Элизабет Джордж - Перед тем, как он ее застрелил
— Гиппотерапия, — сказала Рума. — Иногда в подобных случаях она дает блестящие результаты.
— Гиппо? — удивилась Фабия.
Она не понимала, при чем здесь толстые неповоротливые гиппопотамы с огромной пастью и маленькими ушами.
— Я имею в виду лошадей, лечение эмоциональных расстройств с помощью верховой езды.
Лицо Фабии выразило скептицизм, и Рума объяснила, как работает этот метод. Это разновидность тактильной терапии, при которой взаимодействие человека и лошади служит метафорой сексуального контакта — слишком травмирующей темы, которую пациент не хочет обсуждать впрямую, что способствует быстрой нормализации психологического состояния.
— В процессе верховой езды приходят в равновесие механизмы власти, доминирования, страха, — убеждала Рума. — Я понимаю, это звучит фантастически, но мы должны попробовать. Мы обязаны добиться прорыва, иначе…
Рума не договорила, Фабия и так поняла: если с Несс не случится прорыва, дальше будет хуже.
— Мы можем найти деньги? — осведомилась Рума.
— Кто ж его знает, черт подери. — Фабия вздохнула.
На самом деле задача была не из легких. Конечно, таких девочек, как Несс, несчастных, с травмированной психикой, много, и, возможно, существует специальный фонд, помогающий им, но на установление нужных контактов уйдет уйма времени. Фабия готова действовать и будет действовать, но состояние Несс может ухудшиться.
Фабия пошла к Маджиде. Она решила, что испробует все возможности, потянет за все ниточки, чтобы вытащить Ванессу Кэмпбелл. Маджида, Рума, Фабия, Кендра… Женщины должны выступить единым фронтом, окружить Ванессу заботой, любовью и поддержкой.
— Какие страшные вещи происходят в жизни, — прошептала Маджида, выслушав историю Несс.
Пакистанка, в свою очередь, поделилась тем немногим, что знала из полупризнания Несс.
— В десять лет? — Фабия пришла в ужас.
— Иногда замысел Творца непонятен.
Фабия не верила в Творца. Она давно пришла к выводу, что человечество возникло в результате случайного сочетания атомов. Никого замысла, никакого плана. Не существует даже надежды на счастье, если только человечество не приложит всех возможных усилий.
— Мы пытаемся организовать для Несс специальный курс терапии. А вы, если она вдруг заговорит с вами о прошлом… В общем, мы подумали, что будет нелишним ввести вас в курс дела.
— Вы правильно сделали. Я вам очень благодарна. Постараюсь с ней побеседовать.
— Вряд ли она захочет поднимать эту тему…
— Боже упаси! Я не собираюсь копаться в ее памяти. Существует множество вещей, которые можно обсудить. Вы согласны?
Маджида во всем следовала своей линии. Ее непоколебимое убеждение заключалось в том, что страшные испытания закаляют душу человека, а неспособность к прощению подтачивает его дух.
Маджида придумала план. В Детском центре она выложила на стол журналы, клей, картон и ножницы с закругленными концами. Маджида дала детям задание сделать аппликацию и велела Ванессе присоединиться.
— Мы создадим картину, — объяснила Маджида, — в которой покажем нашу семью и окружающий мир.
— А мне-то зачем? — удивилась Несс. — Как я им помогу, если сама буду клеить эту штуку?
— Ты послужишь им примером.
— Но я не…
— Ванесса, тебе ясна задача? Не вижу никаких проблем. Делай, а потом побеседуем.
Несс даже обрадовалась, когда наконец они приступили к общению. Это было лучше, чем сидеть за низким столиком, в который упирались колени, и вырезать тупыми ножницами непонятно что. Они с Маджидой отошли к окну, из которого виднелись игровая площадка и Минвайл-гарденс. Но Маджида успела произнести всего одну фразу: «Ванесса, мы с Саифом аль-Дином не понимаем, почему ты к нему не ходишь». Тут внимание Несс полностью переключилось. Боковым зрением она заметила человека, которого жаждала встретить.
Дальше события развивались стремительно. Несс схватила свою сумку, выскочила на улицу, пересекла игровую площадку и выбежала за ворота. Девушка вынула из сумки кухонный нож. Лицо ее выражало решимость.
Сразу за оградой Детского центра стояли Нил Уатт и Хиба. Никого из банды рядом не было. Просто удивительно, как Несс повезло.
Она налетела на Нила Уатта и повалила его, не дав опомниться ни ему, ни Хибе. Она использовала растерянность противника, а также свои преимущества: внезапность, натиск и скорость. В воздухе мелькнуло лезвие ножа, оно опустилось и появилось снова — уже окрашенное красным. Затем лезвие опять опустилось. И еще раз, и еще.
Хиба завизжала. Подойти она не могла: едва она делала шаг, Несс нацеливала на нее нож. Нил пытался оказать сопротивление, но ему было далеко до Несс с ее жаждой мести и яростью.
— Тебе нравится, детка? — орала Несс. — Хочешь еще? Хочешь?
Она занесла нож так, что не оставалось никаких сомнений: она метит своей жертве в сердце.
Маджида выскочила из Детского центра, за ней последовали дети.
— Нет! Не надо! — кричала Маджида, подбегая к Несс и Нилу.
Она увидела, что все вокруг в крови: Несс, парень, на которого она напала, девочка, которая была с ним.
— Ну-ка, помоги, — велела Маджида девочке.
Вцепившись в поднятую руку Несс, Маджида отвела ее назад.
Девочка, не переставая истошно вопить, схватила Несс за другую руку.
Все трое упали. Нил выбрался, встал на нога и сразу стал защищаться. Он истекал кровью, но ранен был несильно, так что драться мог. Ногами он молотил по головам, рукам и ногам, не разбирая, где Несс, где Маджида, где Хиба.
Со стороны Элкстоун-роуд подошел молодой человек, он гулял с пожилой матерью, которая опиралась на трость. С помощью этой трости он стал отгонять Нила Уатта. Пожилая дама позвонила по телефону.
— Кругом кровь… Три женщины. И парень. И детей человек двенадцать.
Этот звонок, несмотря на довольно невразумительное описание, сработал. Вскоре приехали полиция и машина «скорой помощи».
Однако до этого Несс успела убежать; догонять ее ни у кого не было сил.
Глава 26
Джоэл заметил собак раньше, чем Тоби: гигантский шнауцер и доберман поменьше, но более грозный. Псы, как всегда, лежали, опустив головы на лапы, и ждали команд своей хозяйки. Но то, что они вытянулись по обе стороны от крыльца тетиного дома, насторожило Джоэла. Значит, у них Фабия Бендер, а из этого вытекает, что Кендра дома, хотя в это время должна быть на работе.
— Смотри, собаки, — прошептал Тоби, когда они проходили мимо.
— Не трогай их, — предупредил на всякий случай Джоэл.
— Не буду, — с готовностью отозвался Тоби.
