Юрий Любопытнов - Мурманский сундук
— Стреляй! — крикнул Владимир Константинович стоявшему с автоматом Афанасию.
— Ты что, — резко оборвал его Николай. — Там Ольга. И сундука у них нет. Мы только обнаружим себя, ничего не добившись.
Скоро шум вертолёта затих, и его силуэт скрылся за лесом.
— Что я вам говорил, — возбуждённо воскликнул Николай. — Ольга не могла нас предать. В этом вы сами только что убедились. Её взяли в заложницы.
— Как же она попала в руки Джабраилу? — недоуменно проговорил Сергей, растерянный от того, что плохо подумал об Ольге. — Никак не могу понять. Такая рассудительная…
— А где остальные бандиты? — недоуменно проговорил Владимир Константинович. — Здесь было только трое. Может, и остальные где прячутся?
— Оставайтесь на местах, — сказал Афанасий Сергею и Лазутину. — Мы с Колей прочешем местность.
Через полчаса они вернулись.
— Ну что? — спросил возбуждённый Лазутин.
— Никого нет, — ответил Афанасий. — Основная часть бандитов ушла, а эти трое были оставлены в засаде.
— Мы только случайно не напоролись на них, — сказал Сергей.
Они прошли на край поляны, к месту, где бандиты выкопали сундук.
Владимир Константинович стоял с задумчивым лицом, что-то соображая, а потом сказал:
— Сундук, стало быть, был закопан не на территории скита, а вне его — в начале кладбища. — А я столько времени потратил, чтобы раскопать подземелье…
— А мы тоже олухи царя небесного! — воскликнул Николай. — Надо было не пергаментом руководствоваться, а «рыбьем зубом». Пергамент указывал место захоронения сундука под восьмиконечным крестом, а мы теперь знаем, что сундука там не было — он был перезахоронен в другое место и это место указано на «зубе»: череп и крест. Я обратил внимание, но не придал этому значения, что изображение черепа отличалось от изображения креста, оно сделано неумелой рукой и различно по цвету и гравировке. Это было более позднее изображение, видимо, когда сундук был перезахоронен. Череп — это кладбище, крест — место положения сундука.
— Крест это часовня, — заметил Владимир Константинович, внимательно следивший за рассуждениями Воронина. — Они копали на месте часовни.
— Как всё просто, — вырвалось у Сергея.
— Если бы у нас была такая аппаратура, — развёл руками Николай, — мы бы…
Лишь Афанасий ничего не говорил, носком сапога разгребая свеженасыпанную землю на месте ямы, потом вскрикнул:
— Смотрите! — и указал себе под ноги.
Из земли высовывалась человеческая рука.
— Вот это да, — только и произнёс Воронин.
Сергей с Владимиром Константиновичем, округлив глаза, молча смотрели на находку.
— Надо откопать, — предложил Николай.
Владимир Константинович побежал за лопатой, брошенной бандитами, валявшейся недалеко от ямы, и они принялись раскапывать землю. Вскоре увидели на дне три трупа. Афанасий осмотрел их тщательно и произнёс:
— Закапывайте. Они мертвы.
— Что же здесь случилось? — недоумевающе проговорил Владимир Константинович.
Вид у него был подавленный, как, впрочем, и у остальных, исключая, может быть, Афанасия, которому и раньше приходилось видеть подобные сцены. Он сохранял внешнее спокойствие, хотя на щеках играли желваки.
— Я скажу, — ответил он на вопрос Владимира Константиновича, — если вы хотите знать мою точку зрения. Зашитый у Зага сундук спёр, только и всего.
Он посмотрел на участников экспедиции, проверяя, какое впечатление произвели его слова.
— Зачем же людей убивать? — спросил Сергей.
— Он не своих людей убил, а людей Зага или Джабраила, которые с этим телохранителем прибыли в качестве соглядатаев за действиями команды Зашитого. Зашитый ночью убрал ненужных ему людей. Сделал это тихо, профессионально — ножом в сонную артерию. А теперь тащит со своими подельниками сундук по болоту.
— А Джабраил? — спросил Владимир Константинович. — Его людей перебили, а как он уцелел, да ещё захватил Ольгу?
— Джабраил или сговорился с Зашитым о дележе добычи, и теперь играет роль потерпевшего, или сумел улизнуть, сообразив, что его ждёт та же участь, как и его товарищей — он тоже не в команде Зашитого. Бандиты, радуясь, что сундук у них в руках, не стали его искать, да и времени у них не было, им выгоднее скорее удрать. Они знали, что за сундуком пришлют вертолёт и сделали всё до его прилета.
— Они оставили троих, — сказал Николай, — чтобы захватить вертолёт…
— Но эта затея у них не удалась, — за Воронина закончил мысль Афанасий.
— А Ольга? — спросил Сергей. — Есть у тебя мысли о её пленении?
— С Ольгой неясно. То, что она связана и с кляпом во рту, говорит, что она пленница. Непонятно другое, как она попала в руки Джабраилу. Этого я не могу понять.
— Мы не уберегли её! — воскликнул Николай. — Опять она в лапах Зага. Он же будет издеваться над ней. Или он, или Джабраил…
— Думаю, что Загу теперь будет не до неё. Если Зашитый похитил сундук, а это так и есть, все силы Зага будут брошены на его поиски. Он не отдаст сундук уголовникам. Из бывших соратников они превратились в соперников. И это надо использовать в наших интересах. — Афанасий говорил это, как стратег, намечающий план будущей компании.
Никто ему не возразил, отдавая негласно бразды правления в его руки.
— Значит, теперь… — попытался высказать предположение Владимир Константинович, глядя на Афанасия.
— У нас одна дорога. За сундуком, — ответил «афганец».
— А Ольга? — поднял на Афанасия удивлённые глаза Николай. — Что же Ольгу бросим на произвол судьбы? Нет, ребята, так дело не пойдёт.
— Ты меня за кого принимаешь! — вскинул брови Афанасий. — Я не говорил, что мы бросим Ольгу. Сундук у Зашитого, Ольга у Джабраила, который будет по поручению хозяина охотиться за сундуком. Пути их пересекутся, а мы должны быть при этой встрече. Я надеюсь, что так мы доберёмся и до Ольги. Джабраил и мы будем искать Зашитого. Ты с нами? — обратился Афанасий к Владимиру Константиновичу.
— Командир, — воодушевлённо ответил, ни секунды не медля, наследник поручика. — Ты плохо обо мне подумал! Столько сил и здоровья потратить для того, чтобы увидеть, как добыча уплывает из твоих рук! Нет, я не из таких! — Сказал он это жёстко, с вызовом.
Приняв решение следовать за Зашитым, быстро собрав поклажу, которая заметно полегчала, отряд тронулся в путь, нисколько не опасаясь, что нарвётся на засаду.
— Мы догоним Зашитого, — убеждённо говорил Афанасий, идя рядом с Николаем. — У него в команде осталось четыре человека, а сундук тяжелый. Даже неся его с отдыхом, они выбьются из сил. Сколько в сундуке весу? Ты говорил, но я не запомнил.
