Пёс Пузик - Моя собачья жизнь
«Как она может меня удерживать! – ответил я. – Да я бы и не научился так танцевать без ее помощи».
«Эшли – взрослая девушка. Если она не захочет идти на кастинг, она так и скажет. Тебе надо найти способ дать ей задуматься об этом».
Красавчик Брэд вновь задремал на солнышке. Я смотрел на него, удивляясь его словам, которые я мог объяснить только тем, что от жары его мозги расплавились. Я решил еще раз проверить, серьезно ли он говорил.
«Конечно, если бы мы придумали, как это сделать. Спасибо, Брэд, ты настоящий друг».
Мои слова привели Брэда в чувство. Он приподнялся на батарее и насмешливо взглянул на меня.
«Не слушай кота, устроившего себе небольшой отдых, – быстро произнес он. – Мозги выключены. Забудь о кастингах. Будь просто собакой. Глупой и преданной».
Я не ответил, но мне показалось, что минутой раньше Красавчик Брэд все-таки говорил от души.
В следующий раз, когда мы с Эшли репетировали, она решила, что настал момент попробовать что-нибудь новенькое. Мы занимались в саду, где каждая из собак не умолкая говорила о «Минуте славы».
Красавчик Брэд, не желая того, заставил меня по-другому отнестись к этой идее, но пока я не был уверен, действительно ли нам это нужно. Да, мы с Эшли могли бы поставить небольшой номер, но он состоял бы из прыжков и переворотов, и нам явно не хватало фактора «вау». Но все однажды изменилось.
«Посмотри-ка, что я принесла тебе, Пузик», – сказала Эшли, протягивая мне спрятанное в руке нечто. Мне достаточно было понюхать, чтобы определить, что это такое. Даже другие собаки уловили этот запах.
«Сэндвич с ветчиной! – объявил Оби. – Неужели! Кто бы мог подумать, что танец и еда – две вещи неразлучные? Эй, Эшли, научи меня чему-нибудь! Научи!»
«Ну-ка, замолчите, – прикрикнула на собак Эшли. – Ваш лай только сбивает Пузика с толку».
Как всякий пес, я обожал сэндвичи с ветчиной так же сильно, как обожал саму Эшли. В тот момент я был готов сделать все, что угодно за этот маленький кусочек мяса, уложенный между двумя ломтями хлеба, что она держала в руке. Даже если бы она попросила меня пройти по горящим углям, я бы вложил в это всю свою душу. Однако на этот раз от меня не требовалось прижигать себе лапы. Но и поставленная задача была не из легких. Забравшись на низкую ограду внутреннего дворика, Эшли протягивала мне угощение сверху, как будто я был тюленем в бассейне.
«Прыгай! – выкрикнула Инди. – Достань сэндвич! Достань!»
Я инстинктивно прыгнул, однако Эшли в последний момент подняла руку выше.
«Облом, – заметил Оби. – Мне показалось, она пробует новую технику».
«Какую же?» – озадаченно спросил я.
«Чтобы все происходило естественно», – предположила мама.
Я посмотрел на Эшли, потом на угощение у нее в руке. Она внимательно наблюдала за мной, шепотом подбадривая. Я закрыл глаза, чтобы, не отвлекаясь на сэндвич, обдумать, чего же она от меня добивается. Слова, которые нашептывала Эшли и запах сэндвича вызвали во мне нечто новое, глубокое. Дольше не раздумывая, я изо всех сил оттолкнулся передними лапами и перенес вес тела на задние. Стараясь удержать равновесие, я слышал возгласы остальных собак. Потянувшись вверх, я все-таки достал угощение.
«У тебя получилось, Пузик!»
Я открыл глаза и огляделся. Собаки были поражены, а Эшли в восторге хлопала в ладоши.
«Что со мной было?» – задал я вопрос, опускаясь на все четыре лапы.
«Парень, – отозвался Оби, все еще не мигая. – Кажется, ты повел себя по-человечески».
«Мальчик мой, – с гордостью сказала мама, – только что ты научился стоять».
Теперь каждый раз на репетициях я повторял этот новый трюк и учился выполнять его по команде, а не за вкусненькое. Это совсем разные вещи, но я понимал, что надо подумать и о талии. Я даже научился попадать в такт музыке, и вскоре сделал свои первые шаги на двух ног… лапах.
Естественно, Красавчик Брэд расхохотался, когда я продемонстрировал ему свое умение, но я знал, что в глубине души он поражен. И все это время собаки и морская свинка Смиджит приставали ко мне с телевизионным конкурсом.
«Твое место на экране», – очередной раз завела Инди, когда мы снова собрались смотреть «Минуту славы». Показывали финал. Сцена была украшена пышнее и ярче, чем обычно; за победу сражались участники с потрясающими номерами.
«Может быть, – сказал я, устраиваясь рядом с диваном. – Но все равно, решение за Эшли».
Эшли наслаждалась шоу вместе с нами. Да и Пенни была большой его поклонницей. Даже бабушка приехала посмотреть финал вместе с ними. Конечно же, никто из них не собирался предлагать мне поучаствовать в нем. Вспоминая, как долго мы пытались сообщить им, что я хочу танцевать, я не мог придумать способа сказать им о кастинге. На прошлой неделе Оби попытался лаять на телевизор и был сразу выслан вон. Даже мама, кажется, осознала, что ее пение не приносит желаемого результата. Мы смотрели номера, представленные в финале, и ждали, когда зрители вынесут окончательное решение. Борьба шла нешуточная и эмоциональная – особенно в тот момент, когда объявили, что Джай Макдауэлл победил малыша Ронана Парка. Даже Красавчик Брэд в своем укромном уголке позади кресла был готов пустить слезу.
«Ты что, плачешь? – заметила Инди. – Смотрите-ка, Брэд раскис».
«Ничего подобного! – разозлился кот. – И вообще я ухожу».
Второпях, а может быть, чтобы скрыть смущение, он наступил на пульт дистанционного управления, лежавший рядом ним на полу. Видимо, его лапа попала на ту самую кнопку, которая останавливает картинку в телевизоре. Прежде чем его успели обнаружить, он поднял хвост трубой и удалился.
«Кто нажал на паузу?» – оглядываясь в поисках пульта, спросила Пенни.
Эшли заглянула под подушку позади себя и пожала плечами. Только бабушка не отрывала глаз от экрана. Она все вглядывалась в кадр, который застыл в тот самый момент, когда на экране появилась информация о набранных баллах и ниже – текст. Потом мы узнали, что именно эти буквы и были приглашением на кастинг, которое навсегда изменило нашу жизнь.
«Прочти-ка, Эшли! – сказала бабушка. – Может быть, именно это вам с Пузиком и нужно?»
«Мамочка, – волнуясь, обратилась Эшли к Пенни, – как ты думаешь, может быть, нам с Пузиком попробоваться в следующем сезоне?»
Пенни уже отыскала пульт на ковре. Она выпрямилась и прочла на экране объявление для будущих конкурсантов.
«Не знаю, – сказала она, и все животные затаили дыхание, – если ты хочешь попробовать, то я не вижу причины, почему бы тебе не сделать этого, но мне кажется, главное – как к этому отнесется Пузик».
Больше ей ничего не надо было говорить. Собаки молчали, а я вскочил со своего места у дивана и повернулся к Эшли. Безо всякой команды я встал на задние лапы и высоко поднял передние.
«Я готов! – пролаял я ей, подскакивая на месте. – Давай попробуем, Эшли. Я готов! Я готов! Я готов!»
15
Когда в следующий раз у нас случится засуха, я предлагаю, чтобы мы, собаки, научили людей вылизываться. Почему вы считаете, что за это не проголосуют?
@Пузик 16.00
Это был один из счастливейших периодов в моей жизни. Ничто с ним не сравнится, хотя именно тогда я вляпался в лисьи какашки на дог-шоу на празднике в школе, где училась Эшли.
Я благодарен Брэду за поворот в своей биографии, хотя, естественно, кот отрицал свою ответственность.
«Ну да, я нажал на кнопку, – как обычно, протестовал он, – но ведь я не заставлял Пенни регистрироваться в Интернете для участия в шоу. Она делала это по собственной воле, и Эшли сидела рядом с ней. И я здесь ни при чем».
«И правда, – сказала мама, понимающе взглянув на меня. – Брэд здесь совершенно ни при чем».
Что бы ни говорил рыжий кот, пути назад для меня не было. С того мгновения, как Пенни в последний день приема заявок нажала на кнопку «послать», мы с Эшли только и делали что работали над номером.
Конечно, нас могли и не отобрать для кастинга. Я, например, представлял себе иногда, что продюсеры, лишь взглянув на нашу заявку, выбрасывают ее в корзину. Кто хочет смотреть на собачьи танцы, спрашивал я себя. Беседы с котом заставляли меня сомневаться еще больше.
«Не слушай Брэда, – сказала однажды Смиджит, подозвав меня к своей клетке. – Он просто завидует, ты разве не догадываешься? Ему нравится быть в центре внимания, а ты отобрал у него это преимущество».
«Я не нарочно, – заметил я. – Мы с Эшли хотим добиться максимума. Даже если мы не получим приглашения на просмотр, все равно надо идти вперед».
Смиджит огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что нас не подслушают.
Она прошептала:
«Однажды я видела, как Брэд пытается встать на задние лапы. Он прятался здесь, у забора, чтобы никто его не видел».
