Элизабет Джордж - Женщина в красном
Она вынула пудинг и решила обойтись без закуски, без основного блюда И без овощей. Все знают, что лучшая часть обеда — это десерт, так зачем откладывать удовольствие? Ей необходимо развеяться, глядишь, и работа пойдёт лучше.
Едва Би собралась приступить к еде, как вдруг услышала шум у входной двери, за которым последовал скрежет ключа в замке. Это были Рэй и Пит.
— Считай, что это компромисс, — донёсся до Би голос Рэя.
— Компромисс — это пицца, папа, потому что я настроился на «Макдоналдс», — упрямился Пит.
— Не вздумай купить ему бигмак! — крикнула Би.
— Вот видишь? — сказал Рэй. — Мама меня поддерживает.
Они вошли в кухню, оба в одинаковых бейсболках. На Пите была футболка «Арсенала». Рэй был в джинсах и в ветровке, заляпанной краской. На джинсах Пита, прямо на колене, зияла большая дыра.
— Где собаки? — осведомилась Би.
— Дома, — ответил Рэй. — Мы были…
— Мама, папа нашёл отличное место с пейнтболом! — перебил Пит. — Фантастика! — Он изобразил, будто целится в отца. — Бабах! Там выдают комбинезоны, пистолеты, и можно стрелять. Я так его отделал! Правда, папа? Я ливировал…
— Лавировал, — терпеливо поправила его Би.
Она смотрела на сына и не могла сдержать улыбку. Пит стал изображать, как подкрадывался к отцу и стрелял в него краской. Это была одна из тех забав, в которые, как поклялась себе Би, она никогда не разрешит играть сыну, — подражание войне. Но мальчишек не переделаешь.
— Ты не ожидал, что я буду таким метким и хитрым? — обратился Пит к отцу, шаловливо ущипнув его за руку.
Рэй схватил Пита за шею, притянул к себе и громко чмокнул в темя.
— Иди, делай то, ради чего пришёл, гроза пейнтбола. — Рэй потрепал сына по густым волосам. — Будем ужинать.
— Пицца!
— Карри или китайская. Это лучшее, что я могу предложить. Или закажем телячью печёнку с луком. С брюссельской капустой и кормовыми бобами.
Пит рассмеялся. Он выскочил из комнаты и, громко топая, побежал вверх по лестнице.
— Пит вроде мечтал о CD-плеере. — Рэй улыбнулся, прислушиваясь, как сын носится по комнате. — А на самом деле он хочет айпод. Просто думает, что если продемонстрирует, как много дисков ему приходится таскать, то мы сами догадаемся: гораздо удобнее носить устройство размера… какого они размера? За нынешними технологиями не угнаться.
— Дети на этом просто помешаны. Без Пита я полный ноль в технике.
Рэй смотрел, как Би подносит ко рту ложку с бисквитом. Би помахала ему этой ложкой.
— Мне почему-то кажется, что это и есть твой ужин, Беатрис.
— Потому что ты коп.
— Значит, я угадал?
— Гм.
— Ты что, так занята расследованием? У тебя сейчас перерыв?
— Было бы неплохо. Всё намного сложнее.
Би решила поделиться с Рэем. Рано или поздно он обязательно узнает. Она сообщила все подробности и стала ждать реакции.
— Чёрт! — выругался Рэй. — Это настоящий…
— Облом? — закончила за него Би. — Причём тобой же и устроенный?
— Я не это хотел сказать.
— Но ты это подумал.
— Насчёт облома — да. Насчёт тебя — нет.
Би отвернулась, не выдержав сочувственного выражения на лице Рэя. Она уставилась в окно; при дневном свете из него открывался её сад, который уже пора было промульчировать, но сад так и стоял — неприкаянный, смирившийся с тем, что коноплянки и ласточки в полёте роняют на него случайные семена. Из этих семян вырастут сорняки, и через месяц-другой возле дома Би будет настоящий бедлам. Хорошо, что сейчас она видит в окне только собственное отражение да Рэя позади себя.
— Во всём этом я виню тебя.
— Почему?
— Ты выделил мне не отвечающее требованиям помещение. Ты не отправил людей из убойного отдела. Пришлось мучиться с констеблем Макналти, сержантом Коллинзом и теми, кого ты соблаговолил прислать.
— Всё было не так.
— Ох, да знаю я!
Голос Би звучал устало, она и в самом деле устала. Ей казалось, что она долго плыла против течения.
— Это я послала констебля Макналти сообщить Кернам, что их сына убили, что это не несчастный случай. Я была уверена, что Макналти включит мозги, но ошиблась. А когда выяснилось, что он им наговорил, я понадеялась обнаружить нечто большее, какую-то деталь, неважно какую. Просто что-то полезное, за что можно ухватиться. Но мы ничего не нашли.
— Возможно, всё впереди.
— Сомневаюсь. Если только принять во внимание замечание насчёт постера с сёрфером. Но для королевской прокуратуры это не аргумент.
Би отставила коробку с бисквитом.
— Я давно утверждаю, что идеального убийства не существует. Криминалистика продвинулась далеко вперёд. Можно провести огромное количество тестов, экспертов у нас хоть отбавляй. Невозможно совершить подобное преступление, не оставив после себя ни одного следа. Так не бывает.
— Я с тобой согласен, Беатрис.
— Но я не учла лазеек. Убийца мог спланировать, организовать и реализовать задуманное так, что каждый его шаг поддаётся объяснению. Даже самые мелкие подробности можно истолковать рационально. Я этого словно не замечала. Ну почему?
— Возможно, потому, что в голове у тебя были другие мысли. Они отвлекали.
— Например?
— У тебя же есть и личная жизнь, как бы ты ни отрицала.
Би хотелось избежать скользкой темы.
— Рэй…
Бывший муж явно не намерен был уступать.
— То, что ты коп, не исключает всего остального, — заявил он. — Послушай, Беатрис, ты ведь не машина.
— Иногда я в этом сомневаюсь.
— А я — нет.
Сверху послышалась музыка: Пит проигрывал свои диски. С минуту они внимали визгу электрогитары. Пит любил старый добрый рок. Его кумиром был Джими Хендрикс, хотя и Дуэйн Оллман тоже очень нравился.
— О господи, — усмехнулся Рэй. — Купи этому мальчишке айпод.
Би рассмеялась.
— Пит тот ещё ребёнок.
— Наш ребёнок, Беатрис, — подчеркнул Рэй. Би молча швырнула пудинг в урну, вымыла ложку и положила её в сушилку.
— Может, обсудим это? — предложил Рэй.
— Умеешь ты выбирать момент.
— Беатрис, я много лет хотел это обсудить. Сама знаешь.
— Да. Но сейчас… Ты коп, хороший коп. Ты понимаешь, в каком я сейчас состоянии. Ты находишь у подозреваемого слабое место. Создаёшь его, если можно так выразиться. Это же элементарно, Рэй.
— Это не так.
— Что?
— Не так элементарно, Беатрис, Сколько раз человек должен повторить тебе, что он был не прав? И сколько раз ты будешь повторять, что прощение не из твоего репертуара? Когда я считал, что Пита не должно быть…
— Прекрати.
— Я должен закончить, а ты должна меня выслушать. Когда я считал, что Пит не должен родиться, когда просил сделать аборт…
