардероба, предоставленного мне мистером Джеком, зачесал назад волосы с помощью геля и набрызгался своим любимым одеколоном от Армани.
Спустившись вниз, я решил, что жизнь всё-таки хороша. Утро было солнечным и многообещающим, как и предстоящее путешествие, да и жизнь, в конце концов, была полна сюрпризов! К тому же, я был дорого одет, от меня приятно пахло, меня ждал у входа белый лимузин — почему бы не получать удовольствие от таких вещей?
Однако меня ждало неприятное открытие — моим водителем оказался не кто иной, как… мистер С.! Он не подал и виду, что заметил моё разочарование, бегло кивнул мне и завёл мотор.
Всю дорогу до аэропорта мы молчали. Если водителем был мистер С., это означало одно — меня везут не как самостоятельное уполномоченное лицо, а как марионетку, под присмотром. Это было не очень-то приятно.
— А ты не допускаешь мысли, Гэл, что просто я один знаю дорогу?-Спросил мистер С.
Теперь я, конечно, её допускал.
— Простите, -извинился я.-Никак не привыкну. Думаю вслух всякую чушь.
— Ничего, -миролюбиво сказал мистер С., -хорошо уже то, что ты думаешь вслух.
Мы прибыли в аэропорт. Мистер С. снабдил меня табличкой с надписью «Мириал», и дал указание стоять возле трапа самолёта.
— Только стой с умным видом, -сказал он.-Не продавай сразу всё своё обаяние, спешить некуда.
Я так и стоял, со всем умным видом, на который был способен. С трапа самолёта один за другим спускались люди, и я изо всех сил старался не улыбаться, потому что внутри просто давился от смеха, глядя на себя со стороны.
Краем глаза я заметил спускающуюся по трапу молоденькую девчонку, и, не выдержав, подмигнул ей и широко улыбнулся. Надо было хоть куда-то деть распирающее меня веселье, чтобы не продать сразу всё своё обаяние важной гостье.
Девчонка улыбнулась мне в ответ. Она была невысокой, стройной, довольно хорошенькой, со светлыми волосами, заплетёнными в две косички. Одета она была в короткое голубое платье на бретельках, а через плечо свисала дорожная сумка. Она спустилась по трапу и направилась ко мне, широко улыбаясь. Я стоял, тоже расплывшись в улыбке, как идиот, и гадал, что же ей от меня надо. Она не была похожа на тех, кто бросается вслед за первым улыбнувшимся парнем.
— Здравствуйте, -поздоровалась она.-Очевидно, вы ждёте меня.
— Да?-Спросил я, продолжая идиотски улыбаться.-А вы кто?
Она звонко рассмеялась, запрокинув голову, и я тоже прыснул от смеха, до того это всё было забавно.
— Я, правда, не очень хорошо говорю по-английски, -сказала она сквозь смех, -но, по-моему, вы должны были меня понять. Вы встречаете меня, и вот, я прилетела. Как вас зовут?
— Гэл, -ошарашенно ответил я.
— Очень приятно. Тогда я, наверное, Элли.
Мы с Элли молчали всю дорогу, только изредка косились друг на друга. Мистер С. опустил перегородку между салоном и водительским местом, но я-то всё равно знал, что он слышит не только каждое слово — каждую мысль.
