Аньес Мартен-Люган - У тебя все получится, дорогая моя
Я инстинктивно сгорбилась.
– Ирис, – мягко упрекнула она. – Именно так женщины управляют миром. Я научу тебя использовать свою власть в полной мере.
Не уверена, что мне этого хочется. Она взяла меня за локоть, потом представила своим друзьям как молодого дизайнера, а не как ученицу из ателье. Ее рука на моем локте заставляла меня держать спину и поддерживать разговор, в особенности с женщинами, которые разглядывали под микроскопом мельчайшие детали моего костюма и ее платья. Мне было трудно переварить то множество комплиментов, которое щедро расточалось моей работе. Но должна признать, что удовольствие и гордость постепенно побеждали смущение. И я начинала испытывать некоторое возбуждение. Ведь все присутствующие на приеме дамы были облачены в изделия знаменитых высоких марок.
– Мне нужно несколько нарядов, – сказала одна из знакомых Марты. – У вас есть визитная карточка?
– Пока нет, – ответила за меня Марта. – Можете связаться с Ирис через меня.
– Непременно сделаю это, не сомневайтесь, – кивнула будущая клиентка, отходя от нас.
Я обернулась к Марте, она задумчиво улыбалась.
– О твоем будущем мы поговорим на следующей неделе. А пока получай удовольствие от вечеринки, выпей шампанского, это поможет тебе расслабиться.
Впервые с начала вечера Марта отпустила мой локоть и оставила меня одну.
Я потягивала шампанское и довольно непринужденно болтала с гостями. Большинство из них были любителями современного искусства. Впервые я подумала, что в частых отлучках Пьера есть и положительная сторона. За годы нашего супружества я успела с увлечением прочесть довольно много книг по искусству и просмотреть каталоги выставок, посетить которые, естественно, не могла. И вот оказалось, что я зря боялась выглядеть необразованной дурочкой, на самом деле я вполне сносно справлялась, и мне это даже начинало нравиться. Я постоянно встречалась взглядом с Мартой. Ее обслуживал только Жак, и она не пила шампанского, предпочитая джин с тоником. Меня больше не напрягало, что она наблюдает за мной, напротив, думаю, я оценила ее внимание и с удовольствием улыбалась ей. Судя по всему, гости испытывали к ней глубочайшее уважение, восхищались ею, а некоторые даже смотрели на нее как на божество. Они ходили кругами вокруг нее, выпрашивая хоть каплю внимания. Я осознавала, какое это везение и какая честь – мои близкие отношения с ней.
Чуть позже Марта увлекла меня в другой конец зала: она хотела познакомить меня с человеком, который возглавил бизнес после смерти ее мужа.
– Габриэль! – позвала она.
Я ожидала увидеть пожилого господина, типичного представителя финансовых кругов. Однако к нам направлялся мужчина лет сорока, не больше.
Скорее атлетичного сложения, с уверенной и при этом непринужденно-небрежной походкой, в темном костюме с темным галстуком, в сорочке с “итальянским” воротником на высокой стойке и с манжетами на запонках, чисто выбритый, с разбойничьим выражением лица. Одним словом, мужчина, на которого на улице оборачиваются.
– Да, Марта, – ответил он, не отрывая от меня глаз.
– Хочу наконец-то представить тебе Ирис. Ирис, это Габриэль.
– Очень приятно. – Я протянула руку.
Он задержал ее на несколько секунд дольше, чем требовалось. Когда он выпустил ее, я поймала себя на том, что не возражала бы, чтобы он подержал мою руку подольше.
– Протеже Марты, – сказал он хрипловатым голосом. – Очень рад с тобой познакомиться. А то я уже начал подозревать, что Марта тебя выдумала. Оказывается, ты вполне себе реальная.
Он слегка прищурился и пробежался по мне глазами, оглядев с головы до ног.
– Надеюсь, у меня будет возможность почаще с тобой встречаться, – продолжил он.
– Даже не думай отвлекать Ирис от работы, – возразила Марта.
– Мне это не приходило в голову, но я мог бы зайти и посмотреть… как она шьет.
Он наградил меня чарующей улыбкой, от которой я покраснела до корней волос.
– С каких это пор ты интересуешься модой? – сухо осведомилась Марта.
– Уже целую минуту и сорок пять секунд.
Я улыбнулась и опустила голову. Мне хотелось сказать что-то остроумное или хоть что-нибудь, уже не важно что, но меня смущало и сбивало с толку само присутствие этого человека.
– Ирис? – позвал он.
Я робко подняла на него глаза.
– Могу я предложить тебе бокал шампанского?
– Ну…
– Нет! – решительно заявила Марта.
Она снова ухватила меня за локоть и повела за собой. Я не удержалась и обернулась: Габриэль не отрывал от меня глаз. Когда наши взгляды встретились, он подмигнул, и я в очередной раз покраснела. Я почувствовала, что Марта сильнее сжала мой локоть, и это быстро вернуло меня с небес на землю.
– Ирис, если ты нуждалась в доказательствах своей сексуальной притягательности, то ты их получила. Однако остерегайся Габриэля.
– Но… Марта… я…
– Я люблю его как сына, но он ловелас, не уважающий женщин, а ты замужем. Предупреждаю для твоего же блага.
Я была для нее открытой книгой.
– Вам нечего беспокоиться, – ответила я.
До самого конца вечеринки Марта не отпускала меня ни на шаг. Я улыбалась тем, кому она меня представляла, и внимательно слушала все, что она им говорила. При этом украдкой искала взглядом Габриэля. Взрывы женского смеха подсказали мне, где он. Габриэль стоял в окружении стайки женщин. На ум приходили мухи, вьющиеся вокруг горшочка с медом. Я даже готова была поспорить, что двое в этой группке – мать и дочь. И все они глупо смеялись любой его шутке. У него находилось словечко для каждой. Он что-то шептал им на ухо, и они розовели от удовольствия и хлопали ресницами. Руки Габриэля ни на минуту не оставались в покое, но, по моим наблюдениям, он ни разу не перешел границы дозволенного, ограничиваясь попытками – успешными – завести свою аудиторию, повысить градус желания. Марта права: настоящий бабник. Не будь ее рядом, я, наверное, поддалась бы его обаянию. А ведь я замужем и люблю своего мужа… Как раз на этом этапе моих размышлений я встретилась с ним взглядом. Он наклонился к одной из своих поклонниц и нашептывал ей какие-то нежности.
– Уже поздно, – напомнила мне Марта.
Я оторвала глаза от этого донжуана – с сожалением и чувством, будто меня застигли на месте преступления. Марта наблюдала за мной.
– Рядом есть стоянка такси, возьми машину и возвращайся домой. Я тебя жду в понедельник.
– Спасибо за вечер, Марта… и вообще за все.
Не отпуская мой локоть, она подошла ближе и прикоснулась губами к моему виску.
