Пёс Пузик - Моя собачья жизнь
Она прошептала:
«Однажды я видела, как Брэд пытается встать на задние лапы. Он прятался здесь, у забора, чтобы никто его не видел».
«Честно? – я поднял голову. – И как у него получалось?»
«Безнадежно, – ответила Смиджит. – Он выглядел как кот, который в одиночку изображает «мексиканскую волну» на стадионе. Это значит, Пузик, что ты действительно делаешь что-то особенное. Так что не давай ему сбить себя с толку. Продолжай практиковаться. Мы поддерживаем тебя!»
Несколько месяцев мы отрабатывали все трюки по отдельности. Наконец Эшли объявила, что пора собрать их вместе. Для этого нам нужен был саундтрек. Оби, Инди и мама имели каждый свое мнение на этот счет.
«Бахамен, “Кто выпустил псов?” – предложил Оби. – Нет? Нет вопросов. Что еще?»
«Я обожаю Элвиса, – сказала мама. – Гончий пес».
«Может быть, “Будь осторожна!”, там тоже про собаку, – вставила Инди. – Джамелия задаст жару!»
Мне не понравилась ни одна из предложенных песен. Я люблю популярную музыку, но нам с Эшли надо было найти лучшее. Мы отправились наверх, чтоьы перебрать диски в ее коллекции. Она брала один диск за другим, и один за другим откладывала.
«Не эта. Слишком быстрая… слишком медленная… слишком грустная… Вот эта!»
Я с интересом взглянул на диск, на котором она остановила свой выбор. Я представления не имел, что это такое, но, когда она поставила его проигрывать, мелодия показалась мне на мой слух идеальной.
Мы все знали «Флинстоунов». Когда Эшли была маленькой, это был один из ее любимых мультипликационных сериалов. Особенно нам нравился динозаврик Дино, к которому относятся как к щенку. Если говорить о музыке, то музыка была потрясающая. Эшли решила попробовать делать номер под саундтрек к фильму.
Это был не оригинальный саундтрек, а песня в жизнеутверждающей аранжировке рок-группы под названием B52s. Только услышав начало, я понял, что Эшли сделала правильный выбор. Песня была отличная – веселая и заводная. Слушая ее в первый раз, мы с Эшли прыгали по комнате, забыв обо всем на свете.
Ну а потом началась упорная работа. Не буду врать, что нам в конце концов не надоела эта песня. Мы столько репетировали под нее, что вскоре вся семья повторяла наизусть ее слова.
«Бедные мои уши! – жаловался Брэд. – Еще раз, и они начнут кровоточить».
«Потерпи, это не навсегда, – заверил я его, отработав то самое упражнение, когда я иду на задних лапах позади Эшли. – Что ты теперь о нас скажешь, а?»
«Что я скажу? – переспросил он, оглядывая нас с забора. – Я скажу, что вам надо было выбрать мелодию, которая через несколько раз не превратится в пытку. “Кошка на раскаленной крыше”, “Влюбленные кошки” группы The Cure, “Кошачья лихорадка” Теда Наджета. Что-нибудь из “Стрей Кэтс” или “Кататонии”. Чтобы музыка нам всем нравилась, понимаешь?»
Даже морские свинки не выдержали. В конце концов они сочинили танец и вертелись под эту мелодию во все стороны на фоне блестящей мишуры. С этим номером они могли бы блеснуть на шоу. Но Смиджит волновало другое.
«Это касается только вас двоих, – наставляла она меня. – Послушай моего совета. Даже если тебе кажется, что движение отработано идеально, не переставай практиковаться в нем, пока оно не станет еще лучше! Но самое главное – чтобы вам обоим нравилось то, что вы делаете. Это должно доставлять радость, потому что только в этом случае вы сможете показать себя с самой лучшей стороны».
В те дни мы с Эшли многим жертвовали. Мы хотели быть полностью готовыми на тот случай, если нас пригласят, и на время оставили многие важные для нас вещи. После учебы Эшли сразу отправлялась домой, а не проводила время с друзьями. Когда было сделано домашнее задание, мы приступали к репетициям. Из-за них она отказывалась от приглашений на вечеринки, что требовало от столь юной девушки настоящего самопожертвования. Мне же пришлось отказаться от вкусностей, вроде хрустящих свиных ушек, и перейти практически на одни сыромятные кости, которые покупала нам бабушка. Надо было думать о фигуре. У меня всегда был прекрасный обмен веществ, но сейчас нельзя было полагаться на случай. Быть танцором означает оставаться стройным. Но иногда меня охватывала паника. Однажды во сне я увидел, что я сильно набрал вес перед кастингом. Худеть времени будто бы не было, и, обнаружив, что я не прохожу в дверь, Эшли протолкнула меня в окно и повезла на кастинг на тачке. Это был ночной кошмар, который, к счастью, не повторился. Но в другой раз мне приснилось, что моя собачья шуба сваливается с меня как раз в тот момент, как на сцене загораются огни.
«Это естественное волнение», – успокаивала меня мама, когда мы устраивались как-то на ночь. Я боялся заснуть, чтобы не увидеть очередной страшный сон. Вместе с тем я был так измучен репетициями, что, только закрыв глаза, начинал погружаться в кошмар. Иногда, заснув с этим ощущением, я спал глубоким сном безо всяких кошмаров, но, проснувшись, чувствовал себя совершенно опустошенным.
Когда Эшли была на занятиях, я ленился как обычный пес. Только когда она возвращалась, я превращался в артиста. Так и в этот раз, Пенни уехала в химчистку, оставив нас в кухне с включенным радио. Мы дремали и бездельничали как обычно, когда никого не было дома. И как всегда, кот компанию нам составлял.
Красавчик Брэд всегда знал, как проникнуть в дом. Даже если Пенни запирала все двери, он отыскивал незакрытое окно.
«Чем это вы занимаетесь? – спросил он, вступая в кухню. – Жалкое зрелище, друзья. Мы, коты, не спим даже ночью. Мы выходим на охоту и защищаем вас от непрошенных гостей».
«Это наша работа, – отозвалась сонно мама. – Грабители не войдут в дом, если в нем есть собака».
Красавчик Брэд вскочил на разделочный стол. Пенни удар бы хватил, если бы она обнаружила что-то подобное, но кот ухитрялся оставаться невидимкой для человеческих глаз.
«Я говорю не о грабителях с чулком на голове и мешком за спиной, – скрывая раздражение, отозвался он. – Без меня этот дом осадили бы мыши. Я жертвую сном, чтобы оградить вас от них. Но когда я выйду на пенсию и буду полеживать на батарее, я буду знать, по крайней мере, что я хорошо послужил на благо общества».
Кажется, он надеялся получить медаль от королевы или что-то в этом роде, но я чувствовал себя слишком усталым, чтобы расспрашивать его об этом. Я вздохнул и вновь попытался забыться. Радио мне не мешало. Я привык жить под музыку. Однако случилось нечто, чего никогда не бывало с тех пор, как мы начали репетировать. Сразу за новостями без всякого объявления зазвучали первые аккорды темы из «Финстоунов» в исполнении B52s, и инстинкт взял во мне верх. Не собачий инстинкт, который я мог бы игнорировать, но мой инстинкт танцора.
«Нет покоя от этой песни!» – только и успел пожаловаться Красавчик и изумленно замер вместе с остальными, увидев, как я пулей вылетел из корзинки.
Даже без Эшли я смог повторить каждое движение танца, от начала до конца и наоборот. Я не вполне проснулся, но мне не нужно было видеть глазами. Танец шел из моего сердца.
«Давай, Пузик!» – почти что прокричала, а не пролаяла Инди.
Следующие несколько минут я самозабвенно танцевал под одобрительный свист собак и хлопанье их лап, игнорируя кошачьи вопли, доносившиеся со стола.
В конце песни по сценарию номера я прыгал на руки Эшли. Захваченный движением танца, я вскочил туда, что было ближе всего ко мне – это оказался стол, на котором возлежал Красавчик Брэд.
«Какого…», – я не расслышал, что дальше сказал кот, поскольку приземлился прямо на него. Вскоре снизу донесся его голос:
«Для твоей же безопасности, сейчас же слезь с меня».
Я выполнил его просьбу и соскочил на пол.
«Прости, – сказал я, – Я слегка забылся».
Собаки сидели неподвижно.
«Это было потрясающе, – наконец сказал Оби и оглянулся на Инди. – Жаль, что мы это не снимали на камеру. Пес в объятиях кота. Сенсация Ютуба!»
Брэд вылизывал себя и выглядел разозленным.
«Это единственная из моих девяти жизней, которую мне бы не хотелось повторить, – проворчал он. – Что на тебя напало?»
Я посмотрел на остальных.
«Музыка, – сказал я. – Саундтрек к нашему номеру. Вот что овладело мной. И теперь я чувствую, что готов».«Это было гав как идеально, – сказала мама. – И я уверена, что Брэд согласится с тем, что в тебе есть то, что сделает тебя звездой».
16
Я говорил это раньше и повторю еще раз: Я НЕ ЛЮБЛЮ, КОГДА МЕНЯ НАРЯЖАЮТ. И не говорите мне про манеры.
Приближался Новый год, но Эшли мечтала лишь об одном праздничном подарке. Никто из членов семьи не мог бы преподнести ей его. Он не мог появиться без огромного труда и маленькой частички удачи. Постепенно все начали переживать, что сезон праздников обернется для Эшли рухнувшими надеждами.
