Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
— Хорошо, что он пол не менял, — рассмеялся Заг. — Тогда бы век не нашли.
Стысь надул губы, засопел, лицо больше побагровело. Всем своим видом он показал, что обиделся на друга.
Видя это, Пол смягчился и произнёс:
— Ладно, не бери в голову. Продолжай!
— Так вот, нашли они этого самого Геронта, то бишь Ахметку и иконы. Но такой, какую мы описали им, в доме не было. Другие были, а этой не было.
— Может, он её не в доме хранил, а где-нибудь прятал? Наверняка, прятал.
— Зашитый тоже так подумал, что прячет старик икону.
— И что же?
— Ночью зашли к нему…
У Пола ходуном заходили желваки на скулах:
— Не тяни, что дальше?..
— Дело в том, что когда потребовали у него икону Антипа Маркелыча, он сказал, что такой иконы у него нет.
— Так и сказал?
— Так и сказал.
— Лжёт. Дед не будет врать отцу.
— Одним словом, он не признался. Зашитый его уговаривал и так и сяк, но старик упёрся — не знаю, говорит, вас и никакой иконы у меня, о какой вы говорите, нету.
Пол задумчиво кусал кончик авторучки.
— Дед предупреждал, что так и будет. Надо было дом обыскать и найти её.
— Обыскали, перевернули всё вверх дном, а икона будто в воду канула.
Стысь сопел в кресле, больше и больше краснея, пот градом лился по щекам, он силился что-то сказать, но не решался.
Пол глубоко вздохнул и сказал:
— Теперь придётся ехать деду самому к Ахметке. Думаю, тот признает его, хотя столько лет прошло. Всё у меня летит к черту. Весь план нарушается. Дед опять заупрямится и… Ну ничего, пусть сам едет на хутор.
Стысь заёрзал в кресле. Пол уловил его движения и спросил:
— Ты чего-то не договариваешь, а?
Стысь шумно выдохнул, повернул грузное тело в сторону шефа, отчего кресло жалобно пискнуло, и тихо произнёс:
— Так не к кому теперь ехать, Пол.
— Как так не к кому!
— Так нет Ахметки.
— Как нет. Ты только что говорил — нашли его. Ты чего мне мозги пудришь. Так что ли в твоей любимой России говорят?
— Ничего я не пудрю. Зашитый к нему меры воздействия принял, чтоб, значит, вырвать признание, а он…
— Что он? — приподнялся в кресле Пол, ожидая самых неприятных сообщений. — Продолжай! — Нервный румянец разлился по лицу, руки вцепились в крышку стола.
— Он Богу душу отдал.
Пол бессильно опустился в кресло. Предчувствие, что хорошо не будет, не обмануло его.
— Умер что ли?
— Не что ли, а точно.
— Ну и работники. Нельзя дело доверить.
Пол встал из-за стола и стал расхаживать по кабинету, очень расстроенный.
— Завтра дед прилетает. Что я ему скажу? Думал до его приезда заполучить икону, а теперь ни Ахметки, ни иконы. Вышвырни ты этого Зашитого. Проку от него…
— Не спеши, Пол. Не размахивай саблей. Выгнать всегда успеем. Ну нет Ахметки. Бог с ним. Икона-то не могла сквозь землю провалиться. Нам надо продолжать её поиски. Не могла она исчезнуть.
Пол перестал мерить шагами кабинет, остановился в задумчивости. Сел на угол стола.
— Конечно, я поиски не прекращу. Слишком дорого мне это встало, чтобы останавливаться на полпути.
— А раз Зашитый начал это дело, пусть и продолжает. Дадим ему денег, команда у него есть, пусть там все окрестности прочешет вдоль и поперёк.
— Они иконы у Ахметки забрали?
— Все до единой. Но, повторяю, среди них нет той, которая тебе нужна.
— Где иконы?
— У меня.
— Хорошо, что не прикарманили. У Ахметки родственники остались?
— Не знаю. Мои люди сейчас этим занимаются.
— Этот вариант самый перспективный. — Пол прищурил глаза: — Может, только в доме закопал? — Последнюю фразу он произнёс неуверенно и посмотрел на Алекса.
— Зачем ему закапывать.
— Ну не закопал. Очень хорошо упрятал. Может, в КГБ отнес?
— Зачем ему относить. Он же не знал о её содержимом.
— Мог и выбросить, раз не знал.
— Не думаю. Он не был атеистом раз держал в доме иконы.
— А если он выкрал грамоту?
— Если выкрал? — Стысь наморщил крутой лоб. — Тогда дело принимает скверный оборот.
Он нахмурился и замолчал.
— Прошло более шестидесяти лет, — продолжал Заг. — Столько всего произошло. Нет, дед был прав, нельзя было без него предпринимать поиски Ахметки. Я думал, так легко… будет.
— Сделанного не исправишь, — развёл руки в стороны Стысь.
— Почему он сказал, что ему ничего Антип Маркелыч не передавал?
— А ты бы на его месте, что сделал? Вваливаются три здоровяка и спрашивают, где икона, которую тебе передал хозяин шестьдесят лет назад. Естественно, у Ахметки глаза на лоб повылазили, он же соображал, кто эти люди. Наша ошибка в чём? Мы надеялись, что икона будет у Ахметки в доме и нам не стоит труда её забрать. Это, когда Зашитый не нашёл икону, он пригрозил Ахметке и сказал про Антипа Маркелыча.
— Я об этом и говорю. Ты сценарист, а проинструктировать людей не мог.
— Я их инструктировал.
— Плохо инструктировал. Не тех послал. Надо было подипломатичней, поласковее, а то сразу кулаком по столу…
Стысь закашлялся, вспомнив, что одним кулаком там не обошлось. Зашитого он отчитал за содеянное, хотя тот божился, что вышло это у него не намеренно, ну пережал он немного, с кем это не бывает. До чего же старик упрям оказался. Они его спрашивают, знал ли он хозяина хутора Антипа Маркелыча? Отвечает, что не только знал, но и служил ему. Спрашивают: когда забирали его гэпэушники, он тебе оставлял икону? Он отвечает, что никакой иконы не оставлял. Дом сгорел и имущество погибло, за исключением того, что было у родственницы Пелагеи. Иконы, которые стояли у него в божнице, достались ему от жены. Ну Зашитый и нажал на него, а он возьми да окочурься, хлипкий оказался.
— Будем продолжать поиски, — заключил Пол, вставая со стола и останавливаясь напротив Стыся. Глаза его уперлись в лицо Алекса. — Все силы на поиски! Завтра дед прилетает. Поедешь встречать его. Будет спрашивать об Ахметке, скажи, что он умер незадолго до того, как нашли его. Если будет спрашивать, какого чёрта мы искали его, скажи, что хотели сделать ему сюрприз, чтобы он сам не искал Ахметку. Больше ничего не говори. Мы к смерти Ахметки непричастны. Понял, Алекс?
— Чего не понять, Пол.
Вытирая лицо платком, Стысь удалился.
Пол опустился в кресло. Взял сигару, прикурил и, затянувшись, закашлялся. Сильно вдавил тлеющий кончик в пепельницу. Он не боялся, что придётся врать деду, его огорчало другое — надо начинать заново поиски в этой бескрайной непонятной стране.
Глава восьмая
